kerronta
Se on noin 250 kilometrin päässä Merzougasta, joka on suosittu turistikohde Saharan autiomaassa Marokon puolella Algerian rajaa, Boumalne Dadesiin, kaupunkiin Marokon keskellä, jossa on kaunis, pieni hotelli. Ajo kestää noin neljä tuntia.
Jossain noin tunnin tunti - 188 km päässä hotellista, jolla meillä oli varaus, 400 km päässä lähimmästä suurimmasta kaupungista ja tuntematon etäisyys lähimmästä englanninkielisestä puhujasta - automme alkoi hajottaa. Marokon autiotien synkällä osuudella tyttöystäväni ja minä tunsimme yhtäkkiä olevani hyvin yksin.
Saimme ensimmäisen varoituksen noin 30 minuutin kuluttua siitä, kun olen vahingossa ajanyt keskelle Rissanin markkinoita, missä paikalliset tuijottivat epäuskoa, kun tyhmä amerikkalainen yritti erottaa upea Peugeot -tuotteen tuotantotiloista ja kamelijoukoista. Mietimme luonnollisesti, osoittiko kojetaulun pieni oranssi valo osoittavan, että potkaisimme vahingossa jotain auton alaosaan tämän markkinoilla tapahtuvan eskadon aikana. Tai ehkä se oli tarkistusmoottorin valo. Tai ehkä tuulilasinpyyhkijän neste oli vähäistä (on totta, että tosi autiomaassa). Tai ehkä se ei ollut mitään, koska valo katosi muutamaa minuuttia myöhemmin - vain korvata toisella varoitusvalolla, tällä kertaa ääneen kuuluvalla piippauksella. Seuraavat uudet valot. Tapahtumat kääntyivät sieltä alaspäin.
Minun olisi pitänyt tietää, että auto oli viallinen. Jokainen Marokon turistifoorumi ehdotti käsikirjan ajamista, koska maassa oli niin vähän automaattia ja koska automaatiot olivat yleensä sitruunoita, jopa suhteellisen uusia, kuten meidän. Minun olisi pitänyt ajaa autoa satunnaisesti kolmen päivän oleskelun aikana Merzougassa, jossa lämpötila laskee helposti alle jäätymisen joka yö. Minun olisi pitänyt tutustua säälittävään ranskaani ennen lähtöä ranskaksi ja arabiaksi puhuvaan maahan tai vuokrata ranskalaisen auton, ainakin tarpeeksi lukeaksesi kuljettajan oppaan. Mutta oppitunti, joka on kiinni minusta tästä pienestä tapauksesta, jonka en voinut tuntea menemään sisään, on se, kuinka täydellinen haavoittuvuus muuttaa tapaa, jolla ajattelen ulkomaille matkustamista.
Älypuhelimet, kannettavat laturit ja melkein kaikkialla läsnä oleva Wi-Fi mahdollistavat nyt yhteydenpidon joillain maapallon syrjäisimmillä alueilla. Käännössovellukset ylittävät kieliesteet. Matadorin, TripAdvisor-arvostelujen ja sosiaalisen median kaltaisten verkkosivustojen matkaoppaiden avulla matkustajat voivat suunnitella laajasti mitä tahansa matkaa verkkoon. Vaikka signaali sammuu, Google Maps voi seurata puhelimen sijaintia offline-tilassa, jolloin se on mahdollista navigoida koskematta koskaan paperikarttaan.
Kaikki nämä teknologiset innovaatiot tekevät lukemattomista matkustajista turvallisempia, ja niiden kehitys on kiistatta positiivinen. Mutta he ovat myös poistaneet kaiken riskin tai haavoittuvuuden tunteen, joka voi edistää kulttuurien välisiä yhteyksiä vierailijoiden ja paikallisten välillä.
Auton vuokraus on yksi tämän haavoittuvuuden viimeisistä puutteista. Mikään bussinkuljettaja tai junajohdin ei autta sinua pääsemään määränpäähän, jos jokin menee pieleen. Kun ajat erämaassa monissa maissa, et todennäköisesti kohtaa toista englannin kielen puhujaa. Joten kun autosi lähettää sinulle useita hämmentäviä hälytyksiä ennen lopullista sammuttamista kokonaan, sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin luottaa paikallisiin, jotka eivät ymmärrä sinua ja joilla on vähän motivaatiota auttaa sinua.
