Uutiset
Olen odottanut viikkoa tuloksia. Sydämeni hakkaa. Se naulaa aina näin 20 minuutin aikana, ennen kuin minua diagnosoidaan positiiviseksi tai negatiiviseksi. Joka kerta, teen päässäni tapaukseni, että olen positiivinen ja spin sitä ympäri tylsyyden, riippumatta siitä kuinka epätodellinen näkymä on.
Olen turvassa. Olen aina turvassa. Näin ei tarvitse huolehtia.
Tavallisesti lääkärini aloittaa peukaloinnin tulosten ja silmänhormonitasojen avulla. Ei voisi vähempää kiinnostaa. Ei ole väliä, onko kolesterolitasoni katon läpi ja suuntaan kohti sydänkohtausta. Ei ole väliä, että minulla oli lapsena noin 50 kauhistuttavaa auringonpolttamaa ja että meillä oli perhe, jolla oli taipumus melanoomaan. Pernani olisi voinut siirtyä uudelleen kaulani, enkä välittäisi siitä. Haluan vain tietää vastauksen yhteen lukemattomiin verikokeisiin, jotka hän on suorittanut.
Jaa se. Olet negatiivinen.”
Hengitän taas. Lääkäri tunnustaa kauhuni. "Oliko jotain, josta olet huolissasi, jotain, josta minun pitäisi olla huolissaan?" Selitän, ettei ole, se on vain tämä juurtunut pelko, joka minulla on, että tämä on mitä teen minulle. Hän pudottaa vartijansa ja kertoo minulle, että tällä viikolla hän diagnosoi 19-vuotiaan lapsen. Typerästi, kysyn häneltä, onko se entistä helpompaa, sitä enemmän hänen on tehtävä se.
"Ei milloinkaan."
Maailman aids-päivään tullessani mietin jatkuvasti homojen lapsia Amerikassa. Ne, jotka ovat myöhässä teini-ikäisiä ja 20-vuotiaita, joita minä aina näen ja kuulen. Ne, jotka ovat nyt positiivisia ja joiden on kerrottava perheilleen, ystävilleen, koukkuille ja ystäville, että heillä on tauti parantumattomana.
Lukemieni tilastotietojen mukaan 16% kaikista diagnooseista Yhdysvalloissa vuonna 2010 oli ikäryhmässä 20–24, mikä on prosenttimäärä suurempi kuin mikään muu väestö. 77% kaikista miesinfektioista on ilmoitettu olevan peräisin miesten ja miesten sukupuolesta. Yksinkertaisesti sanottuna, jos olet nuori ja homo, numerot toimivat sinua vastaan.
Siellä tämä lause kiertää LA: ta. Olen kuullut sitä muutamia aikoja alle 30-vuotiailta homoilta, enimmäkseen baareissa, kun kuuma kaveri kävelee. Se näyttää tältä: "Hän on niin kuuma, että annoin hänen naida minua ilman kondomia." Se on vitsi. Mutta se ei ole. Se osoittaa riskin, jonka kanssa niin monet nuoret kaverit leikkivät.
Leimahdus, jonka mukaan HIV on kuolemantuomio ja että aids-ihmiset ovat haaksirikkoisia, ei ole missään paikassa missä se oli, kun olin 20-vuotiaana.
Viime vuoden aikana olen ystävystynyt 25-vuotiaan kanssa, joka on tullut ulos kaapista. Hän on koulutettu ja vauraasta, hyväksyvästä perheestä. Hänellä on ollut myös vaarallista seksiä. Vanhempi mies, jonka hän menetti neitsyyttisyyden, vannoi, ettei hänellä”ollut mitään”. Joten he tekivät sen. Ja teki sen vielä muutaman kerran. Ja sitten he tajusivat kuinka typerää he olivat ja alkoivat käyttää kondomia ja heidät testattiin. Ne ovat sekä negatiivisia että ohittaneet ajanjakson, jolloin tartunta olisi voinut tapahtua. Joten hän on kunnossa, eikö niin?
Haluan ravistaa häntä. Haluan laittaa hänen korvakorvansa suustani ja huutaa siihen kovemmin kuin jos minulla olisi alasin pudonnut jalkaani. Se on yhdistelmä raivoa ja kauhua, että hänen nuori ruumiinsa voi saada tartunnan vain siksi, että hänellä oli hyvä tunne kumppanistaan. Ainoa, mikä minua yllättää, on se, että hän tiesi tarkalleen mitä oli tekemässä ja tarkan riskin, jonka hän oli ottanut. Ja hän teki sen joka tapauksessa.
