1. Turhautumme kieliesteisiin
Kun joku on kotimaassasi, puhuessasi kieltäsi rikkoutuneen, jännittävän epätäydellisen ja paksusti korostetun version, se voi olla pelottava ja jopa turhauttava. Aina kun tunnen itseni räpyttelevän, ajattelen takaisin, miltä tuntui olla Bulgariassa. Olin niin innoissani ja kiitollinen siitä, että olin niin kiehtovassa paikassa, mutta olin usein myös peloissani, yksin ja alivalmistettu.
Sain tietää, että minulla oli palkittu Fulbright helmikuussa ja saavuin Ruseen vain muutamaa kuukautta myöhemmin, mikä ei tietenkään ollut tarpeeksi aikaa hallita aivan tuntematonta kieltä. Monet ihmiset olivat erittäin ystävällisiä minua kohtaan ja onnellisia, kun pystyin puhumaan edes vähän bulgariaa, mutta muistan jokaisen tapauksen, jossa taitoni puutetta käytettiin pilkauksen tai halvennuksen välineenä. Kun puhun jonkun kanssa, joka vain opiskelee englantia, yritän olla kiltti ja herkkä tavalla, jota en ehkä ennen ollut.
2. Linjahyppääjien loukkaaminen
Haluatko nähdä vihaisia yhdysvaltalaisia? Hyppää edessä riville. Ei ole väliä kuinka kauan tai lyhyt tai mihin linja on tarkoitettu, sinun vuorosi odottaminen Yhdysvalloissa on pyhää. Minut kasvatettiin kulttuurissa, joka ymmärtää leikkausten antamisen ja paikkojen säästämisen sosiaalisiksi syntiksi. Arvelin, että näin oli kaikkialla maailmassa.
En tajunnut virhettäni, ennen kuin menin Rusen rautakauppaan, jossa ostot tehtiin suurella, avoimella tiskillä. Jälleen olin erehtynyt paikallisen tavan maailmanlaajuiseen sääntöyn. Linjat eivät ole vain suhteellisia Bulgariassa, mutta myös muualla maailmassa. Matkoin laajasti viikonloppuisin ja lomilla ulkomailla asumisen aikana ja todistin jatkuvasti sekaannusta linjojen välillä, miten he työskentelivät ja olivatko ne sääntöä vai vain ehdotusta. Olen edelleen kiinni linjoissa minne tahansa menen, mutta en enää automaattisesti ota pahaisuutta, kun joku muu ei tunne samalla tavalla.
3. Taustalla olevista ravintoloista riippuen
Lähes jokaisella yhdysvaltalaisella on luettelo pikaruokaravintoloista, joita he käyvät usein, kun ovat liian väsyneitä, kiireisiä tai laiskoja kokkiin; En ole poikkeus. En kuitenkaan tajunnut, kuinka paljon käytin tätä luetteloa kainalosauna, kunnes vietin vuoden opettaen englantia Rusessa.
Näiden ravintoloiden puuttuminen tarkoitti paitsi sitä, että minun piti valmistaa enemmän omia aterioita, mutta myös sen, että jouduin selvittämään joidenkin paikallisten paikkojen valikot, jos haluaisin tauon uunista. Tämä ei ollut helppoa, koska saapuessaan maahan en puhu tai lukenut yhtään bulgarialaista. Aluksi jätin huomiotta tämän asian, mutta noin kahden viikon kuluttua omenoiden syömisestä aamiaiseksi, jogurttia lounaalle ja spagettiä päivälliseksi, söin sen sijaan ahdistuneisuuteni ja päätin kokeilla leipomon keskustaa, jossa ruoka oli esillä tiskin lasin takana. ja voisin osoittaa mitä halusin.
Kahdeksas luokkalajini suositteli banitsaa, ja rakkauteni bulgarialaiseen ruokaan alkoi. Tämän positiivisen kokemuksen jälkeen olin halukas kokeilemaan uusia ravintoloita ja uskaltamaan edelleen supermarkettiin, vaikka se toisinaan tarkoittaisi hämmennystä tai ostamista jotain, mitä en voinut syödä. Olen iloinen siitä, että tein, koska melkein kaipain Mekitsiä, Shopskaa, Lyutenicaa, kashkavalia ja paistettua kurpitsaa.
