Matkaturvallisuus
Tämän tarinan on tuottanut MatadorU-oleskeluohjelma yhteistyössä Adventure Centerin kanssa.
En torjunut Toronto-Pearsonin maahanmuuttoviranomaisen reaktiota, kun sanoin hänelle, että lopullinen määränpääni oli Kairo. Mitä! Miksi? Onko se jopa turvallista?”Olin tullut odottamaan tätä; hän ei ollut ensimmäinen, joka ilmaisi huoleni tulevasta Egyptin matkallani. Pomoni oli hylännyt matkasuunnitelmani yhdellä rivillä: “Se on liian vaarallista”, kun taas sukulainen näki minut käytöstä tällä neuvoilla: “Älä ryöstää”.
Saapuessaan Kairo Internationaliin, minua tapasi aivan erilainen mielipide - ylpeyden ja mahdollisuuden tunne, joka pestiin pois kaiken tunteeni ahdistuksen. Mainostaulu, jossa näkyy presidentti Obaman tarjous, ripustettiin saliin maahanmuuttohuoneen ohi. Siellä hymyilevä egyptiläinen upseeri kertoi minulle: "Olet Egyptissä!" Ja voiton voiton. Mainostaulun teksti kuuluu: "Meidän on koulutettava lapsiamme tulemaan Egyptin nuorten ihmisten kaltaisiksi …"
Kairan ja Luxorin kaduilla näin Egyptin liput lentävän kaikkialla, kun taas katukauppiaat haukkoivat t-paitoja, joiden päälle oli merkitty”25. tammikuuta”.
Nämä ylpeyden ja voiton ilmaisut istuivat kiusallisesti anti-SCAF-graffitien vieressä, toisinaan raaputut seinää pitkin, mutta yleensä siististi. En ollut aivan varma, kuinka mitata kaduilla vallitseva mielipide; oliko se väistämätöntä voittoa tai epätoivoista?
Mutta minua toivotettiin aina tervetulleeksi lämpimästi ja rohkein kasvot. Kaikkialla missä menin, ihmiset tervehtivät minua sydämellisellä”tervetuloa Egyptiin!” Tai “olet tervetullut!” Vaatiessaan auttaa minua pääsemään minne tahansa, mihin yritin mennä. Yksi opas oli entistä selkeämpi ja ilmaisi kiitoksensa Egyptin tukemisesta tällä vaikealla hetkellä. Hän olisi voinut viitata”vaikeuksiin” kansallisella tasolla, kun siirtyminen demokratiaan jatkuu tai henkilökohtaisella tasolla - joka kahdeksasta Egyptiläiset ansaitsevat elantonsa turismista. Teollisuuden sanotaan vähentyneen vähintään 30% viimeisen vuoden aikana.
Egyptin matkailuelinkeinon epäonne on kuitenkin vierailijan tilaisuus: Minun ei koskaan tarvinnut taistella tiensä läpi turistien joukkojen, en edes tunnetuimmissa kohteissa. Minulla on valokuva, jonka otin pyramidista, missä paikka näyttää tyhjältä.
Asuin vuonna 2009 San Franciscossa, kun näyttely “Tutankhamun ja faaraojen kulta-aika” rullattiin kaupunkiin. Kävelin De Youngin luo aikomuksena ostaa lippu ja katsoa. Edessäni valtava, meluisa joukko, joka odottaa saapumistaan näyttelyyn sille varattuuna aikana, ja 30 dollarin lipun hinta, muutin mieltäni ja vietin sen sijaan kaksi tuntia puistossa.
Kairossa puolestaan kävelin Egyptin antiikkimuseoon, maksoin alle 10 dollaria ja vaeltelin tyhjän, pölyisen museon läpi ja löysin pian itseni kuninkaallisen Tutin vankan kultakuoleman edessä (joka ei enää voi poistua Egyptistä), joten se ei ollut edes osa San Franciscon näyttelyä).
Pieni kiertueryhmämme sai myös nauttia Kom Ombon temppelistä - yleensä täynnä risteilyalusten matkustajia - yksin, ja vierailumme Karnakin temppeliin oli rauhallinen ja puristamaton. Yleensä se on niin tungosta, että kävijöille annetaan aikaväli maahantulolle.
Minulle tehtiin tietoinen kävijöihin kohdistettujen hyökkäysten historiasta, mutta myös pyrkimyksistä egyptiläisiin turistien turvallisuuden varmistamiseksi.
Toisinaan mielestäni syy siihen, että nämä turistikohteet olivat niin tyhjiä - samoin kuin niiden piti olla niiden ihmisten mielessä, jotka ilmaisivat huoleni turvallisuudestani ennen matkaa. Kävellessäni pommi-iskujen vuonna 2006 kärsimän Dahabin sillan yli, ilmapalloilla Luxorin temppelin yli, jossa vuonna 1997 murhattiin 62 ihmistä, sain minut tietoisena vierailijoille kohdistettujen hyökkäysten historiasta, mutta myös toimista, joita egyptiläiset pyrkivät varmistamaan turistien turvallisuus.
Joskus tämä ponnistelu ilmeni hankalilta tavoilla, kuten turistihoito Abu Simbelin temppeleihin, joka oli välttämätön ja jätettiin noin klo 4; tai turhauttavaa, kuten useita kertoja, kun olimme kiinni tarkastuspisteessä yli tunnin ajan odottamassa poliisin saattajan liikkuvuutta. En voi taata näiden turvallisuustoimenpiteiden tehokkuutta, mutta sanon, että ne tuottivat ainakin minulle turvallisuuden tunteen.
”Egyptin kansa on suurin ihminen maan päällä; ja he ansaitsevat Nobelin rauhanpalkinnon”, luin Kairossa sijaitsevan lentokentän taululla kotiin. Se oli Itävallan presidentin Heinz Fischerin tarjous, päällekkäin lipun alla heiluttavan egyptiläisen joukon taustalla. Kaikista epäilyistä ja uupumuksen muistiinpanoista, jotka olin tuntenut kolmen viikon matkallani Egyptin läpi, mainostaulu palautti ajatukseni vallitsevaan lupausten tunnelmaan.
[Huomaa: Kirjailija on Matador-matkustaja-asuntola, joka osallistuu MatadorU: n ja Adventure Centerin kumppanuuteen. Vuoden 2011/12 aikana Seikkailukeskus tukee kahdeksan eeppimatkaa MatadorU-opiskelijoille ja alumneille.]
