Telttailu
Ensimmäisellä retkeilymatkalla isäni toi ilmapatjan ja pesukarhu söi munamme. Olin kahden vuoden ikäinen ja isäni oli päättänyt, että oli aika vihdoinkin indoktrisoida äitini ja minä ulkomaiden maailmaan. Kasvatessani Delawaressa, lähimpänä vaelluksensa asiaa, jonka hän oli koskaan käynyt, oli kävellä kirkossa, mutta isäni halusi voivansa jakaa rakkautensa metsään lastensa kanssa ja jos se tarvittaisi järjettömästi suuren teltan, ilma patja ja jäähdytin, se olisi pieni hinta maksaa. En muista matkaa, mutta siitä lähtien vuoret ovat tunteneet olonsa kotoisaksi. Elämästä pakettiautosta kahden kuukauden ajan piilotteluun Pohjois-Vermontissa talveksi en voi kuvitella elämää ilman vaelluskengät valmiina.
Olen kasvanut tunteellani, että maailma on minun leikkikenttäni, ja vaikka olen oppinut enemmän ulkoilukokemuksistani kuin luultavasti koskaan ymmärrän, on neljä oppituntia, jotka ovat opastaneet minua selviytymään täysivaltaisena aikuisena.
1. Sinnikkyys kannattaa
Vasta leirin neuvonantajana muistin, kuinka vaikeaa on raaputtaa kiviä lyhyillä jaloilla, heikoilla käsillä ja jo raaputtuilla polvillaan. Kahdeksanvuotiaana suuri tukki tai sammaleinen kallio tuntuu ylitsepääsemättömältä esteeltä, mutta sen itsensä selvittäminen auttoi minua kehittämään luottamusta kykyihini ja opetti minua uskomaan, että jos ajattelen kovasti ja työskentelen älykkäästi, voin löytää ratkaisu melkein mihin tahansa palapeliin. Se mitä keksin kahdeksanvuotiaana, ei luultavasti ollut sama kuin mitä keksin tänään, mutta tyylikkään näyttäminen on vähemmän tärkeää kuin huomaaminen, että sinnikkyys kannattaa.
2. Jotkut asiat vievät aikaa
Leirintä ei ole toimintaa, joka palvelee kärsimätöntä. Kaunista näkymää edeltää melkein aina sarja turhauttavia vääriä huippuja, takka ei koskaan kiehu vettä niin nopeasti kuin haluat, ja ryhmän kanssa retkeily voi tarkoittaa paljon odottamista. Kun olin nuorempi, nämä asiat suututtivat minua. Miksi emme voineet vaeltaa nopeammin? Miksi huippu ei tule nopeammin? Ja miksi päivällinen vei aina niin kauan? Kesti hetken, kun huomasin, että syy siihen, että minulla oli niin paljon energiaa, oli se, että aikuiset kantoivat suurimman osan painosta, tai ehkä takka käytti aikaa, koska ei ollut älykästä polttaa tarpeetonta polttoainetta. Väärien huippujen hyväksyminen vei hetken, mutta ajatus kärsivällisyyden parantamisesta parantaa kaikkien kokemusta ilmeni jo varhain.
3. Tiedä milloin astua ylös (ja milloin takaisin)
Minulla ei ole koskaan ollut vaikeuksia puhua mieleni, joten kesti hetken ymmärtää, että johtajuus ei puhu kovimmasta. Leirintä on ryhmätyötä, ja jotta kaikki menee sujuvasti, jokaisella on oltava rooli ja velvollisuudet seurata sitä. Jotain niin yksinkertaista kuin ettei pakkaamalla lastia pakkauksen pohjaan, on suuri ero, kun joku tarvitsee mennä numeroon kaksi, ja jokainen työ on kunnioituksen arvoinen. Olen ollut matkoilla, joilla olen kokeneimpia, ja sellaisissa, joissa tuntuu, että minulla ei ole aavistustakaan, mitä teen, ja olen tullut hyväksymään sen, että aivan kuten minulla on hetkiä johtaa linjaa, on aikoja, jolloin hännän ottaminen tai pieniin tehtäviin liittyminen on se, mikä todella auttaa.
4. Pyrkikää omavaraisuuteen, mutta älä pelkää kysyä apua
Riippumatta siitä, kuinka hyvin olet suunnitellut tai kuinka huolellisesti olet valinnut reitin, asiat löytävät tavan sotkeutua. 2–24, olen joutunut käsittelemään kaikkea aina säästä päättäen, että paras aika sademyrskylle on heti sen jälkeen, kun olen asettanut leirin matalaan maahan vuotaviin polttoainepulloihin ja raivokkaisiin karhuihin. Jokainen hikka on tehnyt minut varmemmaksi kykyynni löytää ratkaisuja, mutta he ovat myös muistuttaneet minua siitä, kuinka tärkeää on tietää, milloin pyytää apua. Ylimääräisillä käsijoukkoilla on valtava ero, kun sitominen sateen lentää myrskyn keskelle ja ylimääräisen O-renkaan saaminen pois leiriläiseltä voi säästää matkan. Vuosien ajan naurettavien epäonnistumisten kautta olen oppinut, että tietäminen milloin katsoa itsesi ulkopuolelle on suurin merkki omavaraisuudesta.
Olen paljon velkaa metsille, järville, vuorille ja tasangolle, jotka ovat toimineet ruumiini; testasi sieluni ja kehitti mieltäni - kaikki tämä on vain juustomaista ja ylimääräistä, jos et ole viettänyt yötä tähtiä katsomalla. Tiedän, että en olisi sitä, mikä olen tänään, ellei minun olisi pitänyt raaputtaa sitä yön yli metsässä.
