Tänä aamuna ilmestyneellä uutisella, että Mahmoud Ahmadinejad on valittu uudelleen, ei ole enää aikaa kääntää huomioamme Iraniin. Ryan Van Lenning raportoi.
Kaikki kuvat: Peace Action West.
Iraniin liittyy paljon länsimaalaisten sanoja, mutta kansalaisdiplomatiaa ei todennäköisesti ole heidän joukossa. Tyypillisessä uutisraportissasi mistä tahansa Iranin kanssa koskevasta asiasta saattaa mainita ydinalan tavoitteet, pakotteet tai Ahmadinejadin viimeisin retoriikan esitys.
Mutta näillä lauseilla ei ole juurikaan yhteyttä Rebecca Griffinin kokemuksiin, jotka palasivat äskettäin Iranista, missä hän kantoi rauhanviestejä Amerikan kansalaisilta. Griffin on Peace Action Westin poliittinen johtaja, ja istuin hänen kanssaan kuullakseen hänen kokemuksistaan ensikäden kautta.
Griffin iranilaisen naisen kanssa, joka kysyi: "Etkö pelkäänyt tulla tänne tiedotusvälineiden takia?"
Ilmastossa, jossa 35% amerikkalaisista nimitti Iranin suurimmaksi uhkaksi Amerikalle, kansalaisten diplomatia saattaa olla kaukana monien ihmisten mielissä. Rebecca Griffinin mielestä tämä tarkoittaa vain sitä, että mielenosoitukset ja pelkoa antavat tiedotusvälineet tekevät työnsä hyvin. Hän uskoo, että se on vieläkin syy harjoittaa diplomatiaa.
Griffinin organisaatio Peace Action West käynnisti hiljattain Citizen Diplomat -kampanjan, jossa vetoomuksena esitettiin:
Poliitikot ja alaryhmät sekä Yhdysvalloissa että Iranissa rakentavat tukea voimaan ja aggressioon perustuvaan maailman lähestymistapaan dehumanisoimalla”vihollinen” ja hyödyntämällä ihmisten pahimpia pelkoja. Mutta tavalliset ihmiset, kuten sinä ja minä, voivat ottaa voimansa pois asettamalla ihmisen kasvot Yhdysvaltoihin ja Iraniin ja osoittamalla, että molemmissa maissa tavalliset ihmiset tukevat toisiaan ja haluavat rakentaa vahvan, kunnioittavan ja rauhanomaisen suhteen. Osoittamalla, että amerikkalaiset ja iranilaiset ovat samanlaisia kuin me. Kerro henkilökohtaisista rauhantoiveistasi Iranin kanssa kirjallisessa viestissä, ja varmistan, että iranilaiset näkevät ne. On paljon vaikeampaa puolustaa sanktioita, kun tiedät nälkäisen lapsen, tai pommituksia, kun tiedät perheitä, jotka voitaisiin tappaa. Kiitos, että jaoit positiiviset toiveesi ja visio ystävyydestä Iranin kanssa.”
Vetoomus muuttui virukselliseksi verkossa, ja amerikkalaiset kaikkialta maasta lähettivät kirjalliset lausunnot ja nauhoittivat ääni- ja video-ilmoituksensa itsestään iranilaisille rauhan ja hyvän tahdon viesteillä.
"Vastaukset olivat erittäin myönteisiä ja rohkaisevia kaikilta puolilta", Griffin sanoi.
Griffin antoi CD-levyjä erilaisista viesteistä ihmisille ja ryhmille, jotka hän tapasi Iranissa. Hänen mielestään tavatut iranilaiset olivat erittäin vieraanvaraisia. Joillekin hän oli ensimmäinen amerikkalainen, jonka he olivat koskaan tavanneet henkilökohtaisesti.
Griffin haastattelee Ashkania Flip-kameran avulla.
Griffin kertoi olevansa motivoitunut, koska”maassa on uusi mahdollisuuksien ikkuna” ja uusi ilmapiiri. Lisää niihin uusiin mediatekniikoihin, jotka helpottavat kommunikointia maailmanlaajuisesti.
Hänen tavoitteenaan oli osoittaa iranilaisille, että tavallinen amerikkalainen haluaa rauhaa, näyttää sekä amerikkalaisille että iranilaisille toisiaan toisiaan ja saada kansalaiset liikkeelle painostamaan poliitikkoja vastakkainasetteluun ja harjoittamaan diplomatiaa.
Iranissa ollessaan Rebecca tapasi amerikkalaisista opiskelijoista Teheranin yliopistossa ja Miles for Peace -nimisen ryhmän jäseniä, ryhmää Iranin kansalaisia, jotka pyöräilivät Euroopassa kantaen omia kansalaisdiplomatiansa merkkejä.
Griffin yhdessä Miles for Peace -jäsenten kanssa
He matkustivat 70 päivää 18 kaupungin läpi ja tapasivat Euroopan pormestarit ja kansalaiset. Griffin totesi, että sekä hän että Miles for Peace -ryhmän jäsenet pitivät mielenkiintoisena sitä, että molempien kansakuntien tavalliset kansalaiset kouluttavat ja puolustavat rauhaa ja keskinäistä kunnioitusta.
Kysyin häneltä presidentti Obamasta, joka palasi juuri omasta kiertueestaan alueelle. "Obaman puhe on merkittävä", erityisesti Griffin sanoo, "erityisesti verrattuna mihin tahansa aiempaan hallintoon".
