Alaska on yksi kauneimmista ja koskemattomista paikoista maailmassa. Se on rannikkoalueiden vuorten, laajojen koskemattomien tundra-alueiden, jääkenttien ja kaloja yhdistävien ympäristöjen ympäristö. Niin idillinen kuin tämä tila on, elämä täällä Alaskassa ei ole ilman haasteita.
Tässä on 5 epämiellyttävää totuutta Alaskassa asumisesta.
1. Alaska on vaarallinen tila
49. valtion vaarat ovat usein liioiteltuja, mutta ne eivät ole täydellisiä fiktion teoksia. Eläketilastoviraston mukaan noin 400 ihmistä vuodessa menee ennenaikaiseen kuolemaan Alaskassa, mikä tekee siitä unionin toiseksi tappavamman valtion. Vaikka karhuhyökkäykset tekevät aina otsikoita, niitä on harvoin verrattuna ihmisten lukumäärään, jotka putoavat veneistä, murtautuvat jäätyneiden järvien läpi tai yksinkertaisesti kuolevat alttiiksi äärimmäisessä kylmässä. Niin kuolematta kuin se kuulostaa, suurin osa vahingossa tapahtuneista kuolemista on paljon vähemmän dramaattisia. Kymmenet Alaskan ihmiset kuolevat vuodessa unessaan hiilimonoksidimyrkytyksestä viallisten lämmittimien tai tukkeutuneiden savupiippujen vuoksi.
Koska bush-lentokoneita on maassa eniten henkeä kohti, ilmailun kuolemat eivät ole harvinaisia, mutta niiden osuus kaikista kuljetuskuolemista on vain pieni. Autot, moottorikelkat ja mönkijät vaativat edelleen enemmän ihmishenkiä, mutta paras tapa tavata valmistajasi on saada työpaikka kaupalliseen kalastusveneeseen. Maata pidetään vaarallisimpana työpaikkana, ja sillä on 20% suurempi loukkaantumis- tai kuolemariski muihin ammatteihin verrattuna. Kovettuneille Alaskaneille mikään ei ole turvallista, mutta näkökulma on kaikki. Yli 150 ihmistä kuolee vuosittain putoamalla kookospähkinöitä, joista yksikään ei ole Alaskassa.
2. Matkustamon kuume on todellinen ongelma
Joka talvi tuhannet Alaskan ihmiset saavat SAD: n. Sen lisäksi, että ne vain hiukan laskeutuvat kaatopaikoille, ne katoavat vuodenaikojen vaikuttavan häiriön (SAD) oireiden takia. Koska Alaskassa on maantieteellinen sijainti planeetalla, se ei ole vain kylmä, se on pimeä. Päivänvaloa pohjoisimmilla alueilla ei ole ollenkaan kuukausia kerrallaan, mikä aiheuttaa fysiologisen muutoksen mielialassa ja tilanteessa. SAD-potilaat kokevat usein ahdistusta, pahoinvointia ja syvää masennusta. Yrittäessään selviytymään, monet kääntyvät ylensyöntiin, pitkään nukkumaan, viinaan tai huumeisiin. Oireiden vaikeutuessa tämä voi olla itsemurhan syy. Alaska on vain Wyomingin toisella sijalla maan korkeimmista itsemurhista.
3. Risteilyalukset tuovat käteisellä ja roskakorilla
Matkailu on Alaskan toiseksi suurin toimiala. Niistä 2 miljoonasta turistista, jotka vierailevat osavaltiossa vuosittain, yli puolet saapuu laivalla. Yhtenä maailman suosituimmista risteilykohteista rannikkokaupungit keräävät yli 60 miljoonan dollarin tuloja telakointimaksujen ja muiden verojen kautta. Mutta ympäristölle aiheutuvat kustannukset ovat suuria.
Tiukoista ympäristömääräyksistä ja ahkerasta vahtikoirista huolimatta risteilyalukset saastuttavat edelleen koskemattomia vesiä. Ympäristönsuojeluviraston mukaan tyypillinen risteilyalus tuottaa moottoristaan 21 000 gallonaa raakaa jätevettä, 2000 kiloa roskaa, 170 000 gallonaa jätevettä ja 6400 gallonaa öljyistä pilssivettä. Myös ilmassa olevia epäpuhtauksia valvotaan ja säännellään, mutta rikkomukset ovat yleisiä, ja taloudelliset seuraamukset rutiininomaisesti hylätään liiketoiminnan kustannuksina. Ilmanlaadun sakot ylittävät yleensä 20 000 dollaria, mutta se on murto-osa laivan kasinon peliautomaateista päivittäin. Määräyksiä vai ei, jätevesi- ja ilmanlaatuvaatimuksia rikkovien risteilyjen yhteydessä tehdään yleensä toistuvia rikkomuksia.
4. Ei vain karhut väkivaltaa
Alaska on niin kaunis ja koskematon kuin se on vaikea paikka asua. Ilmasto on ankara, ja päivittäisen elämän vaikeudet voivat uhrata raskaan hinnan. Joillekin asukkaille Alaskan asumisesta aiheutuva stressi muuttuu väkivaltaisiksi kohtaloiksi. FBI: n ja Yhdysvaltojen väestölaskentatoimiston toimittamien tilastotietojen mukaan Alaska on vain Tennessee toisen maan kansakunnan väkivaltaisimmassa tilassa. Huolimatta keskimääräistä korkeammista tuloista, alhaisesta köyhyysasteesta ja harvasta väestötiheydestä väkivaltaiset rikokset ovat yllättävän yleisiä. Anchorage Daily News ilmoitti, että yli 37% kaikista Alaskan naisista ilmoitti jonkinlaisesta seksuaalisesta väkivallasta.
5. Alaskalaiset rakastavat salaa öljyjään
Ennen Deepwater Horizon -onnettomuutta vuonna 2010 Yhdysvaltain historian kaikkein surkein öljyvuoto tapahtui vuonna 1989 Exxon Valdez-säiliöaluksen laskeutumisen yhteydessä. Katastrofista tuli huomattava, lukuun ottamatta valtamereen upotettua 10, 8 miljoonaa gallonaa raakaöljyä, turmeltumaton sijaintipaikka, jossa se tapahtui. Muutaman tunnin kuluttua aluksen rungon murtumisesta prinssi William Sound sälkätettiin öljyssä. Miljoonat kalat, linnut ja merinisäkkäät tapettiin. Öljyvuotoja esiintyy säännöllisesti, mukaan lukien pienet päästöt, joissa Exxon-tapahtuma tapahtui. Muita merkittäviä vuotoja on havaittu 800 mailin Alaskan putkilinjan varrella, joka yhdistää Valdezin eteläisen säiliöaluksen varaston pohjoisrannan öljykenttiin. Niin traagisia kuin vuodotkin, Alaskan ihmiset rakastavat salaa öljyjään.
Valtion suurin työnantaja ja suurin tulojen kuljettaja, öljyteollisuus hallitsee Alaskassa ylinä. Jopa ne, jotka eivät ole suoraan sidoksissa öljyntuotantoon tai kuljetuksiin, saavat leikkauksen toiminnasta. Pysyvä Alaskan rahasto perustettiin vuonna 1976, jotta kaikilla kokopäiväisillä asukkailla olisi jonkin verran ihoa öljypelissä. Valtio maksaa asukkaille vuosittain käteisosinkoa, eniten vuonna 2008, jolloin jokainen Alaskan sai postitse yli 3200 dollaria. Öljyvuodot imevät, mutta vapaa raha pesee monien ihmisten huolet raakakattoisista lintuista.
