Matkustaa
Tiedotusvälineiden viimeisin tragedia on aivan liian helppo unohtaa, ellet ole itse ollut siellä.
Odotan helpotusta Burmassa. Kuva TZA
Muutama viikko sitten harrastelin liiketoimintaa ja ahdin rakennuksen aulassa, jossa jättiläinen televisio lähetti CNN: tä.
Kolme edellistä päivääni oli kulunut kasa työä, joka sai minut vetäytymään omaan pieni kuori. En ollut seurannut uutisarvoisia tapahtumia.
Mutta tänään kuulin uutisankkurin sanovan, että Myanmarin kansan asiat pahenivat syklonin Nargis jälkeen.
Lopetin kuollut kappaleistani ja kuuntelin.
Muutaman seuraavan minuutin ajan seisoin aulassa, hypnoottina Myanmarin katastrofi- ja tuhokuvien (demokratian puolestapuhujien vielä nimellä Burma) kuva.
Siellä aulassa en voinut ymmärtää tilanteen yksityiskohtia. Pikemminkin uutisegmentin katkelmat kudosivat kauhistuttavaa verkkoa tietoisuuteni kautta:”kymmeniä tuhansia kuolleita”, “ei juomaveden saatavuutta” ja “Yangon halvaantunut”.
Sydämeni turvotti emotionaalisen painon kanssa ja tuntui kuin se tippuisi vatsani läpi, laskeutuen tuskallisella myrskyllä kylmään linoleumilattiaan.
Vierailleni Myanmariin kaksi vuotta sitten tiesin, että värisevät kamerapuhelinkuvat tekivät vain vähän oikeutta katastrofiin.
Matkan muisti
Olin turhautunut seuralaisten ja ikätovereiden näennäisestä myötätunnon puutteesta. Halusin heidän olevan samanlainen näkökulma.
Lyhyt vierailuni Myanmariin oli odottamaton visio pyrkimys, emotionaalisesti toteuttava, innostava ja silmiä avava kokemus todistaa monimutkaisesta luonnostaan Orwellin luonteeltaan ja näennäisesti jäätyneeltä ajalta.
Taloudellisten pakotteiden takia Myanmar on salaisuuden peittämä maa monille amerikkalaisille, jopa niille, jotka matkustavat Kaakkois-Aasian radalla.
Olen tuntenut syvän yhteyden Myanmarin tapahtumiin, vaikka minun olisi pitänyt kokea ne toisinaan yliopistokampuksen steriileistä mukavuuksista: lokakuussa toimivien munkkien protestoinnista niin kutsutun Sahramin kansannousun ja Aung Sanin jatkuvan pidätyksen välillä. Suu Kyi syklonin Nargisin tuhoon.
Nämä valtamediassa projisoidut Myanmarin kuvat suurensivat haluani palata mahdollisimman pian.
Sinä yönä oleskelin aamutunteihin saakka tarkistamalla ja tarkistamalla kansainvälisiä uutissivustoja ja Myanmaria käsittelevää thaimaalaista Irrawaddy-sanomalehteä saadaksesi lisätietoja.
Myanmarin hallituksen lopettaman ilmaisen lehdistön ja ulkomaisten toimittajien moratorion myötä tajusin, että ponnisteluni olivat suhteellisen turhia.
Vaikka tiedon puute oli turhauttavaa, turvasin vielä enemmän seuralaisten ja ikätovereiden näyttävän myötätunnon puutteen. Halusin heidän olevan samanlainen näkökulma.
Empatian voima
Viikon kuluttua tarttumisesta ja pohtimisesta jokaisesta maasta tulevasta uutisesta, isovanhempani (itse kokenut matkustajat) kysyivät, olisitko seurannut tarkkaan Myanmarin tuhoa
Sykloni Nargis tuhoaa kaupungin. Kuva: Azmil27
Minä nyökkäsin ja isoisäni vastasi: "No, kun olet käynyt paikassa ja rakastettu maahan, ja jotain tällaista tapahtuu, on vaikea olla tuntematta sijoitettua."
Minua hämmästytti näennäisesti universaalin matkatotuuden merkitykseltä.
Matkustamisen haasteet ja muutokset näkökulmasta ovat selvää. Kytketyssä, globaalissa yhteiskunnassamme tietyn matkakohteen näkökulma ja konteksti laajenee suoran matkakokemuksen kautta monimutkaisten sisäelinten tunneiden valtakuntaan, etenkin kun katastrofi kohtaa rakastettua paikkaa.
Kun maan olemus ja sen ihmiset pidetään rakkaana sydämessä, kuvat kyseisestä paikasta eivät koskaan näy enää samanlaisina. Sen sijaan, että ne olisivat vain abstraktioita, ne humanisoidaan matkustajan kokemuksen mukaan.
Minun mielestäni Sule-pagodon lähellä Yangon-kadujen tulvinut sanomalehdet eivät olleet pelkästään abstrakteja televisiokuvia; ne olivat kaduilla täynnä muistoja, väkijoukkoja nauraa, hymyileviä ihmisiä, kulmat, joissa kävelin longyissa, join teetä ja olin kotoisin koskettavista poliittisista aiheista.
Sopiminen mieli
Maasta riippumatta lähetettävällä luonnonkatastrofilla on sijainnista riippumatta taipumus herättää myötätuntoa globaalista kehosta.
Traagisesta katastrofista johtuvien melankolisten tunnekehitys kuitenkin vahvistuu, jos olet ollut siellä - syönyt ruokaa, juonut paikallista olutta, maustettu mausteisissa hajuhermoissa, ratsastanut polkupyörää, paljastunut paikallisten kanssa.
Yhteys maahan, maantiede, kulttuuri ja mikä tärkeintä, ihmiset, herättää tunteen syvemmälle kuin matala, kaukainen sympatia, joka rajoittuu uutisraportteihin ja sanomalehtiartikkeleihin.
Ehkä tämä on mitä Paul Theroux tarkoitti kirjoittaessaan The Great Railway Bazaar:
Laaja matkustaminen saa aikaan kapseloitumisen tunteen, ja matkustaminen, joten aluksi laajentuva, supistaa mielen.
Matkustaminen kaventaa näkymäämme tiettyyn paikkaan ja laajentaa samalla maailmankuvaamme. Seikkailun päätyttyä matkamuistot herättävät syvällistä empatiaa, rohkaisemalla ihmisiä muuttamaan paradigmien dramaattisia muutoksia muihin ja osallistumaan entisestään globaalin yhteisön hyväntahtoiseen kansalaisuuteen.
En voi ajatella parempaa perustelua vaellukselle.
