Kun ilmoitin ystävilleni muuttavani Havaijista Japaniin, vastaukset vaihtelivat:
HERRANJUMALA! Olen niin kateellinen! Sinulla on paras aika etkä koskaan halua palata takaisin!”
Vau. Mitä aiot tehdä siellä? Ymmärrätkö, mihin saat itsesi? Tunnen hyvän kieliohjelman …”
"Mutta … et puhu japania."
Ystävien kanssa, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa, jokaisella oli erilainen ottelu suuressa kansainvälisessä liikkeessäni. Hyvin kiinnostuneista huolenaiheista onni, että melkein kaikilla, jotka saivat lausunnon muutoksestani, oli tärkeimmät etuni syyt (tietysti oli satunnaisia kurmimiehiä, jotka eivät voineet auttaa sanomaan jotain, kuten”Vihaat se”- kiitos ???).
Kun muutin Japaniin, sain nopeasti tietää, että elämä täällä oli kuin mitään mitä odotin - tai ystäväni olivat odottaneet. Ensimmäisinä viikkoina yritin selittää uusien nähtävyyksien, äänien ja kokemasi ihmisten pommituksia, mutta ero täällä olemisen ja täältä kuulon välillä oli valtava.
Joten niille teistä, jotka harkitsevat muuttoa Japaniin, tässä on joitain asioita, joita saatat joutua odottamaan, kun keskustelet rakkaimpiesi kanssa kotona.
1. Se ei ole loma, jos joudut maksamaan vuokran
Kun asuu suurkaupungissa tai sen lähellä, joka tunnetaan turistikohteena, monet ihmiset luulevat elävänsä lomaa lomalla. Ateriat kaikkina aikoina, vietetyinä päivinä sivustojen etsimisessä tai ostoksissa. Kaikki on valokuvaoppi - se on elämä, jonka ihmiset kuvittelevat. Ja miksi he eivät? Se on elokuvien ja matkaesitteiden Tokio (katsovatko ihmiset edelleen niitä?).
On ollut niin monta kertaa, että olen kuullut pettymyksen ystävän äänestä, kun he kysyvät, olenko käynyt monessa turistikohteessa - joista monet ovat erittäin kalliita! - ja sanon heille: "Ei, ei vielä."
Haluaisin syödä Jiron kuuluisassa sushiravintolassa, mutta se 15 minuutin ateria on puolet kuukauden vuokrastani (plus katsotaanpa, en puhu japania riittävän hyvin - Jiro vihaisi minua).
Unelmoin viettämäni päiväni lepäämällä kirsikankukkien alla joka iltapäivä kirsikankukkakauden aikana, mutta jotenkin mielestäni”Gone Cherry Blossom Views Suckers” -sovelluksen asettaminen sähköpostilla olevaan toimistoon ulkopuolelle olisi ärsyttänyt pomojani.
Se olisi räjähdysrahaa kuluttaa rahani kaikille luonnonvaraisille muodoille ja omituisuuksille Harajuku tai Shibuya, mutta silloin minulla ei olisi rahaa kissan ruokintaan ja hän söisi minut unessani.
Sanoisin, että "elämä on tiellä", mutta oikeastaan se on enemmän "elämän on oltava tasapainossa". Olen tehnyt tai aion tehdä suurimman osan "on tehtävä" asioista Tokiossa ja Yokohamassa, mutta tehdäkseni ne asiat, jotka minun on työskenneltävä, maksettava vuokra ja ruokittava kissani. Nuo tylsät päivittäiset rutiinit on niin helppo unohtaa, kun visiat sushista, kimonosta ja koko yön karaokeistunnoista ovat”Japanin” ymmärtämisenne laajat silmät.
Asun elämää, en ole lomaa. Ja vaikka jokapäiväisessä elämässäni on ainutlaatuista elinvoimaa ja tyytyväisyyttä, jota loma-elämä ei vain pysty tarjoamaan, ystävien on joskus vaikea ymmärtää, että matka lähikaupunkialueelle Izakaya voi olla yhtä kiehtovaa kuin matka robotti-aiheiseen ravintolaan Shinjukussa.
2. Miellyttävä oleminen ei kannattaa
Olin jonkin aikaa sitten onsenilla Yokohamassa (luonnollinen kuumavesikylpylä) ja uimisen jälkeen lämpimissä, parantavissa vesissä päätin saada välipalan pieneen aulan ravintolaan.
Kun tilasin ruokani rekisteristä, kompastuin japanilaisen liikaa, ja rekisterin takana oleva nainen tyhjeni vain. Hän suljetaan. Koska hän ei tiennyt mitä tehdä aasialaisesta naisesta, joka ei osaa puhua japania (kaikki luulevat, että olen täällä japanilainen), hän vain tuijotti minua ja näytti ärsyttävältä ja epämukavalta.
Pyysin anteeksi anteeksi ja yritin edelleen selventää tilaustani, mutta hän ei reagoinut. Viimeinkin, kun enempää summasens (olen surullinen) kuin voisin laskea, takanani linjassa oleva henkilö astui auttamaan. Olin niin kiitollinen siitä ystävällisyydestä, vaikka he saattoivat vain pelätä, että pääni räjähti. Japanilaiset eivät pidä sotkuista.
Kun välitin tämän tarinan ystävälleni, hän loisi:”Louise! Et voi olla arka! Hän oli vaikea ja epäreilu. Sinun olisi pitänyt kertoa hänelle mitä mitä! Olen nähnyt sinun tekevän sen aiemmin Yhdysvalloissa.”