Tiedän, että HIV ei muutu aidsiksi niin nopeasti kuin ennen. Tiedän, että ihmiset elävät pidempään, onnellisempia elämiä. Ja en todellakaan tarkoita ehdottaa, että ei ole nuoria homomiehiä, jotka ovat erittäin fiksuja käyttämään suojaa. Luulen, että yritän selvittää, miksi pelko HIV: stä on häviämässä. Kuvittelen sitä? Onko näkymäni sumuinen, koska asun kaupungissa, joka on yhtä rakastettava kuin Los Angeles?
Soitan ystävälleni Susanille, joka on ensimmäinen tuntemani henkilö, jolla oli aids-ystävä. Hän asui LA: ssa 80- ja 90-luvulla. Hänen ystävänsä Manuel vei hänet ja hänen ystävänsä risteilylle, kun hän oli kertonut heille. Hän sanoi, että tämä oli viimeinen kerta, kun he pystyivät olemaan yhdessä "näin". Muutama kuukausi myöhemmin hänellä oli vaurioita ihollaan, kuukautta sen jälkeen hän ei pystynyt nousemaan sängystä, kuukautta myöhemmin hän tuskin pystyi muista häntä vierailevien ihmisten nimet tai kasvot. Sitten hän kuoli.
Susanin mielestä koska ihmiset eivät näe aidsia, he eivät pelkää sitä. Kiihtyneen päivän LA: ssa hän näki sairaat naapurit tekevän parhaansa saadakseen vain alas portaita. Hän meni töihin ihmisten kanssa, joilla oli vuosi hyvä, ei seuraavaa. Tuntui, että aids oli kaikkialla. Jos sinulla oli HIV, tiesit, että aids oli aivan nurkan takana. Nyt HIV ei tarkoita sitä, ja se tekee siitä jotain, joka voidaan valikoivasti jättää huomiotta, koska se ei ole jatkuvasti edessäsi.
Tämä oli kaveri, jolla oli valo, jota emme koskaan odottaneet menevän ulos. Oli vuosi 2010 ja hän kuoli aivan kuten kukaan muista 80-luvulla aidsin saaneista.
Leimahdus, jonka mukaan HIV on kuolemantuomio ja että aids-ihmiset ovat haaksirikkoisia, ei ole missään paikassa missä se oli, kun olin 20-vuotiaana. Tämä on hämmästyttävä asia, koska tämä leima oli vain kamala. En voi edes kuvitella, miltä vaikutti olla positiivinen 80- tai 90-luvuilla, ennakkoluuloista, jotka sen mukana tulivat. Kolikon toinen puoli on, että monet nuoret eivät enää näe HIV: n uhkaa jotain, josta heidän tulisi paniikkia. Joidenkin nuorten mielessä se ei ole totta. Heille HIV ei tarkoita aidsia ja hengityssuojaimia, murtuneita huulia ja nääntyviä perheitä. Se tarkoittaa, että joudut ottamaan muutaman pillerin ja pitämään vähemmän hauskaa.
Minua hämmentävintä on se, miksi ihmisiä ei testata. Kaksi vuotta sitten ystäväystävä 30-vuotiaana 30-vuotiaana meni lääkäriin keuhkokuumeen. Hän oli ollut kyllästynyt hetkeksi päälle ja pois päältä, mutta ollessaan nuori hän vain kiinnitti sen hektiseen elämäntapaan. Hänellä ei ollut myös sairausvakuutusta, ja siksi hänellä ei ollut säännöllisiä tarkastuksia. Yhden kierroksen verityö myöhemmin hänelle todettiin ja hän kertoi tartunnan menneen täyteen. Hän kuoli pian sen jälkeen. Tämä oli kaveri, jolla oli valo, jota emme koskaan odottaneet menevän ulos. Oli vuosi 2010 ja hän kuoli aivan kuten kukaan 80-luvulla aidsin sairas, huolimatta kaikesta koulutuksesta ja lääketieteellisestä etenemisestä.
Mielestäni paljon keskinäisestä ystävästämme Jakeesta, joka oli nähnyt hänen siirtyvän valosta pimeyteen muutamassa viikossa. Muistan, että puhuin Jaken kanssa puhelimessa, kuuntellen häntä yrittämässä olla levollinen, pitäen kiinni toivosta. Mutta keskustelun edetessä kauhu alkoi vuotaa sisään, se hulluus, joka liittyy istuvan ampuma-aseen kanssa jollekin sellaiselle turhalle paikalle. Hän oli 15-vuotias nuorempi. Vietin vuosikymmenen ohjaten häntä läpi melko karvaiset tilanteet, aina vanhempi veli. Nyt tässä keskustelussa minulla ei ollut mitään tarjottavaa. Yksi ihmisistä, jotka haluaisin vähiten nähdä loukkaantuneena, antoi minulle elämäopetuksen. Hän ei ansainnut tätä.
Sillä hetkellä, kun minulla ei ollut mitään, muistan vain ajatellut, Jeesus, tässä ei ole mitään pelottavaa. Mikään maailmassa.
