Tämän tarinan tuotti Glimpse Correspondent Program.
Puhuimme pienestä keskustelusta, kun linja-auto törmäsi Avenida Talismánia pitkin Koillis-México-kaupungin läpi, heidän mustansa siteet räpyttivät puristettuja valkoisia paitojaan vasten. Kysyin heidän mielestään vaikeimmista ollakseen mormonilähettiläisiä. Yksi heistä, nimeltään vanhin Johnson, hymyili lampaasti, vaikka hän näki olevan noin 16.”Kieli”, hän sanoi korvansa punoittaen. Hänen kumppaninsa, vanhin Samuels, oli eteenpäin.”Kuvittele, että sinulla oli karkkipalkki, joka oli todella, todella hyvä. Haluat jakaa sen ystävien kanssa. Ja sitten he kertovat, että he eivät halua syödä karkkipalaasi. Sinusta tuntuu aika huono, eikö niin? Sanoisin, että se on vaikein asia.”
Matkusimme keskiluokan San Juan de Aragónin naapuruston läpi. Pyykki ripustettiin nyrkkeiltyjen kerrostalojen ikkunoista, niiden erotetut värit haalistuivat tupakan tavallisella sävyllä. Ohitimme torta-osastot, lavanderíat, apteekit räjäyttivät meksikolaista rockia.
Kun lähestyimme temppeliä, näin useita matkustajia raaputtamassa kaulaansa katsomaan. Ei ollut vaikea kuvitella miksi. Siististi leikatut pensasaidat ja koskemattomat vihreät nurmikot ympäröivät laajaa valkoista rakennusta, koristeltu koristeellisilla kuvioilla ja kantaen kultaisen patsaan huipussaan. Myöhään aamuauringossa se hehkui kuin Taj Mahal.
México muodostaa liberaalin kuplan muuten konservatiivisessa maassa, ja lait sallivat saman sukupuolen avioliiton ja abortin 12 raskausviikon ajan. Monet Mormonin periaatteet - muun muassa tupakan ja alkoholin kielto - ovat Meksikon normien vastaisia. Ja tietysti, DF [1] on perinteisesti katolinen. Toinen lähetyssaarnaaja mainitsi tämän olevan suurimpana esteenä työlleen täällä. "Ei ole niin, että ihmiset ovat sen suhteen järkeviä tai mitään", hän kertoi minulle pudistaen päätään. "Mutta he vain sanovat:" Soy Católico ", ja he todella uskovat siihen."
Vieläkin silmiinpistävämpää on se, että LDS-kirkon keskeiset opetukset yhdistävät alkuperäiskansojen amerikkalaisten tummemman ihon -”lamanilaiset”, kuten mormonit kutsuvat heitä - moraalisella epäpuhtaudella, suora merkki Jumalan kirouksesta.
Nämä tekijät tekevät chilangoista [2] vaikuttamaan uskonnon todennäköisimmin kääntyviltä, mutta kirkko kasvaa nopeasti Mexico Cityssä seuraavien yli 180 000 seurauksena. Olen syvästi hämmentynyt tästä kehityksestä, päätin matkustaa temppeliin oppia lisää.
Soitin järjestämään vierailun ja puhuin vanhemman amerikkalaisen lähetyssaarnaajan kanssa, jonka ääni oli ahdas puhelimessa. Minua ei sallita tulla temppeliin ilman”temppelisuositusta”, asiakirjaa, joka vakuuttaa kelvollisuudelleni. Hän ehdotti, että tarkastan sen sijaan viereisen vierailukeskuksen. Kopioin osoitteen ja vedin metrolla ympäri kaupunkia Sevillasta Candelariaan, Candelariaan Talismániin.
Keskustaan saapuessani minua vastaanotti yksi tahrattomasti hoidettu sisarlähettiläs, Hermana Vargas Perusta. Jaoimme tyylikkään kädenpuristuksen, ja hän johdatti minut vastaanottoalueelle hymyillen rauhallisesti. Istuin penkillä ennen massiivista marmoria Jeesusta, käsivartensa ojennettuna, seinät hänen ympärillään maalattu myrskyisellä taivaalla.
Neljä nuorta miestä käveli sisään, myös lähetyssaarnaajia, ja Hermana Vargas sai heidät vastaan. Monien kädenpuristusten ja kohteliaiden hymyjen jälkeen hän kysyi heiltä syytä tullakseen. Heidän syynsä, kävi ilmi, oli kylpyhuone. Ympärillä oli punoitusta, kun hän osoitti heille siihen.
Hermana López ei huomannut lykkäystä. "Pidän vastauksestasi, koska se on rehellinen", hän sanoi.
