Matkustaa
Idea opettaa ulkomailla on houkutteleva. Ihmisille, joilla on sekä intohimo koulutukseen että matkustamiseen, näiden kahden yhdistäminen koulunkäynnin keskeyttämisen kautta ulkomailla näyttää ihanteelliselta ratkaisulta. Mutta alla on argumentti sille, miksi amerikkalaisia opettajia voidaan parhaiten hyödyntää omassa maassamme enemmän kuin missään muualla:
1. Jos olet intohimoinen työskentelemään köyhyydessä olevien lasten kanssa, sinun ei tarvitse matkustaa valtioiden ulkopuolelle
Southern Education Foundationin uudessa raportissa todettiin, että suurin osa amerikkalaisten julkisten koulujen oppilaista - 51% - voi saada ilmaisia tai alennettuun hintaan tarkoitettuja lounaita. Kaiken kaikkiaan joka viides yhdysvaltalainen lapsi elää köyhyydessä. Vuonna 2012 se sai Yhdysvaltojen toiseksi viimeiseksi lasten köyhyysasteesta 35 taloudellisesti kehittyneestä maasta. Vain Romaniassa lasten köyhyysaste oli korkeampi kuin Yhdysvalloissa.
Yhdysvalloissa on myös OECD: n mittaamalla korkeimpia saavutuseroja korkean ja matalan tulotason opiskelijoiden välillä. Opetusministeriö on myös todennut, että yleensä kouluissa, joissa köyhyydessä on enemmän oppilaita, on viime kädessä alhaisempi rahoitustaso ja vähemmän pätevät opettajat.
2. Neljäsosa amerikkalaisista aikuisista lukee alle viidennen luokan lukutason
Vaikka yleinen lukutaidottomuusaste (määräytyy sen perusteella, kuinka moni ihminen voi lukea yhden lauseen) on huomattavasti alhaisempi kuin kehitysmaat ympäri maailmaa, kun kyse on toiminnallisesta lukutaidottomuudesta - tarkoittaen kykyä lukea päivittäisiin tehtäviin tarvittavia perusasiakirjoja -, Yhdysvaltojen hinnat hirveästi.
Yhdysvaltain koulutusministeriön ja kansallisen lukutaitolaitoksen huhtikuun lopulla suorittamassa tutkimuksessa todettiin, että neljäsosa aikuisista lukee alle viidennen luokan lukutason. Joka seitsemäs ihminen (alias yli 40 miljoonaa) sai proosaosaamisen”alle” tason, mikä tarkoittaa, että he tuskin pääsisivät lukemaan työtarjousta tai yleishyödyllistä laskua. Vielä pahempaa, nämä luvut eivät ole parantuneet kymmenessä vuodessa.
Lukutaitoasteella on merkitystä taloudellisen vaurauden ja ylöspäin suuntautuvan liikkuvuuden kannalta, mutta useat tutkimukset osoittavat myös, että lukutaitoaste korreloi taipumuksen kanssa rikollisuuteen. Esimerkiksi Yhdysvalloissa 85% kaikista alaikäisistä, joista tulee osa nuorten oikeuslaitosta, on toiminnallisesti lukutaidottomia, ja yli 70% Amerikan vankiloissa olevista vangeista ei pysty lukemaan neljännen luokan tasoa.
Enemmän kuin nämä 9 valhetta ihmiset kertovat itselleen ennen opetusta ulkomailla
3. Myös Yhdysvallat tarvitsee koulunkäynnin keskeyttäjiä
Vaikka keskimääräisten englanninkielisten amerikkalaisten lukutaitovaikeudet jätetään huomioimatta, Yhdysvalloissa on myös ei-äidinkielenään puhuvien englanninkielisten joukko, joilta puuttuvat tarvitsemansa ESL-palvelut. Maahanmuuttajien lapset edustavat neljäsosaa maan kokonaislapsiväestöstä, melkein kaksinkertainen prosenttiosuus vuonna 1990. Vuonna 2012 arviolta 4, 4 miljoonaa opiskelijaa pidettiin englannin kielenopiskelijoina, mikä on 9% koko opiskelijakunnasta. Joissakin osavaltioissa, kuten Kaliforniassa, ELL-opiskelijoiden osuus oli yli neljäsosan julkisesta opiskelijaväestöstä. Kaikkien suurten amerikkalaisten kaupunkien keskimääräinen prosenttiosuus on 17%.
Ja silti, pulaa opettajista, joilla on pätevyys opettaa näiden taustojen opiskelijoita. Vuoden 2002 NPR: n raportissa todettiin, että Pohjois-Carolinassa oli vain 900 ESL: n osavaltiota arviolta 53 000 lapsesta, joilla on rajoitettu englannin kielen taito ja joka pyöristetään noin yhdelle opettajalle jokaista 58 opiskelijaa kohden. Floridan opetusministeriön vuoden 2009 raportissa todettiin, että 17 prosentilla koulunkäynnin keskeyttäjistä ei ollut tarvittavaa ESL-todistusta opettamiseen.
4. Yhdysvalloista puuttuu opettajia, joilla on sama tausta opiskelijoidensa kanssa
Amerikkalaiset opettajat ulkomailta tuovat sisältötietoa ja arvokkaita taitoja, mutta ne eivät välttämättä liity henkilökohtaisesti opiskelijan taustaan. Opettamalla Yhdysvalloissa amerikkalaisilla opettajilla on henkilökohtainen yhteys opiskelijoiden koulutuskokemukseen.
Tätä tarvitaan etenkin väriopiskelijoille: väriopiskelijat muodostavat nyt yli puolet julkisten koulujen opiskelijoista, mutta vain 18% julkisten koulujen opettajista tunnistaa samalla tavalla. Joissakin osavaltioissa erot ovat suurempia: Esimerkiksi Kaliforniassa 73% opiskelijoista on ei-valkoisia, mutta vain noin 29% opettajista. Tietyissä roturyhmissä erot ovat myös suurempia: esimerkiksi Nevadassa opiskelijaväestö on 39% latino, mutta vain 9% opettajistaan tunnistaa samalla tavalla.
Monet opettajat ovat väittäneet, että väri-opettajat eivät ole vain merkittäviä roolimalleja, vaan myös auttavat syrjäytyneitä opiskelijoita tuntemaan olonsa tervetulleiksi, turvallisemmiksi ja”kotona” koulussa. Teach for America tunnusti tämän monimuotoisuutta koskevassa lausunnossaan ja väitti myös:”Opettajien alumneilla, joilla on yhteinen rotu ja / tai taloudellinen tausta opiskelijoillamme, voi olla erityisen vaikutusvalta pitkällä tähtäimellä yhteiskunnallisiin muutoksiin, koska heillä on rikas näkökulma ja uskottavuus.”
Opettaminen Yhdysvalloissa sellaisena kuin se nykyään näyttää olevan enemmän kuin työtä; se on sitoutuminen sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Amerikkalaisilla opettajilla, jotka haluavat käyttää taitojaan paitsi koulutukseen, myös sosiaalisiin muutoksiin, on Yhdysvalloissa runsaasti tilaa aloittaa.
