Monille matkailijoille, jotka vierailevat sodan, nälän tai köyhyyden kärsimässä maassa, se on ylivoimainen kokemus.
Oma vierailu Kambodžaan aikaisemmin tänä vuonna herätti minussa monenlaisia tunteita: Phnom Penhin kaduilla kerjäävien spitaalisten sokista, khmerien rougen henkilökohtaisten kertomusten järkyttämiseen ja heidän systemaattiseen kansanmurhaan 1970-luvun lopulla. Ostin jopa yhden dollarin huilut lapsilta Angkor Watin raunioista, väitetysti oman henkilökohtaisen syyllisyyteni vuoksi.
Mutta miksi tunsin syyllisyydestä? Koska minulla oli niin paljon ja heillä oli niin vähän? Koska tulin Kanadasta, rauhallisesta maasta, jonka kansalaiset ovat unohtaneet sodan ja eivät ole koskaan kärsineet sellaista kollektiivista traumaa kuin "Year Zero?"
Tajusin, että syyllisyys ei ole tuottava tunne.
Sen sijaan pyrin määrittelemään uudelleen, mitä tarkoittaa olla matkustaja epätasapainoisen varallisuuden ja globalisaation aikakaudella.
Sarah Stuteville, Yhteinen kieliprojekti, puhui äskettäin kanssani omasta kokemuksestaan Yhdysvaltain toimittajana kattaen nämä asiat:
”Uskon, että ulkomaisia matkoja ei tule pitää pelkästään 2000-luvun amerikkalaisen (mikä se on) suurena etuoikeutena, vaan myös suurena vastuuna. Niin suureen osaan kulttuuriamme on eristäytyneisyytemme muusta maailmasta ja yleisen epäilysemme siitä - surullinen ironi, joka tulee kansakunnasta, jonka rakentaa ja koostuu ihmisistä, jotka ovat hänen rajojensa ulkopuolella.
Oma osallistumisemme, joka usein tuomitsee muukalaisvihan, voitaisiin ehkä poistaa kansallisen luonteen vuoksi tai jopa pelkästään yleisenä odotuksena (oikeastaan kuinka monta maata siellä ei olisi itsenäinen ja muukalaisvihamielinen?), jos rehellisesti sanottuna, emme olleet vuosisadan paisunut supervoima.
Mutta epämiellyttävä todellisuus on, että omituisilla poliittisilla valinnoillamme ja hemmottelevilla elämäntyyliillämme, niin poikkeuksellisilla kuin niiden pitäisi olla (meillä ei ole monopoli ominaispiirteiden omistumisesta, omistumisesta, hemmottelusta tai egoismista), on todellisia vaikutuksia miljardeihin.
Hyvänä päivänä keskimääräinen amerikkalainen saattaa lukea artikkelin Kiinasta, Nigeriasta tai Kolumbiasta. Niitä saattavat siirtää pienet pikseloidut kuvat toisesta kärsivästä / romahtavasta / nälkää kärsivästä / sotivasta ulkomaalaisesta, joka elää elämänsä kauhistuttavan hetken CNN: llä.
He saattavat jopa pohtia lyhyesti, kuinka Bushin hallinto tai amerikkalainen yritys on mukana näissä tapahtumissa. Mutta totuus ei ole, että tämä tapahtuu meille reaaliajassa tai välittömillä seurauksilla. Tunnemme immuniteettia, ja että immuniteetti, ei vastuuntunto, on elämämme päivittäinen kokemus.
Uskon, että kaikki muutokset ensimmäistä kertaa matkustettaessa.
"Muu maailma" ei voi koskaan olla abstraktio uudelleen. Kompastu, tarpeeton, monimutkainen historian eteneminen tapahtuu yhtäkkiä tunteneillesi ihmisille: Yliopisto-opiskelija, jonka kanssa vietit iltapäivän puhuessaan politiikasta Ramallahissa, perheen kanssa, jonka kanssa söit jälkiruokaa Gujaratissa, taksinkuljettaja, jonka kanssa veit riksa ulos oja Lahorissa. Tämä toteutuminen on asia, joka vaikuttaa paitsi meihin myös niihin, jotka kuulevat tarinamme ja arvostavat työtämme.
Se kuulostaa sentimentaaliselta ja grandioosiselta osoittaa, että voimme pelastaa maailman kertomalla ulkomailta humanisoituja tarinoita. En usko, että”maailman pelastaminen” on työ, joka on parasta jättää amerikkalaisille. Mutta kokemuksemme amerikkalaisina kirjailijoina, toimittajina ja matkailijoina ovat vastoin kulttuurimme rakeutta, poliittista ja muuta, ja sillä on vaikutusta. Meidän pitäisi nähdä työmme ja matkamme sekä suurena etuoikeutena että osana suurta vastuuta.”
Jatkuva sarja Brave New Traveller tutkii tämän vastuun luonnetta monista näkökulmista: Jerusalemin kaduilta Kambodzan tappaviin kenttiin ja minne muualla se vie.
Jos haluat kirjoittaa artikkelin tähän sarjaan, ota minuun yhteyttä.