Minun vieressä oleva mies scootti lähemmäksi.”Serafín”, hän esitteli itsensä ja ojensi kätensä leveällä, hankalla virnillä. Hän oli laiha, noin 40, ohuilla viiksillä, paksut lasinsa hiukan tahmea. Hän oli jo kirkon jäsen, ja hän halusi tulla vierailukeskukseen yhteydenpitoon, hän kertoi minulle ja puhua lähetyssaarnaajien kanssa. "Heillä on täällä joitain melko hyviä elokuvia", hän sanoi.
Pian liittyi meidät toinen lähetyssaarnaaja, Hermana López, meksikolainen amerikkalainen LA: sta. Sisar-lähetyssaarnaajat olivat pukeutuneet vaatimattomasti, mutta yllättävän tyylikkäästi, pukeutuneena neuletakkiin ja vastaaviin koruihin. Tietäen, että he avaavat keskuksen viimeistään klo 9.00 joka päivä, sain heidän vaikutuksensa vaikuttuneena. Katsoin Hermana Lópezia. Kirsiko hän hiuksiaan tänä aamuna, ihmettelin? Oliko tuo kimalteleva luomiväri?
Kasvasin juhlimaan Chrismukkahia sekoitetussa ja löysästi uskonnollisessa perheessäni, ja aikaisemmat kokemukseni mormonien kanssa olivat rajoittuneet hiihtoretkelle Utahissa ja hajanaisiin jaksoihin suuresta rakkaudesta. Vieraillen valinnan perusteella, jouduin tuntemattomalle alueelle, aina vastustanut lähetyssaarnaajia kadulla. Yritin sovittaa heidän rauhalliset hymynsä, mutta vaivat tuntuivat hankalilta. Oli terveellistä, leirin neuvonantajaa tyylikkäästi heidän tapaansaan, enkä onnistunut pääsemään alukselle.
Sisarlähettiläät tarjosivat minulle kiertueen ja Serafín päätti liittyä meihin. Kävelimme pyöreän rakennuksen kaarevaa seinää pitkin, rauhallisten järvien seinämaalausten ja varovasti kaltevien vuorten ohi. Öljymaalauksia Raamatun kohtauksista, jotka on ripustettu kullattuihin kehyksiin, ja taulutelevisiot vilkkasivat tietoa Mormonin historiasta. Jotain liukas tekniikasta teki kokemuksen vaikea niellä. Aikaisemmin kiertueelle osallistunut meksikolainen ystävä varoitti minua, että se tuntui Disney-manipulaatiolta.
Pysähdyimme ennen plakkia nimeltä Profeetat paljastamaan Jumalan suunnitelman.
”Abraham, Iisak, Jaakob, Moses”, Hermana López aloitti. "Mitä näillä miehillä oli yhteistä?"
Jews? Ajattelin turhaan. Hän osoitti minulle.
”Profeetat?” Uskalin ja hän hymyili.
"Ja mitä luulet", hän kysyi. "Uskotko, että tänään on elossa profeettoja?"
”Ehhh….” Epäröin. "En ole varma."
Hermana López ei huomannut lykkäystä. "Pidän vastauksestasi, koska se on rehellinen", hän sanoi. Hänen äänensä kääntyi rauhoittavaksi.”Älä huolestu, tiedän, että aikamme aikana on elossa profeettoja. Jumala ei rakastanut ihmisiä Moseksen aikakaudella enempää kuin hän rakastaa meitä tänään.”
Serafín puhui ja kertoi meille, että se oli Jumalan näkemys, joka lopulta sai hänet liittymään kirkkoon. Hermana López vaikutti lievästi epämiellyttävältä, kenties tunteen skeptisyyteni. "Mormonin kirjassa ei ole mitään sellaista, joka mainitsisi visioita nimenomaisesti", hän kertoi meille.”Joillakin ihmisillä on ne, toisilla ei. Minulla ei ole esimerkiksi koskaan.”
Kun olimme matkalla seuraavaan huoneeseen, pohdin, mikä oli se, joka sai ihmiset muuttamaan LDS-kirkkoon tai mihin tahansa uskontoon. Serafín käveli vieressäni innokkaasti juttelemaan. Hän viittasi levottomaan menneisyyteen. "Minulla oli paljon ongelmia", hän sanoi. Hän ei mennyt yksityiskohtiin.”Tarkoitan, olin todellakin hillo.” Serkkun ehdotuksesta hän aloitti Mormonin kirjan lukemisen. Serafín oli kiinnostunut, mutta ei vielä vakuuttunut.