Meidän tapauksessamme noita paikallisia tapahtui pienen Marokon kaupungin asukkaille, joita ei näytetä Google Mapsissa. Ennen kuin pääsimme kaupunkiin, autohälytin oli huutanut meitä kilometrien ajan. Jokainen kojelaudan varoitussymboli oli syttynyt, sammunut ja palaa jälleen. Olimme vetäytyneet useita kertoja toivomatta selvittää syytä. Joten ehkä se oli siunaus, että kun auto päätti lopulta sammuttaa kokonaan, se rullahti pysähtymään aivan pienen kahvilan ulkopuolelle.
Oli keskipäivä. Jalkapallo pelattiin televisiosta tyhjään huoneeseen. Lopulta mies nousi takahuoneesta nähdäkseen mitä halusimme, miksi pysäköimme suoraan hänen myymälänsä eteen. Kesti noin minuutin ilmoittaaksemme, että automme oli rikkoutunut, mutta vielä 10 minuuttia, jotta mies yritti itse sytytystä useita kertoja. Toinen paikallinen vaelsi sisään ja päätti antaa sen mennä. Kun he molemmat sopivat, että auto ei liiku, kahvilan omistaja soitti paikalliseen mekaanikkoon.
Samaan aikaan yritimme kiihkeästi ottaa yhteyttä vuokratoimistoon, joka ei ole suuri kansainvälinen ketju, vaan paikallinen Marokon yritys, kahvilan omistajan puhelimella (vanhan koulun Nokia). Kun otimme vihdoin yhteyttä, ensimmäinen asia, jonka vuokratoimisto kertoi meille, ei ollut antaa kenenkään koskettaa autoa. Katsoin yli nähdäkseni mekaanisen kyynärpään syvällä moottorissa vetäen osia vasemmalle ja oikealle. Tähän mennessä puoli kaupunkia oli kokoontunut katsomaan kohtauksen avautumista. Mekaanikon avustaja oli liittynyt häneen, ja sattumanvaraisten vieraiden koorumi oli kokoontunut antamaan panoksensa myös työhön. Toiset vaelsivat sisään ja ulos katsomaan jalkapallo-ottelua. Melkein kaikki olivat yhtä mieltä ja kertoivat meille ranskaksi ja arabiaksi, että meidän ei olisi pitänyt vuokrata automaattista autoa. Kaikki tietävät, että ne ovat roskia.
Useita tunteja ja paljon stressiä myöhemmin, rikkoutuneen ranskan kielen ja gestikoinnin avulla opimme, että auto ajaa, jos vaihdamme muutama osa ja kaadetaan vettä jäähdyttimeen 100 kilometrin välein. Kahvilan omistaja auttoi mekaanikkoa laatimaan osien laskun, ja hän lisäsi laskuun muutamia massiivisia vesipulloja, jotta moottori voisi jäähtyä ajaessamme. Hän hymyili luovuttaessaan käsin kirjoitetun sekin. Kokonaismäärä oli noin 25 dollaria. Opasimme hyvin.
Kukaan ei hurrannut kun ajoimme pois. Kokoontamasi väkijoukko palasi päivittäiseen elämäänsä, palasi otteluun televisiossa, palasi liiketoimintaan kahvilassa, palasi autokauppaan. Epäilen, että he muistavat kaksi amerikkalaista, jotka pyörittivät autoaan kaupunkiinsa savukaapissa ja ajoivat pois muutamaa tuntia myöhemmin.
Mutta en unohda heitä. Emme koskaan vaihtaneet nimiä, taustatietoja tai kiinnostuksen kohteita, mutta jouduin muutaman tunnin ajan luottamaan näihin muukalaisiin vieraalla maalla. Ilman digitaalista apua, ilman kielitaitoa ja ilman muuta turvautumista tunsin todellisen yhteyden isäntäihini, riippumatta siitä, hoitivatko he sitä vai eivät.
Auto kuoli lopulta seuraavana päivänä. Se ei alkaisi aamulla toisen marokkolaisen mekaanikon uskomattomista ponnisteluista huolimatta. Palkkasimme auton ajaaksemme meidät Marrakechiin, jossa kiinniimme junan ja jätimme ajoneuvojen väärän seikkailun taakse. Kaiken ottaen vuokraan ehdottomasti auton Marokosta jälleen. Vain seuraavan kerran opit ajamaan manuaalisesti ensin.
