Afrikan väkirikkain kansakunta otsikoissa jälleen kerran lahkoväkivallan kohteeksi.
Kuva: Finbarr O'Reilly / Reuters
VIIMEITTÄIN seitsemäntenä päivänä Nigerian pohjoisissa osavaltioissa on tapahtunut ennennäkemätön valtataistelu muslimien fundamentalistien ja poliisivoimien välillä. Taistelut alkoivat Maidugurin koilliskaupungissa (1, 2 miljoonaa asukasta), kun militantit hyökkäsivät Nigerian hallitukseen ja poliisijoukkoihin ristitulessa joutuneiden siviilien kanssa.
CNN: n mukaan 700 ihmistä - joukko militantteja, siviilejä ja poliiseja - on menettänyt henkensä vielä 3500: lla, joka on joutunut siirtymään viimeisimmässä ristiriidassa Afrikan väkilukuisimpaan, 140 miljoonan asukkaan maahan.
Nigeria on tunnettu rahanpesustaan ja Internet-huijauksistaan sekä haihtuvasta öljyä tuottavasta Delta-alueestaan nähden huomattavan osan uskonnollisista kapinoista.
Vuonna 2008 Pohjois-Nigeriassa kuoli kahden päivän ajan yli 200 ihmistä vaalien jälkeisen väkivallan vuoksi. Toukokuussa 2004 yli 600 muslimia kuoli muslimien ja kristittyjen väliseen uskonnolliseen väkivaltaan pääasiassa kristittyjen joukkojen hyökkäyksen seurauksena.
Ja jokainen näihin kahteen tapahtumaan ulottuva vuosi on tuonut jonkinlaista levottomuutta kirkkojen ja moskeijoiden kanssa, joita säännöllisesti raideoidaan näiden pohjoisten taistelujen aikana.
Nigerialaisille taistelujen taustalla oleva syy (vastustus länsimaisia ajatuksia vastaan ja pyrkimys tehdä Sharian laki valtuutukseksi) ei ehkä ole tullut yllätyksenä, mutta viime viikon kapina huolestuttavampana oli se, kuinka nopeasti se lisääntyi satojen kuolemien takia vain muutama päivä.
Tämä on ehdottomasti saanut kansainvälisen yhteisön eturintamaan.
Uskonnolliset yhteenotot ovat käyneet vuosisatojen ajan eri puolilla maailmaa - Lähi-idästä Aasiaan. Yleensä nämä taistelut ovat yleensä yksipuolisia hallitsevan uskonnon fundamentalistien kanssa, joilla on eniten valtaa.
Nigerian ainutlaatuiseksi tekee sen kristittyjen suhde muslimeihin maan sisällä. Lähes 50-50 jaettu, jokaisella kiinteä linnoitus.
Tätä jakoa jakavat myös maantieteellisesti ainutlaatuisesti - Nigerin ja Benuejoen varrella -, mikä johtaa pääosin muslimien pohjoiseen ja pääosin kristittyihin eteläisiin.
Vaikka pohjoisten militantit ovat kannustaneet enemmän kapinoita, loputtoman taistelun potentiaali pysyy jatkuvasti monien mielen takana, jos kristilliset fundamentalistit päättävät kostaa.
Toinen huolenaihe on hämmästyttävä lukumäärä, joka tapettiin kunkin jakson aikana; yleensä satoja ja joissain tapauksissa tuhansia lyhyen ajan kuluessa. Nämä massiiviset tappamiset eivät aina rajoitu uskonnollisiin taisteluihin. Poliisin vuonna 2007 suorittamassa aseellisten ryöstäjien ryöstössä 785 epäiltyä tapettiin vain 90 päivässä.