Kertomalla tarinoita Japanin väärinkäytöksistä, minulle on kerrottu versio yllä olevasta useammin kuin kerran.”WHO are you ?!” on yleinen huomautus.
Kyllä, aikaisemmin olen ollut täysin haluton sietämään kenenkään guffia, mutta se, mikä on mielestäni Yhdysvaltain ystävieni mielestä vaikeaa ymmärtää, on se, että levottomuus tai jopa hieman kiusaaminen saa sinut NYT Japaniin.
Vaikka japanilaiset ovat kohteliaita ja voivat tuntua haluttomilta osallistua, he eivät ole läpikulkuja. Vain siksi, että olet äänekäs, utelias amerikkalainen, ei tarkoita, että sinä pelottaisit hiljaa hymyilevää japanilaista. He vain käsittelevät sinua eri tavalla. Useimmiten olen huomannut, että he joko pyytävät sinua kohteliaasti siirtymään eteenpäin tai, kuten he ovat ystäviäni Onsenissa, he vain sulkeutuvat.
Mikään määrä punastumista ei muuta sitä. Ja elleivät he tule Japaniin, osavaltioiden ystävien reaktiot eivät häiritse minua. Jos ei muuta, se tekee minusta paljon tietoisemman karkaistua hankalia gaijin-tapojani.
3. Haluat puhua japania
“Olet niin suuressa, kansainvälisessä kaupungissa, kaikki puhuvat englantia eikö niin? Sinun ei oikeastaan tarvitse huolehtia liikaa siitä, että puhut japania."
PALJON ystäviä Yhdysvalloista sanoi tämän minulle, kun muutin Tokion / Yokohaman alueelle. He tarkoittivat sitä lohdutuksena minulle ja täydellisestä puutteestani japaninkielisistä kyvyistä, mutta lähes vuoden Japanin elämän jälkeen pidän tätä lausumaa erityisen oudolta.
Asun Japanissa. Haluan puhua japania.
Yhtä selvää kuin se saattaa kuulostaa täällä asuvalle, ystävät eivät usein ymmärrä miksi en haluaisi vain oletuksena englantia joka kerta.
Kun pari ystävää vieraili muutama kuukausi sitten, vietin heidät suosittuun ravintolaan Tokiossa. Kun palvelin tuli, tilasin hulluksi japanilaiseksi (Crapanese). Sitten palvelin kääntyi selvästi ei-japanilaisten ystävieni puoleen ja puhui heille englanniksi. Koko yön jatkoin puhetta niin paljon japanilaista kuin pystyin kokoontumaan.
Aterian päätyttyä ystäväni kysyivät minulta, miksi vaadin japanin puhumista paitsi ravintolassa, myös kaikkialla muualla käymme Tokiossa - jopa silloin, kun oli selvää, että englanti pääsee minusta.
Vastaukseni jopa yllättyivät.
Vaikka englanti oli lomamatkalla olevien ystävien toive, jopa riippui siitä, kun he matkasivat Tokiossa, englannista oli tullut viimeinen keino minulle. Vaikka olen erittäin kiitollinen siitä, että löysin englanninkielisiä, kun olen erityisen vaikeassa tai häiritsevässä tilanteessa Japanissa, englanti tuntuu päivittäisissä asioissani olevan jotain epäonnistunutta.
Japanin kielen puhuminen (tai yrittäminen puhua japanista) ei ole uutuus, se on välttämättömyys. Minun on jatkettava yrittämistä, jatkettava harjoittelua. Kaikki eivät puhu täällä englantia, ja millä oikeudella minun on ulkomaalaisena vaatia äidinkieleni huolehtimista?
Älä ymmärrä väärin, en usko, että ystäväni tarkoitus oli, että englanti on paras kaikkialla, enkä mielestäni kukaan tarkoita mitään haittaa, kun he etsivät englantia Japanissa. On pelottavaa olla ilman ymmärrettyä kieltä - tiedän sen ensikäden!
Mutta se, mitä mielestäni ystävien on vaikea ymmärtää, on se, että vaikka englanti voi olla mukavuus, siitä riippuvuus täällä on erittäin rajoittava. Jos menisin vain sinne, missä tiesin, että englantia puhutaan, sulkeisin itseni niin moniin upeisiin kokemuksiin. Jos kiinni mentaliteetista”Minun ei todellakaan tarvitse oppia japania”, elämäni täällä olisi hyvin pieni.
Ja vaikka on pelottavaa mennä ravintolaan tai postitoimistoon ja mahdollisesti tavata hämmentyneitä "Ehkä meidän pitäisi vain antaa hänelle liitutaulu" -tuijoja, kun yritän käyttää jotain uutta oppimani kielioppi, se on pelottava osa, joka määrittele elämäni täällä. Jokainen haaste valmistaa minut seuraavaan ja seuraavaan, ja niin edelleen.
Kotiin tulevien ihmisten ei aina ole helppoa ymmärtää, että tarvitsen haasteita edetäkseni.
Silti ulkomailla asuminen on syventänyt monia pitkän matkan ystävyydestäni. Pelottavien osien läpi puhuminen, kysymyksiin vastaaminen, vitsaileminen monista kulttuurista faux-passeistani - ovat yhtä paljon osa Japanin kokemusta kuin täällä asuminen.
Joten jos huomaat asumisensa Japanissa, kotona olevien ystävien turhautuneena “vain et saa sitä”, tiedä, että he eivät ehkä koskaan, ja se on kunnossa.
Se on osa Japanissa asuvan haastetta.
