Ja niin se alkaa … Olen latina.
Neljä vuotta sitten täytin laukkuni mielestäni asioilla, joita tarvitsin eniten: valokuva-albumilla, suosikki farkkuillani ja kirjalla Venezuelan reseptejä. En tiennyt mitä odottaa isolta Texasista entistä isommassa Yhdysvalloissa. Tiesin vain, että tulevaisuuteni odotti. Astuin pois lentokoneesta surkeutuneelle Texasin maaperään ja sieluni jakautui kahteen osaan. Puolet jää piiloon nuorten taivaansinisten venezuelalaisten rantojen ja metsäleikkipuiden keskuudessa, mutta toinen puoli kohoaa avoimessa Texasin taivaalla.
Tässä on muutamia asioita, jotka olen oppinut yli 500 päivässä asuessani Yhdysvalloissa.
1. Olemme kaikki latinot, mutta olemme kaikki erilaisia
Olen tuntenut dominikaanit, Puerto Ricans, kuubalaiset, salvadoralaiset, kolumbialaiset, meksikolaiset … kaikilla omalla kulttuurillaan ja nitpicking-tottumuksillaan. Kunnioitamme erojamme ja tulemme jopa poptamaan niistä vitsejä, melkein kuin puoliveljiä ja siskoja.”Óyeme… En tajunnut, että venezuelalaiset syövät niin paljon jauhoja. Minusta se oli Dominikaaninen asia”. “Mikä on Lapa Lapa? Ahhh, tarkoitatko Conucoa?”Erimielisyydestämme huolimatta lämmin veri ja syvä ystävyys ensisilmäyksellä ovat kiistattomia mukavuuksia, kun kuljemme tätä uutta maata yhdessä.
2. On puolueita ja sitten on rumbas
Jopa piñata-juhlissa latinot ymmärtävät, että juhla jatkuu vähäisinä tunteina. Alkuperäisten ja juomien luettelossa, joka on mukavasti sodan ja kirsikan Jell-O: n välissä, näet, että viskipullo ennakoi ylpeänä tulevan hauskaa. Tietenkin se on Johnny Walker, koska kukaan ei halua kuunnella Tíon loputonta vingutusta (kyllä, Tío on se, jolla on viikset). Vierasluettelo on yli kaksikymmentäviisi henkilöä, vain tietysti lähin perhe. Musiikki on kovaa ja ruokaa runsas. Ja aina on yksi tai kaksi taaperolaista, jotka päätyvät räjähtävään meluisissa kyyneleissä, koska he eivät voineet täyttää kastanjaansa halvoilla leluilla ja makeilla piñataltä. Seuraatko minua siinä visuaalisessa tilassa? Kyllä, puolueemme ovat kaaosta parhaimmillaan.
Koskemattomien piknik-aitajuhlien toisella puolella juhlat ovat hiukan järjestäytyneempiä … ok, sanotaanpa paljon järjestäytyneempiä. 4–6 ensisijaisesti pukeutunutta, oxford-verhottua koulua saavaa lasta katsovat elokuvan tai osallistuvat jäykästi huolellisesti organisoituihin toimintoihin, joita äiti löysi selailemassa Pinterestissä kolme kuukautta sitten. Musiikki tylsyy kunniallisella tasolla, ja kello 18.00 mennessä kaikki lapset asettuvat lentämään cowboy-pyjamiinsa.
3. Äidin rakkaus eroaa Maman rakkaudesta
Amerikkalaiset äidit näyttävät olevan taipuvaisempia suojelemaan lapsiaan nuorempina elämänvaiheina. He pitävät herkullisia pieniä käsiään ja helikopteria koulun ympärillä varmistaakseen, että pienissä kaaliissa on kaikki tarvitsemansa. Mamá… ei niin paljon. Varhaisessa elämässäsi latinalapsena, äitisi rakentaa hahmosi ja hänellä on korkeimmat odotukset. La chancla on aina käden ulottuvilla, maestro on aina oikeassa, ja rukoilet, että la Virgencita suojelee sinua, jos uskallat puhua takaisin tämän naisen voimakkaan voiman kanssa.
