Kuva: Yhdysvaltain armeijan Afrikka
Voimmeko koskaan todella integroitua paikallisiin kulttuureihin ulkomaille matkustettaessa?
”Ninataka samaki tafadahli.” Suljetin ruokani, luottaen kykyyni tilata ateria Kiswahilista.
”Haluatko kalaa?” Tarjoilija kysyi vahvistaakseni tilaukseni englanniksi.
”Ndiyo”, vastasin myöntävästi. "Asante sana."
”Olet tervetullut.” Hän asetti puoli paperilautasen ja haarukan pöydälle, otti valikon ja käveli ravintolan keittiöön.
Minä poltin. Olin asunut Keniassa lähes kahdeksan kuukautta, enkä ollut vielä kerran käynyt läpi keskustelua paikallisella kielellä, vaikka tämä ei johdu kielitaidoni puutteesta. Huolimatta suurimmista yrityksistäni sulautua kulttuuriin, tunsin olevani turhautunut siitä, että minua kohdeltiin edelleen kuin ulkopuolinen.
Tullien ja kulttuurin kunnioittaminen
Ulkomailla matkustettaessa meille sanotaan aina, että meidän on kunnioitettava paikallisia tapoja ja kulttuuria. Tämä tarkoittaa asianmukaisten vaatteiden käyttämistä, valokuvien välttämistä pyhissä tiloissa, tietämistä, mitkä kehon kielet voivat olla loukkaavia, sekä lahjojen tai ruuan vastaanottamista ja antamista tietyissä tilanteissa.
Kuva: Jaettu intressi
Kouluttaessani rauhanjoukkojen vapaaehtoisena Keniassa vietimme tunteja puhumme paikallisesta kulttuurista ja tapoista. Tein runsaasti muistiinpanoja pienistä asioista, joita voisin tehdä, jotta voin syventyä Kenian kulttuuriin ja tulla todelliseksi jäseneksi yhteisöön, jossa asun palveluni aikana.
Asuin kulttuurissa, jossa epäsuora viestintä oli normi. Joten kun bussipysäkillä sijaitsevat katuhawkerit häiritsivät minua sen sijaan, että sanoisin miehille, että en halua ostaa heidän halpoja tavaroitaan, sanoin heille, etten ole kiinnostunut ostamaan heitä tänään.
Minua on kehotettu olemaan käyttämättä aurinkolaseja, jotta ne, joiden kanssa puhuin, näkisivät silmäni. Pistin sävyni matkalaukkuuni nurkkaan ja kirjain ne pois lopun oleskelun ajan. Parempi kestää verkkokalvon polttaminen kuin loukata naapurini.
Maassa, jossa on kymmeniä tuhansia katulapsia, ei ollut epäilystäkään siitä, että minua kiinnostettiin ja seurataan. Paras ratkaisu tilanteeseen oli kääntää selkäni ja kävellä pois kuin muut ihmiset, jotka vaelsivat kaupungissa. Koska vain toinen paikallinen ihminen, katulapset lukevat kehoni kieltäni ja löytävät jonkun muun vaivautua.
Haluan sopeutua paikalliseen kulttuuriin ja menestyminen siinä oli kaksi täysin erilaista asiaa.
Tämä kaikki kuulostaa teoriassa hyvältä, mutta haluani sopeutua paikalliseen kulttuuriin ja menestymiseni siinä oli kaksi täysin erilaista asiaa. Huolimatta suurimmista yrityksistäni tehdä kaikki, mitä minulle käskettiin kunnioittaa paikallista kulttuuria, minua kohdeltiin silti kuin amerikkalaista. Tehtäväni ovat saattaneet lukea”Kenian”, mutta aksentti ja ihonväri huusivat”länsimaisempaa”.
Olin vähemmistö, joten eristin joukosta. Vaikka tein kaiken, mitä pystyin sulautumaan ja syventymään kulttuuriin, oli mahdotonta paeta henkilöä, joka olen itse asiassa.
