kestävyys
Kaakkois-Aasia on tuskin reppujen lopullinen raja. Erityisesti ulkomaisille matkailijoille räätälöityjä linja-autoja linjataan jokaisen Bangkokin kadun nurkkaan; Nam Song -putken letku Laosissa päättyy lahjakauppoihin; pannukakut ja spagetit ovat yleisiä jopa Burmassa.
Kun menin ensimmäistä kertaa Koh Phanganiin vuonna 2013, odotin tätä - vain muutama päivä Kaakkois-Aasiassa ja opit nopeasti Koh Phanganin maineesta valmistetun buzzin ja autuuden lähtöpaikkana. Ei ollut niin, että meillä ei olisi hauskaa, mutta The Beachin päivät olivat kauan, kauan poissa. Se tuntui enemmän kuin frat-juhla kuin maanalainen seikkailu.
Kumppanimme Ryan ja minä vietimme aikamme Koh Phanganissa saksalaisen pariskunnan kanssa, jonka kanssa olimme viettäneet noin kaksi kuukautta Intiassa edellisenä vuonna - ihanat, karkeasti ympärillä olevat, villisti älykkäät hipit, joihin luotin elämäni, koska heidän kanssaan jaoin elämäni traumaattisimman kokemuksen. Kun he kertoivat meille, että teimme itsemme hyvin päästäksemme Koh Rongiin, Kambodžaan, niin pian kuin mahdollista, tiesimme, että meidän on järjestettävä (erittäin löysät) matkasuunnitelmasi uudelleen.
Saavuimme Sihanoukvilleen yön yli kulkevalla bussilla Siam Reapista. Suolaisen veden ja hiekan haju oli naulattu motopakokaasujen ja katuruoan jäännösten kanssa, ja löysimme itsemme karjaamaan Koh Rongin sukelluskeskukseen - ainoa paikka, johon meille kerrottiin, voisimme varata lipun lautalla saari (mikä ei oikeastaan ole totta). Koska Simon ja Isa olivat kuvailleet Koh Rongia yhtenä viimeisimmistä todella villistä paikasta maapallolla, olimme yllättyneitä siitä, millainen hyvin öljytty kone näytti saapumisprosessiltaan. Kaksi lautta lähti joka päivä Sihanoukvillestä kahden ja puolen tunnin matkalle saarelle.
Saavuimme juuri ennen auringonlaskua ja huolimatta epäilyistämme Sihanoukvillessä, kului vain muutama minuutti saapumisemme jälkeen ymmärtää, että Simon ja Isa olivat olleet oikeassa.
Koh Rong on Hongkongin kokoinen saari, jossa on 28 rantaa, jotka soivat neitsyt viidakon pilaamattoman sotkun. Tärkein ranta, josta lautta pudotti meidät, on Koh Tochin koti, kylä, joka asettui noin 25 vuotta sitten. Paikalliset asuivat perinteisesti kalastajina kirkkaasti maalattuilla kambodžalaisilla pitkäveneillä, ja oliko se sitten aurinko tai surffailu tai onnellista kalaa runsaissa vesissä, nämä olivat ystävällisimpiä ihmisiä, joita olemme koskaan tavanneet. Khmerien perheen kanssa kutsu oli istua perinteiseen kuivaan suolaiseen kala- ja riisin päivälliseen khmerien perheen kanssa. Koh Phanganilla kutsuttua istumaan päivälliselle paikallisen kanssa - tai pyydettäessä pitämään vauvansa tai leikkimään lastensa kanssa tai nauttimaan lämpimää ja vetistä paikallista olutta miehistöllä vanhoja miehiä, jotka pelaavat kortteja - on ennenkuulumaton. Ei ole kuin Thaimaasta puuttuisi aitoa kulttuuria … mutta maa, etenkin sen saaret, on joutunut ulkomaisen matkailuun niin kauan, että on paljon vaikeampaa luoda vilpittömiä yhteyksiä kuin Koh Rongilla.