”Paholainen veti edelleen minua”, hän paljasti sävynsä kuiskauksen ja salaliiton. Hän heilutti lonkkiaan ja jäljitteli hinausliikettä.”Hän sanoi: 'Mennään! Pidämme hauskaa! '”Hän katsoi minua tietävästi, ikään kuin ei-mormoni, joka minä olen, voisin olla läheisissä suhteissa paholaisen kanssa. Hän kertoi minulle, että hän rukoili Jumalaa ilmoittamaan hänelle, onko Mormonin kirja totta. Sitten eräänä iltana hänellä oli visio, jaettiin tietä paholaisen kanssa lopullisesti ja hänet kastettiin kirkon jäseneksi.
”Muutitko katolilaisuudesta?” Kysyin.
"Toki", hän vastasi, "mutta en ollut kovin käytännöllinen katolinen."
Serafínin vastaus ei ole yllättävä. Vaikka Mexico City on edelleen katolinen kuin mikään muu - tuoreen arvion mukaan 81 prosenttia -, ei ole epäilystäkään siitä, että katolinen kirkko on menettämässä valtaansa täällä ja koko Latinalaisessa Amerikassa. Yksi Mormonin vanhin piirsi rajan kahden uskonnon välillä korostamalla LDS: n uskoa perheen iankaikkiseen yhdistykseen - ajatusta siitä, että perheet pysyvät yhdessä kuoleman jälkeen - sanoen käytännöllisesti: "Se on yksi asia, jota voimme tarjota, eikä kukaan muu voi tarjota."
Tulimme vierailijakeskuksen alueelle, joka oli suunniteltu näyttämään viihtyisältä keittiöltä ja olohuoneelta: pehmeästi valaistu, muhkealla, kutsuvilla sohvilla ja kuudelle tarkoitetulla pöydällä. Seinälle ripustettiin kangas, joka oli brodeerattu sanoilla “Las familias son para siempre”, ja perheet ovat ikuisesti.
Mutta kun kysyin Serafíniltä, miksi hän jätti katolisen uskonsa, hän ei maininnut perhettä. " Olla huono on olla arvokas ", hän sanoi. "Sitä katolilaiset sanovat aina sinulle."
”Mitä mormonit sanovat?” Kysyin.
"No …" hän vastasi, "he eivät sano sitä."
Mormonin johtajat suhtautuvat todellakin hyvin erilaiseen varallisuuteen kuin katolilaiset. "Katsomme hengellisen lisäksi myös ajallisen, ja uskomme, että ajallisesti köyhdytetty ihminen ei voi kukoistaa hengellisesti", Keith McMullin, entinen LDS: n johtaja ja kirkon omistaman holdingyhtiön toimitusjohtaja, kertoi Businessweekille viime vuonna.
Tämä ohut viiva henkisen ja ajallisen välillä on yksi LDS-kirkon ainutlaatuisimmista piirteistä. Kuten historioitsija D. Michael Quinn selitti Businessweekille,”Mormonin maailmankatsomuksessa on yhtä hengellistä antaa almua köyhille, koska vanha lause kuuluu Raamatun merkityksessä, sillä se on miljoonan dollarin ansaitseminen.” henkinen ja maallinen, kirkko näyttää antavan moraalisen arvon rahan ansaitsemiseen. Myöhemmin puhuin lähetysjohtajan kanssa, joka kertoi minulle:”Emme näe köyhyydessä mitään välttämättä jaloa. Meillä on taipumus edistää itseluottamista.”
Heidän kirkonsa alkuaikoina käytyjen kiistanalaisten politiikkojen takia - monimuotoisuus on merkittävin - koko 1830-luvun ajan mormooneja ajoi Yhdysvaltoja New Yorkin Ohiosta, Missourista Illinoisiin. He asettavat nähtävyytensä Utahiin, tuolloin”Alta California” -osaan Meksikoa. Utah sai valtiollisuuden vasta, kun monikkoavioliitosta oli luovuttu. Tämä historia on saanut mormonit erityisen innokkaasti vähentämään toissijaisuuttaan. "Emme ole outoja ihmisiä", entinen kirkon presidentti Gordon Hinckley kertoi 60 minuuttia vuonna 1996 haastattelussa.
Alle 200 vuodessa he ovat siirtyneet pariahista voimakkaaseen ryhmään, jolla on oma presidenttiehdokas. Kirkon arviolta 7 miljardin dollarin vuotuinen bruttotulo tekee siitä rikkaimman kirkon asukasta kohden Yhdysvalloissa. Monet väittävät, että maassa, jossa mahtava dollari varjoaa kaikenlaiset erot, heidän vaurautensa on antanut mormonille vihdoin täyttää kuilun valtavirran Amerikan kanssa.
