Uutiset
Kun ajattelee sairauksia kantavia eläimiä, preeriakoirat eivät ehkä ole luettelon kärjessä, mutta kuten käy ilmi, ne tuovat todella melko ilkeän vaivan Denverin alueelle. Yersinia pestis -bakteerin saastuttamat kirput löydettiin preeriakoirilta Rocky Mountain Arsenalin kansallisesta villieläinsuojasta Denveristä pohjoiseen viime kuun lopulla, ja puisto oli suljettu useita viikkoja. Vaikka puiston osat avattiin uudelleen viime viikonloppuna, muut osat pysyvät suljettuina kesän aikana.
Tri-Countyn terveysosaston pääjohtajan John M. Douglasin mukaan”preeriakoirien pesäkkeitä tarkkaillaan ja uria hoidetaan hyönteismyrkkyillä, mutta retkeily- ja leirintäalueilla on edelleen kirppuja, jotka saattaisivat levittää ihmiset ja lemmikkieläimet vaarassa, joten nuo alueet pysyvät suljettuina.”
Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että nykyajan preeriakoirat ovat saaneet tartunnan 1400-luvun rutalta. Ilmeisesti bakteerit olivat kulkeneet San Franciscossa noin vuonna 1900, missä ne tarttuivat alueen oraviin ennen leviämistä Amerikan länteen. Vaikka tauti ei toistaiseksi ole vaikuttanut ihmisiin, se voi tosiasiassa osoittautua tappavaksi pienille nisäkkäille.
Smithsonianin luonnonsuojelu- ja biologiainstituutin vanhempi kuraattori Paul Marinari totesi, että”kaikki riippuu preeriakoiran lajista ja kuoleman tasosta. Useat preeriakoira siirtokunnat menettävät täydellisen menetyksen.”
Toistaiseksi Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge tekee kaikkensa pidättääkseen puhkeamisen ja tehdä alueesta turvallisen vieraille. "Suljemme polkuja ja suihkutamme hyönteismyrkkyjä kirppujen tappamiseksi rutto-alttiilla alueilla, joilla voi olla ihmisiä", kertoi pakolaisosaston David Lucas. Mutta sitten on toinen toissijainen pyrkimys estää tämän taudin leviäminen maisemaan."