Etsitään tasapainoa
Kuva: babasteve
Kenia ei ole minulle yksittäinen tapaus; tämä tapahtuu usein, kun matkustan ulkomaille ja pyrin seuraamaan paikallista kulttuuria ja tapoja. Ymmärrän, että minun on kohdattava tämä asia. Tiedän myös, etten ole yksin yrittäessään löytää tasapainon paikallisten kanssa sopeutumisen ja itseni kanssa olemisen välillä.
Äskettäisessä The Longest Way Home -lehdessä Dave kirjoitti samanlaisesta taistelusta lähes viiden vuoden matkalla tiellä:
Olen asunut paikallisessa yhteisössä antaen aikani, rahani ja kokemukseni. Vastineeksi minua on kohdeltu erittäin hyvin, minulle on annettu suuri arvovalta ja kunniamerkit. Minut on kutsuttu taloihin illallisia, juhlia, juhlia varten. Mutta en ole vieläkään pystynyt ymmärtämään todellista sosiaalista integraatiota paikallisten ihmisten kanssa. Ehkä sitä ei koskaan tapahdu. Aina on puuttuva linkki, jonka kumpikaan osapuoli ei voi ylittää ja todella tarttua.
Jopa yrittäessäni "tulla" paikalliseksi seuraamalla samoja tapoja ja kehon kieltä kuin kenialaisilla, ihmiset, joiden kanssa olen vuorovaikutuksessa, vastasivat minua kuten henkilö, joka olen - amerikkalainen. Tällä tavalla voimme siirtyä edestakaisin kulttuurien välillä, sillä minä toimin paikallisen ihmisen roolissa ja paikallinen henkilö reagoi ikään kuin olisin länsimaalainen.
Se tapahtui ravintoloissa, katuhavareiden ja julkisen liikenteen kanssa. Tilasin Kiswahilissa, he vastasivat englanniksi. Sanoin harkitsevasi jotain ostamista huomenna, ja kävelymatkan sijasta kadukauturit haukkasivat minua enemmän, siirtyen pelkästään yrittämään myydä minulle halpoja tavaroita koskemaan, nauraa ja osoittaa minua. Ditto katulasten kanssa, jotka eivät ajatelleet kahdesti häirintääni minua yrittäessään nöyrästi ampua heidät pois.
Hyväksyn kuka olen
Kuva: jahtaa perhosia
Katson taaksepäin nyt ja ajattelen, että kesti liian kauan, jotta huomasin, etten pystynyt koskaan täysin sulautumaan kulttuuriin, joka ei ole luonteeltaan minun. Kun tunnustin tämän tosiasian, tunsin kadonneen itsetuntoni ja rehellisyyteni yrittäessäni miellyttää paikallisia ihmisiä.
Tunsin ärtynyttä, vihaista ja turhia. Ymmärrän nyt, että pyrkimykseni olla joku muu ei voi toteutua vain siksi, että julkisivun alla olen edelleen minä.
Tämä ei tarkoita, että länsimaalaisena olemisen ulkomailla on oltava huono asia - se tarkoittaa vain sitä, että kun nyt matkustan, tunnustan asiat, joita kohtaan seurauksena ollakseni amerikkalainen tiellä. Minulla on kauan ollakseen sopusoinnussa saumattomasti kadulla tapaamiesi paikallisten kanssa, olivatpa he sitten Cuscoa tai Kampalaa, mutta todellisuus on, että sitä ei voi koskaan tapahtua.
Olen sen sijaan oppinut, että voin kunnioittaa paikallista kulttuuria ja tapoja, mutta voin odottaa saavani erilaista kohtelua kuin kulttuuriin tosiasiallisesti integroitunut. Jos joku kohtelee minua kuin amerikkalainen, tietyissä tilanteissa minun on toimittava samalla tavalla kuin minäkin - kunnioitetimmalla tavalla.
