Joka vuosi Euroopan unioni nimittää yhden tai useamman kulttuuripääkaupungin esittelemään mantereella sijaitsevia kaupunkeja, edistämään kasvua ja matkailua ja edistämään kollektiivista eurooppalaista identiteettiä. Ateena vihittiin ensin käyttöön vuonna 1985, jota seurasi Firenze, Amsterdam, Berliini, ja joukko kaupunkeja, jotka odotat näkeväsi kulttuuripääkaupunkien luettelossa.
Tänä vuonna Italian tasavalta Matera ja Plovdiv, Bulgaria, eivät ole kummankaan nimeäneet Pariisin tai Madridin, EU: n valinnat vuonna 1989 ja 1992. Vaikka kenenkään ei tarvitse myydä turisteja Italiassa, saatat ihmetellä, mistä Plovdiv on saanut tämän arvostetun kunnian.
Plovdiv on Bulgarian vanhin kaupunki ja pääkaupungin Sofian jälkeen toiseksi suurin. Jotkut väittävät, että se on vanhin jatkuvasti asuttu kaupunki Euroopassa. Seitsemälle rinteelle levinnyt Plovdiv on täynnä historiallisia kohteita, muinaisesta Rooman stadionista keskiaikaisiin portteihinsa ja 15. vuosisadan Dzhumayan moskeijaan.
Mutta Bulgarian toinen kaupunki on enemmän kuin rauniot. Kapanan alueella on kukoistava taiteellinen kohtaus, joka on aivan yhtä syy käydä kuin kaupungin muinainen amfiteatteri. Siellä on haaveileva, mukulakivinen vanha kaupunki, vuorattu värikkäillä rakenteilla, jotka on rakennettu läpi aikojen, mutta myös runsaasti baareja, yökerhoja ja hip-kahviloita, joista löydät vakavasti nopean internetyhteyden Bulgarian legendaarisen laajakaistanopeuden ansiosta.
Plovdivilla oli koti Traakian heimoille, ja siellä on nyt huomattavan monimuotoinen väestö, muun muassa suurilla turkkilaisilla, kreikkalaisilla ja armenialaisilla yhteisöillä. Se oli kulttuurikohde kauan ennen kulttuuripääkaupungiksi tulemista, mutta tänä vuonna kaupungin erityinen erikoisuus: noin 300 hanketta ja 500 tapahtumaa on suunniteltu neljän vuoden suunnittelun jälkeen.
Paikalliset ja vierailijat nauttivat tanssimisesta DJ: lle Electric Orpheus -tapahtumissa ja Berliinin muurin pienten osien katselemiseen katutaidetta täydentäen. Ne, jotka eivät puhu kieltä, voivat oppia kyrillisiä aakkosita työpajassa; toiset saattavat nauttia Homer's Odysseiaan perustuvasta laajamittaisesta teatterituotannosta.
Koko ohjelma keskittyy neljään teemaan: Sulake, jonka tarkoituksena on tuoda ihmisiä yhteen; Muutos, keskittyen kaupunkialueiden uudistamiseen; Revive, joka liittyy kulttuurin säilyttämiseen; ja rentoudu, omistautuen kestävään elämään. Plovdivistä tulee keskeisiä tapahtumia vuodelle, mutta suunnitelmia jatketaan Sofiassa, Varnassa ja Veliko Tărnovossa sekä koko eteläisen keskusalueen alueella.
Bulgarian historian, kulttuuriperinnön ja aliarvioitujen toisten kaupunkien huomion lisäksi kulttuuripääkaupunkimerkki tarjoaa Plovdiville mahdollisuuden kasvulle ja kehitykselle. Tällä on aiemmin ollut merkityksellinen vaikutus EU: n valitsemiin kaupunkeihin.
Kulttuuripääkaupungin instituutin viime vuonna suorittamassa Impacts 18 -tutkimuksessa kävi ilmi, että vuonna 2008 nimetyssä Liverpoolissa matkailu on lisääntynyt pysyvästi kymmenen vuoden ajan, samoin kuin suotuisammat tiedotusvälineet. Kaupunki myöntää suuren osan infrastruktuurin kehityksestään viimeisen vuosikymmenen aikana kulttuuripääkaupungiksi, kun rakennettiin massiivinen Liverpool One -ostoskeskus ja Arena Convention Center.
Vuonna 2013 Marseille käytti vuotta auringossa aivan kaupungin elvyttämiseen paljastaen yli 600 miljoonan euron (677 miljoonan dollarin) arvosta kulttuurin infrastruktuurin kehitystä.
Plovdiv ei todennäköisesti ollut tutkallasi aikaisemmin, mutta älä sulje sitä pois vuoden 2019 kesäkohteena: Vieraileminen on hieno tapa käyttää turismirahojasi hyvään käyttöön, tukea nousevaa kaupunkia ja nähdä enemmän Eurooppaa kuin edustaa matkamuistojääkaapimagneetteja.