Jos olet koskaan matkustanut Kaakkois-Aasiaan, olet kuullut ihmisten valittavan siitä, kuinka se muuttui, miten se oli ennen. En tarkoita olevansa yksi niistä ihmisistä.
Rannasta katsottuna kylä sijaitsee vasemmalla yhteisön laiturista, oikealta lähinnä ulkomaalaisten omistamat vierastalot. Vasemmalle lähtö oli tarkoitus olla varsinaisella Kambodžassa: olkikatot, ruostunut metalli, erittäin vapaan kanan kanat, äitini vanhemmat veneet, joita vanhat miehet kunnostivat vuorokauden ympäri vuorokauden ympäri. Oikealle kulkeminen tarkoitti koskematonta rantaparatiisi, jossa vesi oli niin kirkasta kuin kide ja hiekka niin valkoinen kuin lumi. Se kuulostaa klisheelliseltä, mutta juuri tämän kliisien tarkoitus on kuvata. En olisi uskonut, kuinka valkoinen hiekka voi olla tai kuinka kristalli valtameri, kunnes tulin Koh Rongiin.
Aina etsiessään edistyksellistä seikkailua, Ryan ja minä päätimme viettää viisi ensimmäistä yötä Long Beachillä, 7 km: n kaistaleella saaren toisella puolella viidakon läpi. Siirrimme hyttysverkkoihin sidottujen riippumattoidemme pari raivostuttavan rantapuun väliin ja juoksimme Robinson Crusoea pelaamassa noina päivinä, tarttumalla rapuja ajelehtipuun oksille, keittämällä pikanuudeleita pikkuleirillä. Toteutimme erillisiä, mutta samankaltaisia lapsuuskuvallisuuksiamme elää autiolla saarella, ja ne olivat joitain fantastisimmista päivistä, jotka olemme koskaan viettäneet.
Kun kulkaisimme takaisin Koh Tochin rannalle, huomasimme, että emme aio poistua pian. Vuonna 2013 rannalla oli noin 20 vierastaloa, ja sähkö kulki luotettavasti vain noin klo 17.00–22.00. Vietimme päivät laiskasti läpi nivelten rannan turistipäässä tai leikkimässä lasten kanssa Koh Tochissa. Koh Phangan -iltoja Long Islandin jääkylmätee-kauhoja ja valmiiksi pakattua EDM: tä sekä crappy MDMA -kapseleita ei ollut. Tämä oli todellinen juhla, todellinen nautinnon etsiminen; Matkailijat viettivät iltaisin kehräämällä poia, soittamalla kitaraa, vaihtamalla tarinoita ja laulamalla kynttilänvalossa. Älä ymmärrä minua väärin - me joimme. Paljon. Ja ei ole niin, kuin meillä ei olisi kaiuttimia, jotka soittivat kovaa tanssimusiikkia tai kuluttavat aikaa vasta vähäisinä aamuna aamuna tanssimassa rannalla ja laihoina upottamalla kasviplanktoniin.
Mutta tämä oli ilo liiketoimintaa. Ei saa munaa.
Vuonna 2014 paljon tämä on muuttunut. Suurin osa siitä on hyvää - Koh Rongin ystävät (uskomattoman lahjakkaiden ja päättäväisten Kellyn, Franin, Jackin ja Elizan perustamat ja ylläpitämät yli vuoden ajan) ovat kunnostaneet koulun viidakossa. Jacki ja Eliza muuttivat äskettäin, mutta Kelly ja Fran auttoivat Bun Te: tä, puoliksi Vietnamia, puoliksi Kambodzhaa miehiä, joka on asunut saarella hiukan yli kolme vuotta, ja pitkäaikaisia vapaaehtoisia, jotka voivat omistautua vähintään kuusi kuukautta, opeta nyt useita erilaisia englannin tunteja. FOKR osallistuu myös yhteisökehitykseen ja ympäristötietoisuuteen. Kaikissa majataloissa on nyt merkkejä, jotka muistuttavat ihmisiä siitä, että suihkussa käytetty vesi on”paikallisten ihmisten juomavettä” ja pitää suihkut lyhyinä. Paikalliset, jotka ansaitsivat 60 dollaria kuukaudessa, ovat nyt yli 600 dollaria. Mr. Runin nuudeliosasto (tosissaan paras khmerin nuudellikeitto, jota olet koskaan kokeillut) on laajentanut ruokalistansa; mikä aiemmin oli pieni kyläosasto, on nyt hyppyravintola.