American Dreamilla on voimakas kiinni monissa Mexico Cityn asukkaista, ja kirkkoon liittymisellä on konkreettisia etuja. Brigham Youngin yliopistoon hakevat meksikolaiset lähetyssaarnaajat saavat suosituksia amerikkalaisilta lähetysjohtajiltaan. Hyväksyttyäänään he ottavat alhaisen koron lainoja kirkon pysyvästä koulutusrahastosta. Ja DF: n jäsenet voivat käydä ammatillisessa koulutuksessa ja ilmaisissa englannin tunneissa. Kuten eräs lähetystyön johtaja kertoi minulle,”englanti on kirkon kieli. Kerron jäsenillemme aina, että se on kuin lentäjä. Englanti on lentämisen kieli, eikö niin? Et aio laskeutua koneesi Kiinassa puhuen espanjaa!”
Nämä vaihtoehdot tarjoavat todellisia mahdollisuuksia niille, joilla muutoin ei ehkä ole niitä. "Hyvä", meksikolainen ystävä kertoi minulle, "mutta toivon, että he kutsuisivat sitä mitä se on. Minusta se ei eroa katolilaisista lähetyssaarnaajista, jotka opettavat maanviljelytekniikoita intialaisille viisisataa vuotta sitten. Joidenkin asioiden ei pitäisi olla kompromisseja.”
Vielä vuonna 1960 silloinen presidentti Spencer Kimball ilmaisi tyytyväisyytensä alkuperäiskansojen käännynnäisten edistymiseen kirkossa: hänen ihonsa, hän väitti, oli kirjaimellisesti vaaleampi.
Sisar-lähetyssaarnaajat jättivät meidät ennen kosketusnäyttöä, jossa oli lyhyitä videoita Mormonin kirjan kappaleista.”Valitset”, Serafín tarjosi armollisesti.”Olen nähnyt ne kaikki.” Valitsin luvun nimeltä”Uusi koti luvatussa maassa”.
Video avattiin sarjassa kuvitettuja still-kuvia, jotka kuvaavat mormonien esi-isien saapumista Amerikkaan. Sisäinen kilpailu aiheutti pian ryhmän jakautumisen kahteen osaan.
Kerran saman perheen jäsenet, jaetut ryhmät eivät enää näyttäneet samanlaisilta. Vaikka nefiläiset pysyivät oikeudenmukaisina ja valkoihoisina, lamanilaisista tuli alkuperäiskansallisia amerikkalaisia. Ääniopas selitti:”Heistä tuli tummanpunaisia ihmisiä. Jumala kiroi heitä heidän pahuutensa vuoksi. Lamanilaiset tulivat laiskoiksi eivätkä toimineet. Lamanilaiset vihasivat nefiläisiä ja halusivat tappaa heidät.”
Käännyin Serafíniin.”Jotkut ihmiset kutsuvat näitä ideoita…” Etsin sanaa.”Rasisti. Mitä mieltä sinä olet?"
”Voi ei,” hän sanoi minulle.”Para nada. Sinun on jatkettava tarkkailua: lamaniiteista tulee myöhemmin hyviä.”
Ei ole mikään salaisuus, että LDS-kirkon lyhyessä historiassa jäsenet ovat lukemattomia kertoja viitanneet lamaniiteisiin nimenomaisesti halventavin sanoin. Vaikuttava johtaja Brigham Young kutsui heitä "kurjiksi", "hallitsemattomiksi", "verenhimoisiksi" ja "tietämättömiksi". Silti Young oli vakuuttunut siitä, että lamanilaiset ottavat ajan myötä vastaan evankeliumin ja muuttuvat jälleen kerran "valkoisiksi ja ilahduttaviksi".
Kysyin Serafíniltä, mitä hän teki tästä tarjouksesta.”Yksinkertainen väärinkäsitys”, hän vakuutti minulle. "Nuori puhui henkisestä puhtaudesta, ei rodusta."
Hänen selitys vaikuttaa syrjäyttävältä. Vielä vuonna 1960 silloinen presidentti Spencer Kimball ilmaisi tyytyväisyytensä alkuperäiskansojen käännynnäisten edistymiseen kirkossa: hänen ihonsa, hän väitti, oli kirjaimellisesti vaaleampi.
Viitaten valokuvaan, joka sisälsi 20”lamaniitti” lähetyssaarnaajaa, Kimball kehui 15: tä, kutsuen heitä”vaaleiksi Angloiksi”, ja muistutti alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen”useita sävyjä kevyempiä kuin hänen vanhempansa.” Kimball jatkoi:”Yksi valkoinen vanhempi sanoi vitsaileen, että hän ja hänen seuralaisensa luovutti verta säännöllisesti sairaalaan siinä toivossa, että prosessi kiihtyy."
