Matkustaa
Syedea Jones on kuusitoistavuotias ja vanhempi Oaklandin teknillisessä lukiossa Oaklandissa, Kalifornia. Hän oli yksi kolmesta opiskelijasta, jotka saivat Matador Travel -stipendin ja matkustivat kesällä Nicaraguaan voittoa tavoittelemattoman organisaation, nimeltään Global Glimpse, kanssa.
ENNEN POISTA Minulla oli sekalaisia tunteita. Minulla oli fobia ollessani lentokoneissa ja yleensä korkeudeltaan, joten ei ollut pelkästään tosiasia, että matkustin ensimmäisen kerran maan ulkopuolella. Minulla oli lentokone; tuhansien mailien ilmassa ollessa useita tunteja oli todella skeptinen. Minun piti miettiä pelkojen ja ajatusten ulkopuolella, jotka yrittivät pidättää minua siitä, mitä halusin.
Saavuin SFO: hon kiireessä, ahdistuneena, liian innoissani ja juuri valmis menemään. Olin juuri niin valmis ulos, tutkimaan ja kokemaan vapautta, jota minulla ei koskaan ollut kotona. Ajatus lähteä ja tehdä jotain ainutlaatuista monille ikäisilleni ja jopa sosioekonomisesta asemani oli motivaationi mennä tälle matkalle.
"Minun piti miettiä pelkojen ja ajatusten ulkopuolella, jotka yrittivät estää minua siitä, mitä halusin."
Muistan, että astuin koneelle, jäätyi ilmastointilaitteelta ja kävelin kohti istuintaan. Soitin heti äidilleni, koska emme olleet keskustelleet koko päivän ja halusin vain hänen tietävän, että minulla on hyvä, ja haluan kuulla hänen äänensä. Oli noin klo 12 ja hän nukkui; hänellä ei ollut aavistustakaan kuka minä olin. Sanoin hänelle soittavani saapuessani Nicaragualle.
Tuo hetki jätti minut onnelliseksi ja hyvällä tuulella, koska äitini on jonkin verran liian suojaava ja koska hän oli puoliksi unessa ja puhui gibberia todella kiinni minua matkan aikana, koska se osoitti minulle, että minun pitäisi olla rento ja nauttia siitä, mitä aioin kokea. Tuon puhelun jälkeen se oli kuin koko paino olisi nostettu olkapäiltäni. Jätin jälkeensä niin paljon draamaa, turhautumista ja stressiä vain yhdellä puhelulla.
Kone alkoi nousta ja minusta todella löysin, että olin poistumassa Kalifornian Bay Area -alueelta; Lähdin Yhdysvalloista. Jätin niin paljon siitä, mitä olin tottunut, niin paljon siitä, mitä olin kasvanut ympärilleni. Siirryin uusiin asioihin, jotka olivat niin paljon suurempia kuin mitä kasvasin ajatteleessani olevan mahdollista. Se mitä en koskaan ajatellut tapahtuvan oli tulossa todellisuudeksi.
Matkusin 16 muun ryhmän kanssa, jotka olivat täysin erilaisia, mutta täsmälleen kuin minä jollain tavalla. Ryhmään kuului 15 opiskelijaa Bay Area -alueelta ja kaksi chaperonia: Peter Martin, joka oli kotoisin New Jerseystä, ja Ben Nathan, Atlantan kotoisin, mutta opettaja Oaklandin taiteiden koulussa (OSA).
Organisaatio, jonka kanssa kaikki menimme matkalle, oli Global Glimpse. Sain selville Global Glimpsestä johtamiskoulutusohjelmani, Coro Exploring Leadership, kautta. Pyysin matkas stipendin Matadorin kautta, ja sitten sain ilmoittautua Global Glimpse -sivustolle.
Kaikkien opiskelijoiden oli kerättävä varoja myös matkalle, ja aloin levittää sanaa ja tehdä askareita naapurimaissani kerätäkseni rahaa. Halusin kerätä enemmän kuin tarvitsin, jotta voisin lahjoittaa Nicaraguassa ja antaa takaisin, kun olin saanut mahdollisuuden, että muut ikäiset ja monet vanhemmat eivät ole pystyneet siihen.
Kun kone lopulta laski Managuaan, Nicaraguaan, tunsin vain lämmön pistelyä ihollani ja se tuntui niin hyvältä, koska lentokone oli kylmä ja tuntea vain lämmin sää oli erittäin mukavaa. Teimme nähtävyyksiä Managuasta ennen kuin pääsimme hostellimme Leoniin, joka oli noin tunnin päässä bussista.
Kiertueen aikana kaikki oli niin todellista ja fyysisesti olla siellä oli paljon parempaa kuin lukea tai kuulla siitä eri lähteestä. Kadut olivat vilkkaita ja siellä oli kulttuuria, motivaatiota ja nälkä, ei nälkä kuin nälkä, vaan nälkä ansaita elantonsa ja selviytyä toisen päivän ajan.
