Uutiset
Kuva: Joe Shlabotnik
Ilmaston lämpeneminen vai pelkkä huono onni? Joko niin, Alppien pelastajat valmistautuvat yhteen ennätysten huonoimmista lumivyöhykkeistä.
Tämä kausi on osunut rinteisiin, mutta viime viikolla kymmeniä ihmisiä on jäätynyt lumivyöryihin kaikkialla Euroopan Alpeilla. Retkeilijät, hiihtäjät, lumilautailijat ja pelastajat joutuvat lumivyöryjen uhreiksi, vaikka monet näistä ihmisistä ovat kokenut talvinavigaattoreita.
Vaikka tilastot vaihtelevat siitä kuinka monta ihmistä käy Alpeilla vuosittain, lukumäärä on noin 120 miljoonaa ihmistä vuodessa. Se on suuri joukko ihmisiä, jotka sijaitsevat 600 mailin vuoristossa, joka kattaa kuusi maata ja yhden itsenäisen valtion. Kun olosuhteet ovat täydelliset hiihtämiseen ja lumilautailuun, voi olla vaikeaa vakuuttaa ihmiset pysymään rinteessä.
Monet näistä adrenaliinimerkkeistä etsivät erityisesti hiihtoa, joka tekee hiihtäjien seuraamisesta ja löytämisestä erityisen haastavaa huolimatta lumivyöryn ennustajien esittämistä vetoomuksista mahdollisille rinteessä oleville hiihtäjille pysyäkseen vakiintuneilla polkuilla.
Näistä varoituksista huolimatta ihmiset etsivät kuitenkin edelleen omaa tilaa vuorilla. Yhdessä tapauksessa rinteiden ulkopuolella hiihtäjien laukaistama lumivyö pakotti sulkemaan Chamonixissa, Ranskassa sijaitsevan hiihtokeskuksen. Samanlainen tapahtuma Sveitsissä pakotti lumilaskun lomakeskuksen vakiintuneille rinteille.
Kauden katastrofaalinen alku voi olla yhteydessä suoraan ilmaston lämpenemiseen. Vaikka nousevat lämpötilat ja sulava ikirouta myötävaikuttavat luomaan täydelliset olosuhteet lumivyöryille, muutama lumivyöriin liittyvistä kuolemista tapahtui tavallista kylmemmässä lämpötilassa.
Pelastusryhmät pelkäävät pelätyn "terrorin talvea" toistumista, kun kolmen kuukauden aikana vuosina 1950-1951 yli 265 ihmistä kuoli lumivyöryissä. Samanlainen skenaario pelattiin vuonna 1999, kun 75 ihmistä kuoli kolmen viikon aikana lumivyöryyn liittyvistä tapauksista.