Valokuvat kirjoittajan luvalla
"Löydä sinulle tärkeä syy, ota vapaaehtoinen matka ja palaat todennäköisesti paremman ihmisen kokemukselle", Paige Stringer heijastaa kokemuksestaan kuulovammaisten koululaisten opettamisessa Vietnamissa.
Tapasin Thienin toisena päivänä vapaaehtoistyöhöni Vietnamin kuulovammaisten Thuan An -koulussa. Koulun piha oli täynnä 300 innostuneen lapsen melua ja energiaa, joka teki kovaa työtä tekemällä taidetta ja kukkakoria odottaessaan opettajien arvostuspäivää.
Kädet räpyttelivät, kun opiskelijat kommunikoivat toistensa kanssa viittomakielellä. Otin ympärilläni toimintaa paria, kun tunsin äkkiä napautusta kyynärpäässäni.”Chau Co”, tervehdyksen mukana tuli hymy hienostuneelta teini-ikäiseltä ja lasit seisoivat vieressäni.
”Nimeni on Thien”, hän kirjoitti täydellisesti kirjoitetulla englannilla paperialustalle. Kun vastasin omalla nimelläni, hän välähti minulle hymyillen ja alkoi innoissaan kirjoittaa joitain kysymyksiä.
Sana kyvystämme kommunikoida ampui ympäriinsä, koska se voi vain koulujen leikkikentillä. Minusta tuli heti A-listan julkkis kampuksella.
Seuraavien viikkojen aikana vietin paljon aikaa lasten kanssa kolmessa opetetussaani englanninkielisessä luokassa ja varastettuina hetkinä luokan välillä, illallisen jälkeen ja viikonloppuharrastuksissa.
Opiskelijat olivat 5 - 20-vuotiaita ja tulivat erilaisista taustoista ja elämäntilanteista, mutta sisäoppiympäristö ja vammaisuuden ainutlaatuisuus sitoivat heidät yhteen suureen perheeseen.
He olivat kiinnostuneita oppimaan minusta kuin minä heistä. Jaoimme tarinoita kielellisellä ristillä kirjoitetun englannin, yksinkertaisen vietnamilaisen ja kansainvälisen viittomakielen välillä.
Minulle esitetyt kysymykset vaihtelivat: "Mitä syöt aamiaiseksi?" - "Äänestitkö Obaman puolesta?" - "Minkä eläimen haluat olla seuraavassa elämässäsi?" Suosikkeihini: "Lumen lunta maistuu sokerilta? "ja" Kuinka kauan pojan on odotettava suudella tyttöä Amerikassa?"
Ihailin opettajien intohimoa ja sitkeyttä auttaa näitä opiskelijoita huolimatta vähäisistä resursseista, rajallisesta koulutuksesta ja vanhentuneesta tekniikasta. Kaupunki, jossa Thuan An sijaitsee, on rakeinen ja autio, mutta toivo ja rakkaus elävät hyvin tässä erityisessä paikassa.
Paljon asiaa liittyy pääjohtaja Thuyn kanssa. Hän on omistanut elämänsä kouluun saapumisestaan lähes 20 vuotta sitten. Thuyllä on hiljainen rauha häntä kohtaan ja kaikkien silmissä, joita olen tavannut.
Todella ja minulla oli monia syviä keskusteluja Vietnamin kuurojen koulutuksen haasteista ja siitä, missä apua tarvitaan.
Thienin kaltaisista kirkkaista, erittäin kykenevistä lapsista on tullut kenttätyöntekijöitä tai tehtaatyöntekijöitä, koska järjestelmä ei tarjoa vammaisille koulutusta seitsemännen luokan jälkeen.
Thuy ja muut pyrkivät lisäämään tietoisuutta asiasta ja muuttamaan käsitystä siitä, että näiden lasten kyky oppia ja tulla hedelmällisiksi yhteiskunnan jäseniksi on rajoitettu.
Todella ja minä sitouduttiin myös henkilökohtaisella tasolla. Hän kutsui minut toimistoonsa, sulki oven ja puhkesi kulhoon maapähkinöitä tai suuren palan hedelmää. Muutaman seuraavan tunnin ajan jaoimme tarinoita elämästämme sateen ollessa ulkona.
Kun sain ensimmäisen kerran tietää tästä vapaaehtoistyöntekijästä, ajattelin, että se olisi loistava tilaisuus antaa takaisin. Tämä kokemus oli parempi kuin mikään suunnitelma vain käydä Vietnamissa ja sen nähtävyyksissä. Autin muutosta Thuan Anissa ja jätin muuttuneen henkilön prosessiin.
