Paitsi mitä olin kuullut uutisista, joista suurin osa koski sieppauksia, väkivaltaa ja huumekauppaa, tiesin Kolumbiasta hyvin vähän ennen matkustamista sinne valtioista. Ja rehellisesti, sen vuoksi, mitä luulin tietäväni, se ei ollut kovin korkea luettelossani määränpäähän. Mutta kun aloin kuulla tarinoita sen kauneudesta matkustaville ystäville, jotka olivat menneet Kolumbiaan, ja suosituksia, jotka olivat ominaisia digitaalisille paimentolaisille Medellinissä, päätin mennä. Halusin aina matkustaa espanjankielisiin maihin, ja jopa Yhdysvaltain ulkoministeriö neuvoi Kolumbian turvallisuuden parantamisesta etenkin sen suurimmissa kaupungeissa.
Jopa tuon päivityksen myötä perhe, matkakaverit ja Internet varoittivat minua turvallisuudesta ennen kuin lähdet Kolumbiaan, ja osa minusta ihmetteli, pitäisikö minun matkustaa sinne lainkaan. Mutta menin joka tapauksessa. Suurimmassa osassa läheisten ja tutkijoiden neuvoja sanottiin pysyvän suurissa kaupungeissa, mutta ettei mennä yöllä ulos, kävelemään yksin tai hyväksyä avoimia juomia, älä koskaan kanta enemmän kuin tarvitsin, älä käytä älypuhelinta julkinen, älä koskaan jaa taksia, ja vain ollaksesi turvassa, käytä sen sijaan Uberiä, ikkunat suljettuina.
Medellinissä on sanonta "no dar papaya", joka tarkoittaa "älä anna mahdollisuutta". Tämä oli paras turvaohje, jonka sain. Kolumbia ei ollut menossa hakemaan minua. Ja yhtäkään matkustajaa tai ulkomaalaista, jonka tapasin, kun siellä oli ongelmia.
Vietettyäni kaksi kuukautta Kolumbiassa, tässä voin välittää neuvoja.
Ensinnäkin tarvitset vankan espanjan kielen ymmärtämisen selviytymiseen
Olen opiskellut espanjaa koko lukion, lukion ja jopa erikoistunut espanjalaiseen kirjallisuuteen yliopistossa. Mutta samoin kuin pystyin lukemaan ja kirjoittamaan kieltä, Midwestissä ei ollut ollut paljon mahdollisuuksia harjoitella kuuntelua ja puhumista kotona. Kun pääsin lopulta Kolumbiaan, tunsin, etten tiennyt mitään. Koska päätin tehdä Workawayn espanjalaisessa koulussa, pystyin kuitenkin suorittamaan täydennyskurssin. Mutta silti, toisin kuin niin monissa maissa, joissa olen aiemmin käynyt, et voi oikeasti päästä pelkästään englannin kielelle suurimmassa osassa Kolumbiaa - suurta osaa maasta ei ole vielä tarjottu turismille.
Huumeet näyttävät olevan Kolumbian suurin ongelma, mutta he eivät ole
Kotoisin Yhdysvalloista, tiesin, että huumeasiat olivat merkittävä osa Kolumbian menneisyyttä. Vietin kuitenkin paremman osan kahdesta kuukaudesta Medellinissä, sain tietää, että Kolumbia oli ollut väkivaltainen paikka ennen Pablo Escobarin syntymää. Kolumbia yrittää tällä hetkellä korjata monia asioita, jotka vahingoittavat sen kansalaisia ja sen mainetta, mukaan lukien väkivalta, epäonnistunut vallankumous, huumekauppa, kansalaistensa siirtäminen maaseudulta kaupunkeihin, integroituminen näihin kaupunkeihin ja paljon muuta. Tapaamani ihmiset odottavat innolla rauhanomaista Kolumbiaa, jota parhaillaan luodaan. Itse asiassa niiden johtaja sai juuri Nobelin rauhanpalkinnon sopimuksesta, jonka hän kehitti siirtyäkseen FARC-aikakauden yli. Kolumbian kansalaiset äänestivät 2. lokakuuta sopimusta vastaan (äänestys oli melkein 50/50). Vaikka suurin osa kolumbialaisista kannattaa rauhaa, he eivät ole vielä sopineet siitä, miten päästä sinne.
