Ulkomaalainen elämä
JATKOTIN KIRJALLINEN KIRJOITTAMINEN Yliopiston sisäänpääsyesitteeseen seuraavalla kehotuksella: "Kuinka ulkomailla asuminen on valmistellut sinua Yhdysvaltain yliopistoelämään?"
Tässä on mitä halusin sanoa …
1. En ole koskaan elänyt autollani (paitsi traktorilla Kiinassa), mutta voin liikkua kansainvälisten lentokenttien läpi
Asun Hiroshimassa, Japanissa, missä julkinen liikenne on paljon yksinkertaisempaa kuin auton ajaminen. Minulle peruutettujen lentojen lajittelu tai 10 tunnin lomautus vilkkaalla kansainvälisellä lentokentällä kuulostaa vähemmän pelottavalta kuin navigointi amerikkalaisilla katukypeillä ajokokeen aikana.
2. En muista miltä sekki näyttää, mutta olen taitava kauppias
Viimeksi näin sekin, kun harjoittelin väärennetyn allekirjoittamista amerikkalaisen neljännen luokan matematiikan työkirjaani. Mutta Thaimaan yömarkkinoiden ja Hongkongin päivämyymälöiden ansiosta olen oppinut temput rehellisen hinnan pelaamiseen kadunmyyjien kautta - huolimatta epäsuotuisasta länsimaisesta ulkonäöstäni.
3. En ole tottunut amerikkalaisiin tapoihin, mutta minulla on kotkasilmät kulttuurin havainnoinnissa ja assimilaatiossa
Lukuun ottamatta muutamaa sekalaista liukastusta (kuten aika, jolloin kaksosisko ja sisaret vierailivat Yhdysvaltain korkeakouluissa ja hän kumarsi vahingossa kahvilanaisen puoleen), olemme oppineet olemaan kulttuurikameeleoneja. Etkö tiedä mikä kulttuurikameleoni on? Yksiä tulossa tapahtuu jotain seuraavaa: Anna uusi kulttuuri. Tarkkailla. Kopio. Tarkkaile lisää. Kuunnella. Kopioi paremmin. Mene ostamaan uutta vaatekaappia. Sekoita hitaasti sisään.
4. Minulla ei ole luottokorttia, mutta voin muuntaa päähäni kahdeksan erityyppistä valuuttaa
Äskettäisen Yhdysvaltojen vierailun aikana käytin tätini luottokorttia ostaakseni meille kahdelle kupillista kahvia. Kassavirta antoi minulle satunnaisen iPadin makaavan satunnaisen iPadin. "Allekirjoita kiitos", hän sanoi. Jäädyin. Miksi hän luovuttaa minulle iPadin? Kämmenteni alkoivat hikoilla. Gulin ääneen, täysin hämmentynyt. Huolimatta kyvystäni valuutanvaihtoon, olin ilmeisesti ohittanut Yhdysvaltojen siirtymisen paperin ja sähköisen rahan välillä.
5. En tiedä amerikkalaista popkulttuuria, mutta voin osoittaa jokaisen maan maailmankartalla
Minulle mitä tahansa maantieteellistä karttaa on helpompi navigoida kuin amerikkalaisen television aikataulua. Amerikkalaiset sitcomit? Komedioita? Julkkikset? Ei hajuakaan. Vaikka saimme juuri Netflixin… VPN: n kautta.
6. Olen aina kadonnut, kun on kyse amerikkalaisesta huumorista, mutta kahdeksan zillionin kulttuurivirheen jälkeen olen oppinut nauramaan itselleni
Pyrin edelleen ymmärtämään amerikkalaista huumoria. Mutta kadottuaan viidessä maassa, juuttuaan vuoren huipulle väärän linja-auton kiinni pitämisen jälkeen, syödä kolmen kuukauden ajan MSG: tä ennen kuin huomasi, että se ei ollut suolaa, ja sekoittaa jatkuvasti ei-niin vaihdettavissa olevat japanilaiset adjektiivit “pelottava” (kowai) ja “söpö” (kawai), voin varmasti nauraa itselleni!
7. En erityisesti nautti amerikkalaisesta pizzasta, mutta pidän eksoottisista ruokia, jotka on valmistettu aineksista, joita en ollut tajunnut olevan syötäviä
Riippumatta siitä, kuinka monta kertaa olen kokeillut viipaletta pizzaa, en voi tuntua olevan innostunut tästä rasvaisesta, juustokuormitetusta, amerikkalaisesta erikoisuudesta… Yhdysvaltain yliopisto-opiskelijan suosikista.
Mutta matkustessani olen syönyt lukuisia aterioita tietämättä tarkalleen mitä se on, mitä sitä kutsutaan tai mistä se tuli. Anna minulle raaka kala Japanissa, verimakkarat Koreassa tai skorpionit Kiinassa, mutta jätä pizza ruutuun kiitos!
8. Olen täysin sekoittunut amerikkalaiseen slängiin, mutta voin erottaa lentotiedotukset japanin, thai, mandariinin ja koreaksi puhuvien lentojen välillä
Kansainvälisillä lennoilla turvallisuusilmoitusten aikana ensisijaisena tavoitteeni oli tunnistaa japanilainen. Sitten kiina. Sitten thai. Sitten korealainen. 14 tunnin lennoilla se varmasti auttaa kuljettamaan aikaa.
Amerikkalainen slängi on kuitenkin toinen tarina. Vieraillessani Yhdysvalloissa ystävä tervehti minua ystävällisellä, amerikkalaisella tyylillä”Mitä hätää?” Tuijotin häntä kuin hän olisi hullu. Taivas ?
9. Olen täysin jäljessä nykyisistä amerikkalaisista muotisuuntauksista, mutta voin pakata ja purkaa kaikki vaatteeni ennätyksellisen nopeasti
Olen aina muutaman vuoden takana Yhdysvaltain vaatteiden kehityksestä. (Siksi "käy ostoksilla" askeleesta tulossa kulttuurikameleoniksi.) Mutta lukemattomien matkojen ja kiireisen aikataulun yhdistämisen jälkeen olen oppinut pakkaamaan kahden viikon matkan alle 10 minuutissa. Miinus hammasharjani. Luulen, että kylpyhuonekaapissani on noin kahdeksan kiireellisistä ostoksista tajuamani, että unohdin yhden.
10. Olen hämmentynyt”Mistä olet kotoisin?” -Kuplissa amerikkalaisissa rekisteröintilomakkeissa, mutta voin täyttää minkä tahansa lentokentän maahanmuuttokortin ilman paljon ajattelua
Minulla on monia koteja, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa. Yhden fyysisen sijainnin valitseminen on haastavaa. Pala sydämestäni sijaitsee kaikissa näissä paikoissa. Persoonallisuuteni on sekoitus jokaisesta näistä kulttuureista, joita kutsun "kotiin". En tietenkään ole täysin valmis pääsemään yliopistoon Yhdysvalloissa. Mutta kun katson taaksepäin kulttuurikokemuksista rikkaaseen lapsuuteen, tajuan nämä kiusalliset tietämykset passimaastani ovat sen arvoisia.
