Matkustaa
"Jokainen yhteiskunta, joka luopuu pienestä vapaudesta saada vähän turvallisuutta, ei ansaitse kumpaakaan ja menettää molemmat."
BENJAMIN FRANKLIN TIETOI, ETTÄ. Olosuhteet olivat tuolloin erilaiset, mutta monet väittävät, että tämä tuntuu edelleen totta. Mutta tästä "säännöstä" huolimatta voin sanoa, että tunsin usein arabimaassa asumisesta turvallisempaa kuin Amerikassa.
Olen kasvanut Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, ja jopa ottaen huomioon joitain julkisia epäilyjä ja työntekijöiden oikeuksia koskevia tutkimuksia, olen aina tuntenut olevani siellä erittäin mukava. Altistumiseni kesti yli 14 vuotta - siitä lähtien kun olin pieni lapsi ja murrosikäinen ja sitten myöhemmin naimisissa olevana naisena. Ehkä se on väärin, mutta en tarkoita sharia-lakia tai siviilioikeutta, kommentoin pelkästään sosiaalisia sopimuksia ja tunnetta, että naisena olin turvallisempi kulttuurissa, joka suojaa naisia. Ja olen feministi.
Muslimimaassa on erilaisia erittelyjä sekä miehille että naisille. Esimerkiksi jotkut naiset päättävät käyttää hijabia (tai abayaa), mutta suurin osa naisista ei. Siitä huolimatta kukaan ei ajattele sinua eri tavalla - mies tai nainen - niin kauan kuin pukeutumistasi kunnioitetaan. Mielestäni sosiaalisena normina se luo erilaisen kunnioituksen kaikille naisille riippumatta siitä, haluavatko he käyttää hidžabia vai eivät. Tämä yhdessä avoimen seksuaalisen mainonnan puuttumisen kanssa saa minut tuntemaan oloni turvallisemmaksi ja vähemmän objektiiviseksi.
Yhdysvalloissa olemme kuitenkin tottuneet näkemään sellaisia asioita kuin pari vuotta sitten toimitetut American Apparel -mainokset, joissa T-paitaperusteita markkinoitiin sen kanssa, mikä näytti olevan siemenperäinen, vihjaileva, melkein pehmeän ytimen polaroidi makuuhuoneiden kohtauksissa. (Ja vuonna 2014, jonka toimitusjohtaja päästiin lopulta seksuaaliseksi saalistajaksi.) Tai harkitse hajuvesien lisäystä, jossa on riisumaton supermalli, joka on kääritty varovaisesti lakanoiksi. Tämän tyyppistä mainosta ei löydy rapattuksi ikkunoista tai lämmitettyä kaksikerroksisissa mainostauluissa Lähi-idässä. Ja mitkä ovat sen seuraukset? Luulen, etten tiennyt mitään muodista, ennen kuin muutin osavaltioihin teini-ikäisenä ja sain välittömän herätyspuhelun, mutta siinä se on.
Aikuisena naisena on kuitenkin enemmän huomioitava, ja ahkera ollaan tavanomaista. Huolimatta siitä missä tahansa olen, kiinnitän aina huomiota ympäristööni, mutta asuminen maassa, jossa mitään huonoa ei näytä tapahtuvan, voi johtaa ylimääräiseen itsevarmuuteen. Tunnustan Abu Dhabissa yhden alokasvirheen, kun siskoni ja minä tekimme itsemme haavoittuviksi auringonottoon kauko julkisella rannalla. Yhden minuutin aikana meillä oli itsellemme neljäsosa mailia hiekkaa ja seuraavana kymmeniä työntekijöitä. Mitään ei tapahtunut, mutta lähdimme heti. Kun taas valtioissa, kuten niin monissa muissa naisissa, minua ovat lähestyneet ja esittäneet sovinistiset kommentit lukemattomia kertoja kauppakeskuksessa käyneiden ylimääräisten itseluottamusten poikien, baarissa olevien miesten tai jopa miesten töissä. Se ei koskaan tunnu hyvältä.
Joten tunsin itseni Lähi-idässä turvallisemmaksi kuin olen koskaan tuntenut täällä Amerikassa. Kun olin nuori kuin 10-vuotias, sain sallia vaeltaa useita kaupunginosia yksin ja myöhemmin jopa ottaa taksimatkoja ystävien kanssa ympäri kaupunkia - ja silloin meillä ei ollut matkapuhelimia. Tämä on melkein käsittämätöntä nykyään suurimmassa osassa valtioita. Ja ollakseni rehellinen, olen varma, että minulla oli etua valkoisena länsimaana postikoloniaalisessa maassa, jossa suurin osa väestöstä on työvoimaa alueilta, joilla on jonkinlainen kastijärjestelmä. Mutta pääsääntöisesti miehet eivät sekoittuneet naisten kanssa. Minusta ei ole epäilystäkään sen myötä kokemastani vapaudesta, joka on hiillut siinä ikässä kehittyneen yli vuoden ikäisen itseluottamisen.
