Ulkomaalainen elämä
Opetin hallussaan hallitsevia pronomineja Korean neljännen luokan luokkalaisille Soulissa, kun hävittäjän suihkuttivat mikrofonin äänen.
"Voi paska", oli minun ensimmäinen vastaus.
Onneksi en sanonut tätä ääneen. Opiskelijani katsoivat ympärilleen toisiaan epävarmoina ja sitten takaisin minuun. Hymyilin kiusallisesti.
”OK, avataan kirjojamme sivulle 72!” Sanoin laulu-opettajan äänessäni.
Soul-alakoulun yläpuolella sijaitsevien hävittäjän suihkukoneiden ääni oli aluksi horjuttavaa Pohjois-Korean jännitteiden aikana. Mutta sitten muistan, mitä olin kuullut ulkomaalaisista Facebook-ryhmistä päiviä aikaisemmin: Nämä lentokoneet ilmeisesti valmistautuivat ilmaesitykseen (erityisen huonoilla ajoilla.) Lisäksi minulla oli koko Etelä-Korean hallitus työskentelemässä ylläpitääkseen maata, ja opiskelijani, turvassa. Mutta entä jos olisin sen sijaan kuullut laukausta?
Entä jos rakennuksessa olisi ilmoitettu koulun ampujasta? Ensinnäkin, en todennäköisesti olisi ymmärtänyt sitä. Ja toiseksi, luokkahuoneeni näytti melkein kuin kasvihuoneilmalta, suuret ikkunat ja korealaistyyliset liukuovet kiinnitettiin hitaalla riippulukolla, samaa tyyppiä, jota käytin yläasteella Floridassa. Ei olisi mitään tapaa barrikadeilla ja ei olisi piiloutumista. Koska luokkahuoneeni ei ollut suunniteltu kestämään AR-15-puoliautomaattia. Se oli suunniteltu oppimiseen.
Jos koulun ampuja todella olisi tiloissa, olisin luultavasti avannut ikkunat ja käskenyt lapsiani juoksemaan kuin tuuli. Ja jos minua olisi aseistettu, reaktioni olisi ollut sama.
”Älä huoli lapsista, seiso takana! Anteeksi herra ampuja, voisitko antaa minulle hetken? Käteni vapisevat, ja minun on selvitettävä, kuinka tämä asiat toimivat.”
Jos minua olisi koulutettu käyttämään asetta oikein, olen silti kannustanut oppilaitani hyppäämään ikkunasta. Vakavasti kukaan ei saa koskaan luottaa minuun turvallisuuden vuoksi, paitsi jos kyse on oikeasta tavasta laskea leikkikenttä alas tai kuinka estää muita sairastumasta aivastamalla kyynärpäähän, ei käsiisi. Olin ilmoittautunut kouluttajaksi. Opetin oppilailleni asianmukaisia substantiivit, annoin heille korkeat viisit ja tarrat, kurin heitä tarpeen mukaan. Pelasin pelejä, lauloin”Baby Shark” ja rohkaisin opiskelijoitani olemaan rokkarit, joiden tiesin olevansa.
En ollut ilmoittautunut ihmisen kilpeksi.
Onneksi se ei ole minun tehtäväni, ja täällä se ei koskaan olisi. Soulissa en ole huolissasi ampujaista, koska ensisijaisesti ei ole (monia) aseita, joista ampua.
"Etelä-Koreassa, jossa on vähemmän aseita asukasta kohden kuin missään kehittyneessä maassa, on noin 510 000 rekisteröityä aseta verrattuna Yhdysvaltojen noin 300 miljoonaan aseeseen, mikä johtaa kehittyneiden maiden aseiden omistamiseen", sanottiin artikkelissa USA Today. Ei tarkoita, että Etelä-Korea on täydellinen tai 100 prosenttia turvassa aseväkivallalta. Selvyyden vuoksi yksi historian suurimmista joukkoammuuksista tapahtui Koreassa vuonna 1982, kun humalainen poliisi meni tappamaan ennen kuin otti henkensä. Mutta numerot puhuvat puolestaan. Vuonna 2012 Etelä-Koreassa kuoli vain 23 asekivääriä. Yhdysvalloissa vuonna 2012 niitä oli lähes 33 540.
33 540 vähemmän asekuolemia tarkoittaa, että voin opettaa mielenrauhalla. Se tarkoittaa, että voin keskittyä opiskelijani kehitykseen oppijoina ja samarialaisina. Se tarkoittaa, että voin tutkia Etelä-Koreaa pelkäämättä kävellä “väärää katua”, ja että minun ei tarvitse etsiä lähintä uloskäyntiä elokuvateatteriin käydessäni.
Toukokuussa se muuttuu. Palaan rakkaaseen kotivaltiooni - Floridaan.
Ensimmäisen kuukauden aikana Soulissa opettaessani ajattelin:”Vau, rakastan todella kouluttajana olemista. Kun menen kotiin Yhdysvaltoihin, haluaisin saada Floridan opetuslisenssini jatkamaan.”
Nyt en ole niin varma. Uutisia joukkotutkinnoista Yhdysvalloissa, etenkin Floridassa, halvauttaa ja tunnuttaa samaan aikaan. Sydämeni särkee aseväkivallan uhreja, mutta en voi itkeä. Se ei tunne tarpeeksi todellisuutta. Ei tunnu siltä, että aseväkivaltaa voisi koskaan tapahtua minulle tai edes Floridassa asuville rakkailleni, koska en voi kuvitella sen tapahtuvan siellä, missä olen nyt, Soulissa. Muutaman kuukauden kuluttua siitä ei pidä paikkaansa. Ja vaikka ajattelin kerran olevansa englannin opettaja Floridassa, en tiedä onko riski, jonka haluan ottaa enää. En voi olla ihmisen kilpi. En halua kuljettaa aseita. Ei 36 141 dollarin aloituspalkasta.
Ja entisenä ala-asteen opettajana en voi kuvitella oppilaan menetystä aseväkivaltaan, olipa kyse koulun ammunnasta, onnettomuudesta tai itsemurhasta. Se olisi kuin oman lapseni menettäminen. Mutta en suorittanut koulutusta. Minulla on pääaineena joukkoviestinnässä ja journalismissa, joten minulla on vaihtoehtoinen urapolku, jonka kanssa olen yhtä intohimoinen. Jopa silti opetus on vaikea päästää irti. Äitini oli opettaja, ja siitä lähtien kun minulta kysyttiin päiväkodissa:”Minkä sinä haluat olla kasvatessasi?” Olen vastannut iloisesti "opettajalle".
Olisiko päiväkoulu-minä vastannut samalla tavalla, jos se olisi ollut vuosi 2018? Olisin silti halunnut olla opettaja, jos tienisin, että se tarkoitti, että minun on kannettava ase tai puolustettava opiskelijoita joukko-ampujailta?
Minusta tuntuu, että unelma olla opettajina tänä vuonna on vähemmän opiskelijoita.
