Olen syntynyt Yhdysvalloissa, erityisesti New Yorkissa. Isäni oli chileläinen maahanmuuttaja ja äitini myös Yhdysvalloissa syntynyt latinalaisamerikkalainen amerikkalainen. Jos luet tätä ja tunnet jonkun, joka on Yhdysvalloissa syntynyt latinalaisamerikkalainen, tässä on luettelo viidestä asiasta, jotka todennäköisesti haluavat sinun tietävän niistä:
Monta kertaa ihmiset katsovat meihin ja kysyvät mistä olemme kotoisin. Kun vastaamme, että olemme tietystä valtiosta, vastaus on tyypillisesti “Ei, todella… mistä olet kotoisin….alkuperäinen?” Hispanialaiset amerikkalaiset haluavat sinun ymmärtävän, että tämä on myös meidän maamme. Vaikka vanhempamme ovat lähtöisin muista maista, tämä on meidän syntymän paikka. Emme ole täällä laittomasti tai ilman asiakirjoja. Kävimme samoissa kouluissa, oppimme kaiken, mitä valkoiset, mustat ja aasialaiset lapset oppivat. Tunnemme kulttuurin. Kuuntelemme samaa musiikkia, katsomme samoja televisio-ohjelmia ja nautimme samoista elokuvista. Vaikka voimme vierailla maissa, joista vanhempamme ovat kotoisin, se ei ole koskaan meille yhtä tuttu kuin tämä. Lupamme uskollisuutemme samaan lippuun. Olemme myös amerikkalaisia.
Tätä ei voida kiertää. Jos olet latinalaisamerikkalainen ja vanhempasi ovat latinalaisamerikkalaisia, sinun on puhuttava espanjaa, jakso. Yhdysvalloissa syntyminen ei anna meille tätä ilmaista siirtoa. Tämä johtuu häpeästä, jota usein esiintyy perheissä. Valitettavasti latinalaisamerikkalainen, joka ei puhu espanjaa, valitaan usein ja tehdään tuntemaan vähemmän itsensä. Suurin osa kotitalouksista uskoo, että kielen puhumatta jättäminen ei ole ylpeä perintöstään. Vielä pahempaa on, että he uskovat, että latinalaisamerikkalaista, joka kieltäytyy puhumasta espanjan kieltä, pidetään”amerikkalaistuneena” siinä mielessä, että he ovat menettäneet merkittävän osan niistä, joista he ovat valinneet puhua vain englantia. Tämän meidän on käsiteltävä. Nyt täältä tulee hankala. Haluamme tulla tunnustetuiksi amerikkalaisina, mutta omille perheenjäsenillemme ei ole mitään häpeällisempää kuin ollaan”amerikkalaistunut” latinalaisamerikkalainen, ironista, eikö niin?
Yhdysvalloissa on useita muissa maissa syntyneitä latinalaisamerikkalaisia, jotka ovat tulleet Yhdysvaltoihin useista syistä. Usein he pitävät tässä maassa syntyneitä latinalaisamerikkalaisia melko ylimielisinä ja naurettavina. He ajattelevat, että pidämme itseämme parempina kuin muut, yksinkertaisesti siksi, että olemme syntyneet niin sanotusti joen "toisella puolella". Emme kamppaile asioiden kanssa, joista he voivat kamppailua, kuten esimerkiksi aterian tilaaminen esimerkiksi ravintolaan. Se, että puhumme englantia, ei kuitenkaan tarkoita sitä, että pidämme itseämme korkeina ja mahtavina. Valitettavasti tämä on vain väärinkäsitys.
Amerikkalaiset eivät löydä meitä tarpeeksi amerikkalaisiksi, ja latinalaisamerikkalaiset eivät löydä meitä tarpeeksi latinalaisamerikkalaisista. Tämä on taistelu, jota kohtaamme jatkuvasti. Meillä on molempien maailmojen parhaat puolet, mutta emme löydä 100-prosenttista silmää kummankaan puolen kanssa, ja rehellisesti en usko, että niitä olisi koskaan. Muissa maissa syntyneet latinalaisamerikkalaiset näyttävät sinulta hauskilta, jos sanoit väärin sanan espanjaksi tai, mikä vielä pahempaa, et tiedä määritelmää. Yritä selittää heille, että olet syntynyt täällä, ja se on aivan toinen tarina. Emme koskaan kuule sen loppua.
Rakastamme kaikkea siitä, että olemme latinalaisamerikkalaisia. Rakastamme ruokamme, musiikkiamme ja monimuotoisuuttamme. Katsomme isoäidejemme kanssa espanjalaisia saippuaoopperoita ja tanssimme musiikille puhdistaessamme keittiöitämme tai kokkaamalla päivällisiä. Tämä me olemme. Emme voi muuttaa sitä. Emme muuta sitä. Olemme ylpeitä siitä, keitä olemme ja mistä olemme kotoisin. Rakastamme silti edelleen Amerikkaa, sen vapautta ja kaikkea mitä se edustaa. Jos tämä ei ole mikä tekee tämän hämmästyttävän sulatusastian, niin en tiedä mikä on!
