Matkustaa
Miehet huusivat “Puta! cuanto? Tai “Huora, kuinka paljon?” Minulle Buenos Airesin kaduilla. Oli vuosi 2001, ja luulin, että olin siellä tutkimaan peronismia. Sen sijaan sain suuren oppitunnin “matkustamisesta mustana ja naisena”.
Vaikka tiesin, että en näe monia mustia ihmisiä Argentiinassa - olin lukenut tarpeeksi Latinalaisen Amerikan”embranquecimento” -valkaisukampanjoista tietääkseni sen, vaikka monet Latinalaisen Amerikan maat yrittivätkin poistaa Afrikan väestönsä rekrytoimalla eurooppalaisia uudisasukkaita ja rohkaisemalla avioliittoa, Argentiina oli ainoa”menestystarina” - mikään, jonka luin yhdestä matkaoppaastani, ei valmistanut minua kokemukseksi.
Yhdessäkään matkaoppaassa tai historiakirjassa ei mainita, että monia Buenos Airesin harvoista afrikkalaisista naisista olisi salakuljetettu prostituutiota varten esimerkiksi Brasiliasta, Kolumbiasta ja Dominikaanisesta tasavallasta. Lisäksi tummannahkaisena naisena, jolla on selkeät afrikkalaiset piirteet ja hiusrakenne, en välttämättä tajunnut, että näytän brasilialaiselta, kolumbialaiselta ja dominikaaniselta ja että ihon sävyni ja sukupuoleni vuoksi monet argentiinalaiset arvelevat, että minäkin olen prostituoitu yhdestä näistä maista, eikä mitään voisin tehdä estääkseni tätä käsitystä.
Iso kirjalaukku ei haastanut heidän oletuksiaan. Yritin käyttää kevyempiä vaatteita. Yhdessä vaiheessa aloin käyttää islamilaisen tyylin hijabia. Mutta turhaan - puhelut “puta, cuanto?”Jatkoi, ja jeerit tekivät minusta tunteen luonnostaan epämukavana ja vaarattomana.
Tietysti minulla oli säännöllisiä turisti- ja opiskelijahetkiä kuten muillakin ihmisillä, joiden kanssa opiskelin ulkomailla. Me kaikki ihmetelimme Palermo Viejon kaunista arkkitehtuuria. Nautimme ilmiömäisiä oopperoita Teatro Colonissa. Tunsin historian painoarvon, kun katsoin naisten osoittavan Plaza de Mayossa pojistaan ja tyttäreistään, jotka olivat “desaparecidoja”, jotka olivat “kadonneet” raa'an sotilaallisen diktatuurin aikana. Nautin tangojen katsomisesta ja tanssimisesta La Bocassa. Lisäksi kurssini, kuten sosiaalinen kuva peronismista Universidad de Buenos Airesissa, olivat älyllisesti kiinnostavia ja rikastuttavia.
Mutta ulkomaalaisten valkoisten naisopiskelijoideni ei kuitenkaan kokenut jatkuvia seksuaalisia ehdotuksia, ja toisin kuin minä, heitä pidettiin aina amerikkalaisina turisteina.”Gringa” -aksentti ei voinut vakuuttaa useimpia argentiinalaisia siitä, että olen amerikkalainen. He olivat aina epäuskoisia, että en ollut Latina. Yksi opiskelijoista, joita opetin englanniksi, selitti miksi en näyttänyt olevani kotoisin Yhdysvalloista. Hän kertoi minulle, että kun hän ajattelee amerikkalaista tyttöä, hän ajattelee hieman ylipainoista vaaleaa naista - ei minua, hopeaa, tumman ihon mustaa naista, jolla on punokset. Siellä oli niin suuri puolueellisuus, että jopa Nigerian mies Buenos Airesissa oletti olevani prostituoitu. Hän katsoi minua likaisella tavalla Internet-kahvilassa, kunnes hän piiloutui tietokoneen näytölle eräänä päivänä, huomasi kirjoittavani englantia ja huudahti sitten: "Et ole Dominikaaninen kadulla kulkeva mies!"
Kokemukseni poikkesi radikaalisti suurimmasta osasta ulkomaalaisten opiskelijoiden opiskelua. He uppoutuivat Buenos Airesin elämään treffimalla argentiinalaisia ja viettämällä koko lukukauden Buenos Airesissa. Toisaalta minua rasitti rasistisen seksuaalisen kiinnostuksen uhka, että vastustin kaikkia valkoisten argentiinalaisten miesten ennakkoluuloja. Hyvin harvojen mustien ihmisten kaupungissa päädyin tapaamaan Afro-Uruguayn lääketieteen opiskelijaa nimeltä Jorge. Jorgen perheen vierailu Montevideossa oli yksi ulkomailla opiskeluani kohokohdista. Matkusin myös takaisin osavaltioihin pääsiäistaukoa ja nautin jokaista uudestaan palaamisen hetkeä New Yorkissa. Olisin mennyt kotiin enemmän, jos rahalla ei olisi mitään esinettä.
Olenko edelleen kiitollinen matkakokemuksesta? Joo. Isäntääidini Carmen ja isäntäveljeni Tito olivat ihania ja osoittivat minulle kaiken ystävällisyyden ja rakkauden, jota opiskelija voi pyytää. Jorge oli hieno kaveri, joka ajatteli paljon matkani jälkeen. Opiskelu ulkomailla - kaverit olivat hyviä ja arvostan yhteyksiäni heihin. Haluan vielä tähän päivään mennessä Buenos Airesissa syömiä herkullisia empanadeja, milanesaa, pastaa ja noquia. Tärkeintä on, että kokemus vahvisti mielenkiintoni Dominikaanisen tasavallan, Kolumbian ja Brasilian kaltaisten maiden taloudelliseen kehitykseen, koska uskon, että taloudelliset mahdollisuudet ja tietoisuuden lisääminen ovat parhaita aseita seksikaupan torjumiseksi. Kirjoitin opinnäytetyöni aiheesta.
Kutiseeko minun palata takaisin Argentiinaan? Ehdottomasti ei. Vaikka matkaani on kulunut yli vuosikymmen, olen edelleen traumaattisesti. Buenos Airesissa tekemäni aikomus on tehnyt minut ikuisesti valppaana rotuun ja sukupuoleen perustuvan tutkimuksen tekemiseen ennen matkaa. Matkani jälkeen olen kuullut valko-amerikkalaisista naisista, jotka pidettiin prostituutteina Lähi-idässä "Natašan" seksikaupan takia salakuljetettujen itäeurooppalaisten naisten kautta alueen. Olen oppinut musta-amerikkalaisista naisista, jotka ovat kärsineet vakavasta kadun häirinnästä Espanjassa ja Italiassa, joissa Nigerian ja Ghanan naisia kauppataan usein prostituutiota varten. On selvää, että maailmanlaajuinen matka ei ole yhtäläisten mahdollisuuksien pyrkimys.