Yleinen käsitys on, että naisia sorrettaisiin Lähi-idässä. Joissakin moskeijoissa on erilliset vain naisille tarkoitetut rukoustilat, naisten ja pienten lasten muurien vapaa-ajanpuistot, yksityiset vain naisille tarkoitetut rannat, ja tietyissä ravintoloissa palvelimet sijoittavat sinut yksityiseen perheosastoon. Nämä asiat eivät koskaan tuntuneet taakkana minulle Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa; ne olivat vain hienoja vaihtoehtoja, mahdollisuuksia harkita eristäytyneempää, varatumpaa aluetta, jossa tunsin ollessani varma ja turvallinen. Itse asiassa vain naisten paikoissa oli usein enemmän mukavuuksia. Tätä ei noudateta nykyään useimmissa Dubain keskustan hyväpalkkaisissa paikoissa, mutta tämä erottelu on edelleen saatavana kaupunkien vanhemmissa osissa ja siellä, missä paikalliset ovat käyneet vuosikymmenien ajan.
Ja kokemukset vaihtelevat alueella. Vuonna 2015 kävin Dohassa, Qatarissa, ja jokainen ihminen, jonka tapasin siellä, oli perinteisempi. Esimerkiksi lähestyessäni islamilaisen taiteen museon tukipalvelua seisoin keskellä kahden Qatarin työntekijän kohdalla - miehen oikealla puolella ja naisen matkapuhelimessa vasemmalla puolella. Epäilen hetken ja sitten aloin lähestyä käytettävissä olevaa miestä, mutta hänellä ei ollut mitään tekemistä kanssani ja osoitin vain minun menevän naisen luo. Vaikka tämä voi kohdata niin kylmänä useimmille länsimaisille, se oli vain tapana paikallisille. Kyllä, käytännöt ovat erilaisia Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, mutta suurin osa ihmisistä on erittäin lämpimiä ja tarkoituksellisia. Beduiinikulttuuri korostaa vieraanvaraisuutta, joten vaikka miehetkin salaisivat minut eristämään, he olivat tyypillisesti kohteliaita siitä.
Rikoksista ei yleensä ollut mitään puhuttavaa ja kodittomia väestöryhmiä käytännössä ei ollut. Mielestäni tämä johtui osittain siitä, että alkoholia ei ollut saatavana laajalti, ja tosiasiasta, että rangaistukset olivat niin äärimmäisiä rikoksen tyyppisistä rikoksista, että rikolliset eivät vaivaudu tekemään niitä. Tiedän, että rikollisuutta tapahtuu riippumatta siitä, mutta sitä mainostettiin Lähi-idässä harvoin. NationMaster.com raportoi monenlaisista lähteistä, kuten Maailmanpankista ja Yhdistyneistä kansakunnista, laajalti tilastoja, mukaan lukien turvallisuus. Vastaava numbeo.com-tutkimus (2011-2014) viittaa siihen, että Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kansalaiset tuntevat 99% turvallisemman kävelyn yksin yöllä kuin Yhdysvaltojen kansalaiset. Siinä todetaan myös, että Yhdysvaltojen kansalaiset ovat 90% enemmän huolissaan muukalaisten hyökkäyksistä kuin Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Itse asiassa yli tusinassa turvallisuuskäsityksiä koskevissa mittareissa Yhdysvallat oli huolestuneempi kuin Yhdistyneet arabiemiirikunnat. Tämä kuvastaa havaintojani, joiden mukaan ihmiset voivat tuntea olonsa turvallisemmaksi valtioihin verrattuna.
Rakastan ehdottomasti vapauksiani täällä Yhdysvalloissa, mutta on mielenkiintoista huomata, että henkilökohtainen turvallisuuteni oli korkeampi ulkomailla. Ulkomailla matkustamisesta tai asumisesta on tällä hetkellä paljon epäilyjä, mutta teen sen silti. On totta, että naisilla on erilaiset vapaudet Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, mutta käsityksemme turvallisuudesta on korkeampi. Kyllä, naisiin kohdistuvaa väkivaltaa esiintyy edelleen pienemmässä mittakaavassa, ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat edistyneet oikeuslaitoksessa. Se on hyvin erilainen eikä se ole täydellinen. Tiedän vain, että tunsin oloni siellä yleensä turvallisempana. Oliko se seurausta naisten käytöksestä? Oliko se itsesensuuri, joka oli vähemmän loukkaavaa? Oli se kysymys asemastani siellä elämässä? Aikooko seuraava presidentti edetä täällä kotona tekemässä maamme turvallisemmaksi ulkomaisten ja kotimaisten uhkien varalta? Mitä Benjamin Franklin ajattelisi? Nämä ovat kaikkia kysymyksiä, joihin yritän edelleen löytää vastauksia, mutta keskustelu jatkuu, kunnes saan niitä.