Kyllä, Pablo Escobar oli iso juttu maailmanlaajuisesti, mutta et ehkä ymmärrä tarkalleen mitä hän teki Kolumbialle
Escobaria ei aina ollut helppo nostaa keskusteluun, kun olin Kolumbiassa, mutta hän on kaikkialla, etenkin Medellinin ympäristössä. Voit pelata paintballia hänen entisellä kiinteistöllään, käydä hänen eksoottisissa eläinkokoelmissaan ja vaeltaa vankilasta, jonka hän itse rakensi (la Catedral) polulle, jolla hän pakoi siitä. Kolumbialaiset käsittelevät kuitenkin edelleen kaikkia hänen aiheuttamiaan ongelmia, ja se tarkoittaa paljon muutakin kuin Hacienda Napolesista pakenevien väkivaltaisten virtahepojen vangitsemista. Jokaisella ihmisellä, joka asui siellä elossa ollessaan, on tarina väkivallasta tai kuolemasta, joka liittyy hänen tekoihinsa, jopa ne, jotka olivat tuolloin lapsia. Kolumbialainen ystävä kertoi minulle, että Escobarin vuoksi kokonainen sukupolvi lapsia kasvoi kadonneiden isien, äitien, tädien, setten, opettajien ja naapureiden kautta. Toinen kertoi minulle tarinan kävelystä kotiin koulusta löytääkseen äskettäisen murhauhrin rakennuksensa edestä. Hän sanoi, että kolumbialaiset muistavat päivän, jolloin Escobar kuoli, kuten amerikkalaiset muistavat 11. syyskuuta. Vaikka huumekauppa oli olemassa Escobarin ulkopuolella, huumeet olivat valtava väkivallan lähde kaupungeissa. Ja ne eivät ole kokonaan kadonneet - kaupungeissa on edelleen paikkoja, joita on parasta välttää ainakin yöllä. Monet kaupunginosista ovat Medellinin laitamilla, kuten Manrique, 13 de Noviembre ja ympäröivät alueet.
Minulle oli kerrottu, että paikalliset eivät luottaneet muukalaisiin, mutta se ei ollut täysin tarkka
Sen jälkeen, kun olen oppinut Kolumbian historiasta 1940-luvun lopulta lähtien, ymmärrän täysin, olivatko ihmiset epäystävällisiä, epäluottavia vai pessimistisiä. Todellisuudessa kuitenkin huomasin, että kolumbialaiset näyttivät todella onnellisilta, ja he olivat poikkeuksellisen ystävällisiä minua ja muita turisteja kohtaan. Ensimmäisenä päivänä Cartagenassa pysäytti minut kadulla nainen, joka kysyi mitä etsin. Hän suositteli nurkan takana olevaa ravintolaa, joka osoittautui herkulliseksi ja on yksi parhaiten arvioituja verkossa. Minulla oli runsaasti mahdollisuuksia harjoittaa espanjaani kaiken ikäisille ihmisille ravintoloissa, puistoissa, kadulla kävellen… Näyttää siltä, että jopa niin väkivaltaisen menneisyyden aikana Kolumbia etsii tulevaisuutta.
Minulla ei ollut aavistustakaan, että vesi oli juomakelpoista Medellinissä, mutta se on
Tämä yllätys oli niin hyvä! Olen aiemmin matkustanut paikoissa, joissa on juomavettä tai ilman sitä, mutta tämä teki niin suuren eron ruoanlaitossa, uinnissa, juomisessa ja matkojen suunnittelussa, etenkin muihin osiin maata, jossa vesi ei ole juomakelpoista.
Kun vierailet, huomaat, että Kolumbialla on paljon toivoa tulevaisuudestaan
Olen asunut suurimman osan elämästäni Detroitin lähellä ja tunnen väkivallan, pelon sekä toivon ja päättäväisyyden voiman kaatuneessa kaupungissa. Kolumbialaiset ovat kuitenkin edelleen toiveikkaita ja proaktiivisia jatkuvien kysymysten edessä. Kaupunkimatkalla huomaat, että se on täynnä taidetta - suuren osan siitä ovat tehneet paikalliset, ja sen on tarkoitus inspiroida. Medellin suunnitellaan uudelleen yhdistämään yhteisöä - lisäämään turvallisuutta ja kuljetusta, tarjoamaan ulkoiluvälineitä, sulkemaan tiettyjä teitä sunnuntaisin pyöräilijöiden hyväksi ja rakentamaan yhteisöä.
Kaikista käydyistä paikoista Kolumbia on yksi harvoista, joihin soitan mielelläni kotiin.