Kun kuitenkin käännytte kasvaneille vuosillesi ja koko maailmankaikkeus muuttuu, molemmat äiti-luvut muuttuvat sen mukana. Äidit lähettävät innokkaasti pikkulastensa yliopistoon, muuttavat makuuhuoneensa ompeluhuoneiksi ja luottavat kykyihin selviytyä aikuisuudesta omilla keinoillaan; mamás puolestaan muuttuu ylivoimaiseksi hemmottelijaksi, joka voi pilata jopa itsenäisimmän hengen. Olen melkein kolmekymmentä ja mamáni tekee lounaslaatikoni työhön joka päivä ja valmistaa minulle kahvila joka ilta.
4. Yhdysvallat on paikka kokea kuningas kaikissa latinosurheilulajeissa
Amerikkalaiset uskovat, että jalkapallo on urheilun kaikkein latino, ja he olisivat oikein, jos Latino tarkoittaisi meksikolaista tai argentiinalaista. Mutta baseball … Se on Latino! Jokainen Karibian poika haaveilee tullakseen peloteroksi.”Puerto Ricolla, Dominikaanisessa tasavallassa, ja Venezuelan maaseudun likakaduilla on yhteinen näkemys: kiddos leikkivät mistä tahansa löydettävissään lepakoista ja palloista puukeppuihin ja soodakorkeihin. Tarkoitan, jos voit lyödä huikean soodakorkin … arvaa, mitä voit tehdä baseballilla!
En koskaan unohda ensimmäistä kokemustani Arlingtonin pallopuistossa, Rangersin kodissa. He pelasivat Yankeesia vastaan. Kyllä, nerokkaat Yankees! En voinut uskoa onneeni, kun Andrus (kansalliseen ylpeyteniini, venezuelalaiseen) varasti kolmannen ja ryhmämme hyppäsi tuolillemme ja purkautui ilon huudossa. Seuraavan rivin fanit antoivat meille haisevan silmän samalla kun ottivat pureskelua kuumien koiriensa kanssa. Näissä säälittävissä tekosyissä, joissa oli”hot dog”, vain yksi ohut sinappirivi puristettiin jokaisesta, ei mitään muuta, ja tämä surullinen todellisuus vie minut seuraavaan oppitunniini.
5. Mikään ei maistu samalta
Ei Oreos, edes edes kookospähkinä, joka oli kouluna koulukäytävämme karkkia, lomalla takaisin Venezuelaan. Sodat, karkkeja, suklaata, salsaa … sinä nimit. Amerikkalaiset tuotteet eivät maistu etänä samalla tavalla kuin vastaavat kotonaan. Mutta älä ymmärrä minua, Yhdysvalloissa vietettyjen vuosien aikana olen rakastunut lempeän marshmallow-kevyen savuisen tuoksun takana lämpimänä kesäyönä. Ja olen varma, että jos palaan Venezuelaan, he eivät maista samaa.
6. Punaisia valoja on kunnioitettava jatkuvasti
Caracasin yleinen tieto on, että sinun ei tarvitse pysähtyä punaisiin valoihin klo 22.00 jälkeen. Nopea vilkaisu risteyksessä riittää liikkuessasi läpi. Sama tapahtuu pysäytysmerkkien kanssa useimmissa Latinalaisen Amerikan maissa … Ei ole yllättävää, että suuri osa latinoista luulee olevansa vain ehdotuksia! Liikennesääntöjen lisäksi on noudatettava kirjainta Yhdysvalloissa, mutta myös amerikkalaiset poliisit työskentelevät 24 tuntia vuorokaudessa varmistaakseen niiden noudattamisen. Heillä on jopa kameroita, jotka lähettävät sinulle videolinkin rikkomuksesta yhdessä mojovan laskun kanssa. Kyllä, se tapahtui minulle!
7. Perinteet kaivertavat mieleesi seuraavien sukupolvien ajan
Riippumatta siitä, kuinka monta vuotta on kulunut punaisen, valkoisen ja sinisen alla, kotimaasi perinteet jatkavat: ruoanlaitto taustalla soivaa salsamusiikkia, Cerveza Polar tai Pampero ja koksi aurinkoisena lauantaina, suola olkapäällä, jos se roiskeet, aloe-matica ikkunan vieressä tai pesebre talon nurkassa jouluksi. Ei ole väliä, jos et ole astunut kirkkoon viimeisen 15 vuoden aikana, divino niño on kotonasi, koska siihen teidän abuelita käytti. Kiitospäivän illallisen lopussa los maduros lepää pöydällä karpalohillon vieressä hymyillessäsi ympärilläsi oleville kasvoille: uuden perheen kasvot, sen, jonka valitsit itsellesi maassa, jota kutsut nyt kotiin.
