1. Afrikka on iso
Eurooppa pitää sitä tärkeänä. Ja monella tavalla se on, mutta sen paisutettu itsetunne on johtanut siihen liioittelemaan jatkuvasti ulottuvuuksiaan maailmankartalla.
Kasvatessani Zimbabwessa oli aina tilaa, mutta tulin vain ymmärtämään täysin, kuinka paljon meillä oli, kun tulin Eurooppaan.
Jotta saisit kuvan, Tukholman ja Madridin välinen etäisyys on suunnilleen sama kuin Hararen ja Kapkaupungin välinen etäisyys. Jos et pysty aivan kuvaa, tämä kartta kertoo kaiken … Ja siksi voit hankkia viikon matkapaketit Eurooppaan.
2. Kaksikielinen on vain välttämätöntä
Yksi suurimmista haasteista muuttaessaan Ranskaan oli ranskan oppiminen.
Zimbabwella on 16 virallista kieltä, mutta eniten puhutut ovat shona, Ndebele ja englanti. Huolimatta tuonnista, englanti on politiikan, kaupan, television ja ennen kaikkea koulutuksen kieli. Minulle opetettiin Shona koulussa, mutta huonojen opettajien ja liikkuvien koulujen välillä en ollut koskaan kovin hyvä siinä. Sitä paitsi, ei tuntunut olevan tarvetta puhua siitä paremmin.
Saavuttuaani Ranskaan ja hakeessani lukion, josta olin jättänyt, jotkut luokkatoveristani katsovat minua suorassa silmissä ja kysyivät minulta sellaisia asioita kuin: “Tee. SINÄ. TIETÄÄ. JACQUES. CHIRACin?”
Minua valutti, että suustani tulevat virheelliset lauseet eivät olleet tarkka heijastus mielessäni tapahtuvasta. Luokkatoverini arvioivat älykkyyttäni sen perusteella, mitä pystyin sanomaan, en voinut kuvitella, että tosiasiallisesti ajattelin olevan hyvin erilaista. Loppujen lopuksi heidän ranskalaiset ajatuksensa ja ranskan puheensa olivat saumattomia, joten miksi minun ei olisi liian?
Silloin minulla oli eräänlainen lopullisuus; Olen nähnyt valkoisten puhuttavan mustien kanssa samalla tavalla Zimbabwessa. Se on etuoikeusasenne; etuoikeus puhua valtakieltä. Miksi oppisin kieltäsi? Sinun pitäisi puhua kieltäni paremmin.
Asettamalla kielirajan toiselle puolelle voin ymmärtää paremmin toisella kielellä tuomitun kamppailun. Kaikki tämä sai minut ymmärtämään, että kyvyttömyys puhua ja ymmärtää Shonaa tai Ndebeleä oli luonut valtavan kulttuurisen kuilun minun ja Zimbabwe-kollegoideni välillä.
Eurooppa on vakuuttanut minut monikielisyyden välttämättömyydestä.
3. Tribalismi on universaalia
Kun yritän puhua eteläisen Afrikan politiikasta eurooppalaisten kanssa, useimmiten he esittävät heimoa. Vaikka tämä on mielenkiintoinen ja tärkeä prisma tarkastella ajankohtaisia asioita läpi, sana lausutaan usein ylennyksellä; ikään kuin Afrikan maiden yhteiskunnan perusta olisi jonkin verran primitiivinen.
Usean vuoden kokemus on opettanut minulle, että tribalismi on elossa ja hyvin Euroopassa. He kutsuvat sitä vain”regionalismiksi” tai “kansalliseksi ylpeydeksi”.
Separatistiset liikkeet ovat nousussa koko Euroopassa, mutta jopa ihmisryhmät, jotka tuntevat olonsa yhtenäisiksi yhden maan alle ja ovat käytännössä erottamattomia toisistaan, voivat pitää sisäelimäistä inhoa toisiaan kohtaan. Naapurimaiden Ranskan departementit ovat loistava esimerkki tästä. Olen jopa kuullut renkaan leikkaamisesta, jos pysäköit Les Landes-rekisterimerkillä varustetun auton väärälle kadulle Pyrénées Atlantiques -kadulla.
4. Ennakoitavuus voi tukahduttaa
Äskettäin saapunut maasta, joka joutui yhä syvempään toimintahäiriöön, se tuli helpotukseksi vanhemmilleni, kun ei ollut oikeastaan väliä, unohdimmeko lukita auton tai kun he lähettivät kirjeen ja se todella saapui määränpäähänsä. Olimme iloisesti yllättyneitä, kun ikäjakso joutui maksamaan. Kun sähkökatkokset olivat harvinaisuutta, bensiiniä oli runsaasti, ja supermarketit täyttyivät ylimääräisestä.
Vaikka kaikki tämä olisi saattanut antaa vanhemmilleni taukoa voimakkaasta stressistä, jonka maamme kriisi oli aiheuttanut, se valutti meitä, että sellaisella vakaudella, luotettavuudella ja ennustettavuudella on kääntöpuoli. Kun asiat sujuvat aina odotetulla tavalla, kasvaa itsetyytyväisyys. Sinusta tulee joustamaton. Koska sinun ei koskaan tarvitse käyttää sopeutumiskykyäsi, selviytymisinstinktisi tulee hieman ruosteinen ja tulet odottamaan asioita eräpäivänä. Se rohkaisee sellaista mentaliteettia, joka odottaa, että kaikilla makuilla on aina saatavana olevat olosuhteet. Joko jäätelön vai jonkin paljon tärkeämmän suhteen, ennustettavuus antaa ihmisille yleensä vähemmän kyvyn käsitellä elämän hikkaita.
Pienessä kunnianosoituksessa äitini alkoi sivuuttaa valoja seeprajen risteyksissä. Kun kysyin, miksi hän ei enää odottanut pientä vihreää miestä, hän sanoi:”Katsokaa kaikkia näitä ihmisiä tottelemassa robotteja. He eivät tarkista tietä. He luottavat vain valoon. Sinun täytyy miettiä itseäsi … Pysy varpaissasi. Selviytyminen, ihminen!”