Mutta Serafín ei ole yksin omaa ajattelutapaansa. Meksikossa monet käännynnäiset ovat päättäneet lukea kirjan omalla tavallaan. Margarito Bautista, joka liittyi kirkkoon vuonna 1901, esitti erityisen vahvan tulkinnan, joka kunnioitti espanjalaiseja edeltäviä kulttuureja, saattaen jopa asteekkien jumalan Quetzalcoatlin - pilaantuneen käärmeen, valkoisen jumalan, joka oli luvannut palata - Jeesuksen Kristuksen kanssa.
Bautista uskoi, että muuttuneen lamanilaiset saavuttaisivat valitun kansan asemansa varmistaen ylennyksen kirkon korkeaseen johtajuuteen. "Meksiko", hän kirjoitti, "on pääpaikka ja meksikolaiset tärkeimmät ihmiset, jotka pelaavat tärkeintä roolia näinä viimeisinä päivinä." Hän kokosi teoriansa kirjaan, jonka kirkko kieltäytyi julkaisemasta. Crestfallen, Bautista julkaisi Meksikossa, missä paikalliset mormonit ottivat innostuneesti vastaan teoksensa Meksikon kirkon johtajille - puhdasta rodua ja verta -”de pura raza y sangre”. Utahissa, Bautistassa ja hänen seuraajissaan johtajat esittivät vakuutuksensa heidän vakuuttavuudestaan, jakoivat pian kirkon.
Mormonin kirja sanoo, että heti kun lamanilaiset hyväksyvät evankeliumin, myös nefiläisten tulisi muuttaa elämäntapaansa, mukaan lukien lamanilaiset talousjärjestelmään, poistamalla lopullisesti rodun ja luokan erot. Daniel Jones, ensimmäinen amerikkalainen lähetyssaarnaaja, joka tuli Meksikoon vuonna 1875, totesi, että vaikka monet meksikolaiset olivat valmiita hyväksymään evankeliumin, amerikkalaiset mormonit eivät olleet valmiita uhraamaan omaa etuoikeuttaan tämän ihanteen kunniaksi. Tähän päivään mennessä melkein kaikki kirkon johtajat ovat valkoisia amerikkalaisia liikemiehiä.
Hermana Vargas johti meidät suureen teatteriin vierailukeskuksen takana. Sisar-lähetyssaarnaajat veivät takaisin verhot, punaisen sametin kultaisilla tupsilla ja aloittivat uuden elokuvan. Näytöllä varhaiset käännynnäiset kävivät läpi Massachusetts-talven kirkkaan lumen. Vilkaisin Serafínia ja näin, että hän nojasi eteenpäin, silmät leveinä.
Odotin jatkuvasti hankalaa hetkeä, jolloin lähetyssaarnaajat yrittivät vaikuttaa minuun uskomuksistaan - miellyttäväksi yllätykseksi, se ei koskaan tullut.
”Voimmeko saada yhteystietosi?” Kysyi Hermana Vargas elokuvan jälkeen. "Ehkä haluat, että lähetyssaarnaajat vierailevat kotona."
”Ei kiitos”, vastasin yksinkertaisesti ja hän nyökkäsi. Hänen rauhallinen vastauksensa tuntui melkein antiklimaattiselta. Serafín tarjosi lämpimän jäähyväisen kädenpuristuksen ja pääsin matkalle vierailukeskuksesta, palatsi-temppelialueen kautta ja kadulle.
Muutama viikko myöhemmin kävellessään Zócalon [3] läpi, törmäsin neljään lähetyssaarnaajaan, kolmeen meksikolaiseen ja yhteen perulaiseen. Juttelimme muutama minuutti ja mainitsin lamaniittikysymyksen, joka silti vaikeutti minua.
Yksi lähetyssaarnaajista piti kätensä vieressäni. "Jumala antoi meille tummemman ihon, koska esi-isämme olivat syntisiä", hän kertoi minulle.”Mutta todella, meillä on onnea, koska olemme valittuja ihmisiä, jopa enemmän kuin amerikkalaisia veljiämme.” Seuraavassa hengityksessä hän kertoi minulle kuinka paljon hän halusi mennä Utahiin opiskelemaan BYU: ssa.
[Huomaa: Tämän tarinan on tuottanut Glimpse Correspondent Program, jossa kirjoittajat ja valokuvaajat kehittävät perusteellisia kertomuksia Matadorille.]