Koh Rong on edelleen Kaakkois-Aasian viimeinen aito puolue, mutta se on myös osoitus siitä, mitä sääntelemätön, rajoittamaton kehitys ja turhaan tapahtuva matkailuvirta voi tehdä paikkaan.
Se on vain, että vuonna 2014 Koh Rong on vähemmän kylä, joka sattuu olemaan paratiisirannalla, ja enemmän paratiisiranta, joka sattuu olemaan kotikylä. Tämä tietenkin johtuu matkailuvirrasta. Saarella oli noin 300 turistia kerrallaan vuosi sitten; Nyt niitä on yli 700. Vaikka suurin osa läpi kulkevista ihmisistä on edelleen tunnollisia, neonisten tankkien toppeja on paljon enemmän kuin viime vuonna. On täysikuun juhlia. Heidän mukanaan tietysti tulevat kauhanjuomarit ja nyrkkiä pumppaavat, “heittäkää kädet ilmaan” himmiöt. Olen kuullut, että ihmiset tulevat baareihin ja pyytävät MDMA: ta - vain, että heille sanotaan ehdottomasti kääntyvän ympäri ja pääsemään veneelle takaisin Koh Phanganiin. Kylässä on enemmän ulkomaisia bikinejä käyttäviä naisia kuin viime vuonna (khmeeri-kulttuurissa todella epäkunnioittava asia), enemmän ulkomaalaisia miehiä, jotka eivät voi pitää viinaansa kompastumassa hiekkaan kello 15.00 mennessä. Aikaisemmin tänä vuonna syntynyt tulipalo, jonka kaksi matkustajaa (väitetty humalassa, tupakointi sängyssä) tuhosi kaksi yritystä ja melkein tuhosi yhden.
Vaikka tosi puolue - todellisen nautinnon etsiminen - päättyy, toinen osapuoli on vasta alkamassa.
Jos olet koskaan matkustanut Kaakkois-Aasiaan, olet kuullut ihmisten valittavan siitä, kuinka se muuttui, miten se oli ennen. En tarkoita olevansa yksi niistä ihmisistä. Se on edelleen paratiisi. Voit silti kellua selällään massiivisen päiväntasaajan taivaan alla ja ihmetellä ihon yli pesevä hehkuva planktoni. Kyläläiset kutsuvat sinut edelleen illalliseen - jos käytät aikaa ja vaivaa lähteäksesi laiturin länsipuolelta. Voit silti pitää mielekästä romppua Long Beachillä. Voit silti luoda todellisia yhteyksiä lasten kanssa ja nauttia herra Run'sin parhaista nuudeli keittoista. Tapaat silti joitain erikoisimmista, mielenkiintoisimmista, ystävällisimmistä, älykkäimmistä ja rehellisimmistä matkailijoista, joita voit tavata kaikkialla maailmassa.
Mutta se muuttuu. Nopeasti.
Koh Rong on edelleen Kaakkois-Aasian viimeinen aito juhla, mutta se on myös osoitus siitä, mitä sääntelemätöntä, rajoittamatonta kehitystä ja tarkkailematonta turismin virtausta voi olla kehitysmaalle. Ryan ja minä vakuuttelimme kaksi parasta New Yorkin ystäväämme tulemaan seuraamaan lyhytaikaista työtä vuonna 2014, ja vaikka he olivat yllättyneitä siitä, kuinka monta ihmistä siellä oli, heidät silti saaren vihreys poisti. Ohitimme nivelet ja kikattelimme kasviplanktonilla ja joimme Koh Rong Steamersia, kunnes tuskin pystyimme enää tanssimaan tuleen, ja se oli taikuutta. Toivottavasti he eivät ole viimeisten ihmisten joukossa, jotka tuntevat sen.