Obama korosti diplomatiaa ilman ennakkoedellytyksiä ja uutta tietä eteenpäin sekä Iranin oikeutta rauhanomaiseen ydinenergiaan varoittaen samalla alueen ydinasekilpailusta.
Griffin kertoi, että se on askel oikeaan suuntaan suhteiden parantamiseksi muslimimaiden kanssa. "Mutta", hän jatkaa, "alueen ihmiset haluavat nähdä toiminnan, ei vain puhua. He odottavat näkemistä.”
Kahden maan välillä on paljon epäluottamuslauseita. Iranilaiset muistavat toimintamme alueella, kuten Griffinille jatkuvasti muistutettiin. Esimerkiksi, vaikka monet amerikkalaiset eivät todennäköisesti tiedä CIA: n (ja brittien) roolista vuonna 1953 tehdyssä vallankaappauksessa, joka kaatoi valitun pääministerin Mosaddeqin, nämä tiedot ovat osa iranilaisten tavanomaisia historiallisia oppitunteja.
Koulutytöt Iranissa.
Irlantilaiset muistavat myös Yhdysvaltojen roolin Iranin ja Irakin sodassa, verisen kahdeksan vuoden konfliktissa, joka loukkaanti yli miljoonaa ihmistä ja ei ole kaukana edes nuorten, jotka olivat tuolloin vain lapsia, mielessä. Yhdysvallat pelasi kutakin maata toisistaan, mutta auttoi voimakkaasti Irakin Saddam Husseinia antaen hänelle vihreän vallan hyökätä Iranin rajan yli. Yhdysvallat ei antanut paitsi miljardeja dollareita apua, vaan myös tiedustelupalveluita, aseita, kemikaaleja, tekniikkaa, maataloushyvityksiä ja erikoisjoukkojen koulutusta.
"Kaikki tämä tuntuu heille edelleen hyvin läsnä", Griffin kertoi minulle.
Hän kertoi minulle myös taksinkuljettajan tarinan, joka kertoi ryhmälleen haluavansa rauhallisia suhteita Yhdysvaltoihin ja jopa erilaista poliittista johtajuutta. Mutta hän lisäsi, että hän poimi aseen puolustaakseen maataan, jota hän kutsui "äidiksi", jos Yhdysvallat uhkaa tai hyökkää.
Griffin sanoi, että tämä on väite, että jos painostamme vain Irania tarpeeksi pakotteiden avulla, sen kansalaiset kääntyvät sen hallitusta vastaan. Yhdysvallat on usein käyttänyt seuraamusstrategiaa rankaisemiseksi maihin, Kuubasta Irakiin, yrittäessään pahentaa olosuhteita sekä hallitukselle että kansalle, kunnes - niin teoria menee - ihmiset nousevat ylös pakottaakseen muutoksen. sen poliittisten johtajien poliittisesta hallinnosta tai käyttäytymisen muutoksesta.
"Tavalliset ihmiset, kuten sinä ja minä, voivat … asettaa ihmisarvon Yhdysvaltoihin ja Iraniin ja osoittaa, että molemmissa maissa tavalliset ihmiset tukevat toisiaan ja haluavat rakentaa vahvan, kunnioittavan ja rauhanomaisen suhteen."
Polku luottamukseen ja terveellisempiin suhteisiin Yhdysvaltojen ja Iranin välillä on ylämäkeen. Suhteiden normalisointiin Iraniin on monia esteitä. Kongressi lähettää Ahmadinejadin ja ylimmän johtajan Khameinin provosoivien lausuntojen ja sen, että Yhdysvaltojen tukikohdat, joukot ja merivoimien sota-alukset ympäröivät Irania, kongressi lähettää väärän viestin, toisinaan ristiriidassa Obaman kanssa.
Samaan aikaan Obama tekee diplomaattisia eleitä ja yrittää muuttaa äänentoistoa. Kongressi puhuu ankarimmista pakotteista ja lakiesitysten laatimisesta Iraniin myyviä yrityksiä rankaisemiseksi. Griffinin näkemykset ovat haitallisia. Peace Action West ja sen jäsenet painostavat edustajiaan tukemaan diplomatiaa ja hyödyntämään tilaisuutta siirtyä vastakkainasetteluun.
Kun kysyin häneltä, kuinka hän suhtautuu niihin, jotka sanoisivat hänen jättävänsä diplomatian diplomaattille, Griffin sanoo:”Tietysti on oltava korkean tason diplomatiaa. Mutta kansalaisina puhuminen on paljon vähemmän kuormitettu vuorovaikutusta. Kun puhut henkilöiden välillä, hän huomauttaa, "ymmärrät kuinka samanlainen olet."
Se ei ehkä ole ratkaisu, mutta se on osa ratkaisua.
Riippumatta siitä, mitä Obaman hallinto tekee Iranin suhteen, Griffin korosti tarvetta päästä ohi yksipuolisen kapean version toisistaan, jonka kukin maa on saanut, pääasiassa valtavirran tiedotusvälineiden ja hallituksen kautta. Erityisesti bloggaamisen, vaihtoehtoisen median ja globaalien matkojen aikakaudella Griffin kehottaa molempien maiden kansalaisia "oppimaan lisää toisistaan ja helpottamaan viestintää".
Jos vain alaryhmät ja poliitikot päästäisivät tieltä.
Lisätietoja Rebecca Griffinin matkasta ja osallistumisesta vieraile Peace Action Westin kansalaisdiplomatiassa.