4. Usko, että kehon kieli tarkoittaa samaa kaikissa maissa
En ole rehellisesti koskaan nyökinyt niin paljon mistä tahansa syystä, mutta ravisin päätäni aika paljon. Ei enää. Miksi? Koska Bulgariassa sovellettavat säännöt ovat erilaisia. Ravistaminen tarkoittaa kyllä ja nyökkäys tarkoittaa ei. Kaikkia Fulbrightin käyttäjiä oli varoitettu tästä erotuksesta, mutta aivojen johdotus tai pitäisikö sanoa, että pääni osoittautui todellinen haaste. Tämä ei ollut koskaan oikeasti ongelma opiskelijoideni kanssa, mutta aikuisille se aiheutti sekaannusta.
Menin kerran apteekkiin kauhean migreenin kanssa ja olin niin ylpeä, että pystyin kompastelemaan ja teurastamaan tien tarpeeksi bulgarialaista kommunikoidaksesi haluamani, mutta kun apteekkarit näyttivät minulle laatikon ja kysyivät onko tämä mitä halusin minä teki virheen nyökkäyksellä, hän pani sen takaisin ja tarjosi toisen merkin. Migreenihölynpölyssäni en voinut ymmärtää mitä olin tehnyt väärin ja ottanut lääkettä, mutta huomasin seuraavana päivänä virheeni.
5. Ajo kaikkialla
Olen kasvanut Länsi-Virginian maaseudulla, missä koulubussit ovat lähinnä julkista liikennettä ja kaupat ovat ryhmitelty yhteen mailin päässä kaikista asuinpaikoista. Kun menin yliopistoon, se oli pieneen, vapaiden taiteiden kampukselle, jossa pystyin kävelemään asuntolastani mihin tahansa rakennukseen noin kymmenessä minuutissa. Jos halusin kiertää Rusen ympärillä, oli kaksi vaihtoehtoa: bussi ja kävely. Ajokortin hakeminen ei ollut vaivan arvoista, ja auton vuokraaminen päälle ja pois vain ei ollut mahdollista. Ei ollut oikeasti bussipysäkkiä lähellä asuinrakennusta, joten päädyin kävelemään.
Koska en ollut koskaan ennen käynyt töissä, kaupassa tai teatterissa tai oikeasti missään muualla, tämä aiheutti useita ongelmia. Kuinka paljon aikaa tarvitsin töihin pääsemiseksi? Kuinka minun piti saada päivittäistavarat takaisin huoneistoni? Luotan vartalooni päästäkseni sinne, missä minun piti tulla, mutta osoittautui kuitenkin poikkeuksellisen palkitsevaksi. Rakensin lihaksia, mutta opin myös kuuntelemaan vartaloani ja tietämään, kuinka paljon oli liian paljon kantamista tai kuinka paljon aikaa oli liian vähän aikaa päästäkseen paikasta toiseen. Huomasin myös pitäväni paremmin itsestäni, koska jos olin liian sairas kävelemään, se vastasi sitä, että autoni oli kaupassa.
6. Luottaa aina kuivaimeen
Vapaasi juuri tuli pesukoneesta … minne ne menevät? Kuivaaja tietenkin! No, ehkä ei "tietysti". Kun kävelet millä tahansa Rusen asuinkadulla, ei ole harvinaista nähdä pyykkiä linjoilla niin kauan kuin sitä ei lunta tai sataa ja kun käytetään sisätiloissa olevia kuivaushyllyjä.
Vaikka minulla oli onni, että minulla oli yhdistelmäkone huoneistossani, huomasin nopeasti, että vaikka se kuivatti vaatteeni, se kuivatti ne hiukan liian hyvin ja aloin nähdä kuivauksen vaatteilla ilmassa paremmaksi vaihtoehtona. Voin vain miettiä, miksi Rusen asukkaat kuivaavat vaatteensa, mutta tiedän, että oppilaideni vanhemmat ja opettajatoverini vain tekivät niin, koska uskoivat sen olevan taloudellisempaa ja että se säilytti vaatteet.
He olivat oikeassa.
Olen edelleen jonkin verran viivyttelijä ja päädän usein kuivaamaan vaatteita, jotka minun on käytettävä seuraavana aamuna. Koska asun kuitenkin huoneistossa, jossa on jaettu pesutupa ja erittäin vanhoja, erittäin arvaamattomia kuivausrummuja, olen huomannut, että vain antamalla vaatteidesi kuivumaan säästää neljäsosaa, mutta säästää myös kutistuneista yllätyksistä, mattojen pukeutumisesta, tuhottujen herkkien esineiden, ja satunnaisesti sulanut painike.