Muistettavin hetkeni matkalla olivat eläminen dollarilla päivässä, päivä, jolloin katselimme maailmancupia baarissa, kun opiskelijani veivät minut ulos päivälliselle ja elokuvani syntymäpäivälleni, päivä, jolloin kävimme Las Tiassa, joka on organisaatio auttaa pitämään lapset pois kadulta, kun nousimme aktiiviseen tulivuoriin Cerro Negro ja päivään, jolloin kävimme kaatopaikalla.
Yleinen kokemus oli mieleeni ikimuistoinen, mutta minusta tuntuu, että nämä hetket kaikki erottuivat minusta, koska niillä oli vaikutusta minuun ja päivän päätteeksi minun piti todella pysähtyä ja pohtia tapahtunutta. Tämän todella sai minut ajattelemaan, mitä tapahtuisi, jos olisin kotona sen sijaan, tai kuinka elämäni takaisin valtioissa on samanlainen ja erilainen kuin mitä nämä ihmiset ovat käyneet säännöllisesti.
Kaikista näistä tapahtumista juuri päivä, jolla kävimme kaatopaikalla, vaikutti minua eniten. Jostain syystä odotin, että kaatopaikka on samanlainen kuin Yhdysvaltojen kaatopaikat. Yhdysvaltojen kaatopaikoilla on mahdollisuus työhön. Työntekijöille, jotka työskentelevät kaatopaikassa Yhdysvalloissa, maksetaan työstään. Leonin kaatopaikassa työskenteleville ei makseta palkkaa. En voinut edes kuvitella ajatusta siitä, miksi joku sallisi näiden ihmisten työskennellä paikassa, jossa oli täysin epäinhimilliset työolot, eikä tarjoaisi jonkinlaista tuloa näille ihmisille ja heidän perheilleen.
Juuri tämä päivä sai minut todella ymmärtämään, että ihmisiä kohdellaan epäreilusti ja että heillä on erilaisia näkemyksiä siitä, kuinka ihmisen pitäisi voida saada mahdollisuus yhtäläisiin mahdollisuuksiin. Aloin ajatella, että minun piti saada jotain tapahtumaan, koska nämä ihmiset ansaitsivat paljon enemmän kuin mitä he saivat. Ei ollut, että he tunsivat vähemmän kuin ihminen siitä, mitä he tekivät työtä varten; nämä ihmiset olivat ylpeitä tekemästään, koska heidän kova työ ja päättäväisyys oli heidän perheidensä puolesta. Juuri tämä päättäväisyys sai minut ja muutamat ikäisensä ajattelemaan heidän antavan takaisin. Ajatuksenamme oli luoda ruokapankki jätteiden työntekijöille ja heidän perheilleen. Valitettavasti ajankäytön ja vähäisten varojemme vuoksi tämä ajatus ei ollut tuolloin toteutettavissa, mutta toivon palatakseni toteuttamaan projektin.
Suurimmat saavutukseni Nicaraguassa ollessani opettaen englantia opiskelijoille, joiden ikä oli 13–35, ja käyttäen espanjankielen taitojani koko matkan ajan. Se, että pystyin auttamaan kaikkia luokkani oppilaita, oli minulle todella erityinen, koska pystyin luomaan yhteyden jokaiseen.
He auttoivat minua myös luomaan luottamusta alueelle, jolla en tuntenut melko ketään. He tekisivät keskusteluja sekä englanniksi että espanjaksi, kun kävelin Keskusmarkkinoiden tai Central Plazan läpi. Opiskelijani olivat erittäin älykkäitä; he poimivat kaiken tiedon ja osoittivat ymmärrystä. Ne etenivät todella nopeasti vain kahdessa lyhyessä viikossa.
Pidän edelleen yhteyttä opiskelijoihini, mikä on hämmästyttävää, koska he ovat kasvaneet niin paljon viimeisen luokkapäivän jälkeen, mikä tekee minut todella ylpeäksi siitä, mitä annoin heille, ja he tekivät aloitteen jatkaa ja kehittää vieraan kielen taitoja. Opiskelijani rohkaisivat minua todella hyödyntämään espanjan kielen taitoani.
"Koska seisoin mukavuusalueeni ulkopuolella, pystyin omaksumaan enemmän kulttuurini ja ymmärtämään paremmin perhettäni, mistä olen kotoisin ja kuka olen."
Koska seisoin mukavuusalueeni ulkopuolella, pystyin omaksumaan enemmän kulttuurini ja ymmärtämään paremmin perhettäni, mistä olen kotoisin ja kuka olen. Olen saavuttanut paljon siitä, että olen ollut heidän kanssaan, ja nyt olen mukava puhua espanjaa perheeni jäsenten ja ystävien kanssa.
Kotiin palaaminen oli minulle kulttuurishokki. Aloin vakavasti puuttua Sonatista, hostellista, jossa yöpyimme. Kaipasin todella säätä, ruokaa ja mikä tärkeintä, ihmisiä, jotka tapasin. Elämä on niin erilaista kuin Yhdysvalloissa, ja kun alastut sopeutua maasi elämäntyyliin, vierailustasi tulee aina tunne, joka saa sinut haluamaan aina tulla takaisin tai jopa jäädä.
