Havana / Kuva: bartpagoda
Tänään on 4. heinäkuuta. Aika pohtia itsenäisyyttä. Vapautta. Isänmaallisuus. Mitä tarkoittaa olla amerikkalainen.
Tietyssä mielessä maa, jota kutsun kotimaani, perustui vaalittuun arvoon, jonka mukaan matkustusoikeutta on suojeltava. Ajatus sisältyy Yhdysvaltain laeihin, jotka sallivat amerikkalaisten matkustaa helpommin ja enemmän maihin kuin kenties mikään muu hallitus maailmassa.
Sitä inspiroivat myös ensimmäisten siirtomaalaisten dramaattiset matkat, jotka matkustivat pitkiä matkoja perustaakseen yhden maailman radikaaleimmista sosiaalisista ja poliittisista kokeista.
Amerikka ei ole vain maahanmuuttajien kansakunta; se on matkustajien kansakunta: kultakatsastajat etsivät hevosia vetääkseen vaunuja ympäri maata rikkauksien etsimiseksi. Antropologit, sosiologit ja luonnontieteilijät vakuuttivat voivansa löytää uusia ihmisiä, uusia lajeja, uusia elämäntapoja.
Asuttajat, jotka rohkaisivat karkeaa maastoa työntääkseen kansakunnan rajoja yhä pidemmälle ja länteen. Ja kansakunnan edetessä kaikenlaisia ilmailijoita ja riskinottavia seikkailijoita, jotka halusivat tutkia alueita, jotka näyttivät olevan ulottumattomissa: taivas. Tilaa. Syvänmeren.
Amerikka ei ole vain maahanmuuttajien kansakunta; se on matkustajien kansakunta.
Kaikkia näitä matkustajia yhdistävä ei ollut yksinkertainen hedonistinen halu nähdä maata ja maailmaa, vaan tehdä niin Yhdysvaltojen edustajina, jotka matkustavat muiden amerikkalaisten puolesta. Menossa he kertovat uutisia Amerikasta maailmalle. Palattuaan he jakoivat maailman uutisia Amerikan kanssa.
Tästä syystä matkustan Kuubaan, maahan, johon amerikkalaisten on teknisesti kielletty matkustaa, ellei heillä ole Yhdysvaltain hallituksen lupaa.
Tarve tutkia
Ajatus Kuuban vierailusta ei syntynyt minulle ennen kuin ystävystyin miehestä, josta tulee mieheni.
Mikä maa oli tuottanut tämän ihmisen, joka oli niin hauska, välittävä, fiksu, niin monimutkainen? Mitä maassa pakotti hänet poistumaan? Ja miksi se oli niin suuri osa häntä, että se vaikutti kaikkeen päivittäisistä keskusteluistamme syömämme ruokaan musiikkiin, jota kuuntelimme?
Matkusin Kuubaan, koska halusin oppia ja ymmärtää enemmän maata, jota oma hallitukseni demonisoi.
Minun piti selvittää.
Matkusin ensimmäistä kertaa Kuubaan vuonna 2005 ja olen palannut siitä lähtien ainakin kahdesti vuodessa. Matkusin sinne, koska mieheni ei voinut. Matkusin sinut tervetulleeksi Franciscoon perheeseen.
Matkusin sinne, jotta voisin palata takaisin ja kertoa Franciscoon kanssa sitä, mitä hän ei voinut nähdä itselleen: että hänen poikansa, yhdeksän kuukauden ikäinen, kun hän lähti, on niin paljon kuin hän. Että hänen äitinsä rakastaa edelleen valittaa ja pomo ihmisiä ympärillä. Että hänen perheensä on köyhä, mutta uskomattoman läheinen ja enimmäkseen onnellinen.
Matkusin Kuubaan, koska halusin oppia ja ymmärtää enemmän maata, jota oma hallitukseni demonisoi.
Halusin leikata Castro-vastaisten raporttien pinnalliset analyysit, joissa ei tunnustettu, että Kuuballa on paljon opettaa maailmalle maataloutta, koulutusta, ympäristövastuuta ja lääketiedettä.
Ja aivan yhtä paljon halusin leikata läpi yhtä matalat ja liian romanttiset Castro-puolueelliset näkemykset, joissa ei tunnusteta Kuuban vallankumouksen puutteita ja väärinkäytöksiä. Vain niin paljon, että kirjat pystyivät opettamaan, etenkin koska niin monet kirjoitetaan joko Kuuban puolesta tai vastaisesti.
Tärkeä palvelu
Kurkistaa Cojimarissa
Joka kerta kun menin Kuubaan, ymmärsin enemmän maasta.
Omalla silmälläni näin, kuinka tärkeä perhe oli. Näin kuinka luovat ihmiset voisivat olla rajallisissa resursseissa ja kuinka ihmishengen anteliaisuus nousee tällaisissa olosuhteissa. Näin riemua ja sietokykyä, jota en ollut nähnyt missään muussa käymässäni maassa.
Kuuntelin ihmisiä, jotka kertoivat avoimesti minulle, mitä he ajattelivat Castron ja vallankumouksen suhteen: Se oli tärkeä ja kannattava kokeilu, joka oli saavuttanut suuria menestyksiä ja kärsi samalla tavoin kuin mikä tahansa muu maa, kärsinyt valheista ja virheistä.
Joka kerta, kun kirjoitin kokemuksistani, koska uskoin niiden olevan tärkeitä; että sanojen voima oli niin vahva ja käsityksellä matkoilla saaduista ensikäden kokemuksista ei ole mitään vastaavuutta.
Tiesin tekemäni olevan tärkeätä, kun aloin vastaanottaa sähköposteja ihmisiltä, jotka halusivat tietää, kuinka he voisivat matkustaa tähän kiellettyyn maahan.
Matkan voima ilmeni, kun he menivät Kuubaan, palasivat takaisin ja kertoivat tarinoistaan. Liitin nimeni kirjoittamaani riskeistä huolimatta, koska uskon, että matkustaminen ja sitten jakaminen on amerikkalaisinta, isänmaallisinta ja demokraattisinta tekoa, jonka tavallinen kansalainen voi tehdä.
En ole ainoa amerikkalainen, joka uskoo tämän.
Presidentit tiellä
James B. Hunt kirjoitti harkitussa artikkelissaan vähän tutkitusta aiheesta matkakokemuksien vaikutuksesta maailman johtajiin:”matkakokemukset [antavat ihmisille] näkökulmia omaan elämäänsä ja auttavat luomaan itsenäisen näkemyksen tai ilmaisun äänen.”
John Quincy Adams oli yksi tällainen johtaja. Adams pystyi matkustamaan varhaisessa iässä isänsä diplomaattisen postin ansiosta.
Adams löysi 11-vuotiaana Ranskasta. Hänen päiväkirjassaan näytetään poika, joka halusi uppoutua kulttuuriin ja jopa oppia kielen. Näkyvällä intohimolla hän kirjoitti veljensä kotiin,
”Koska ajatukseni ovat pääosin ranskan kielen alla, ja koska toivon sinun kääntyvän samalla tavalla, aikaisemmin kuin minä, en voi ajatella aihetta kirjoittaa sinulle sinulle miellyttävämmän ja hyödyllisemmän sinulle ja minulle kuin Tämä…."
Ennen 20-vuotiaana Adams oli matkustanut Ranskaan, Espanjaan, Hollantiin, Venäjälle, Suomeen, Ruotsiin, Tanskaan, Saksaan ja Englantiin. Hunt kirjoitti, että Adamsin kulttuurienvälinen tietoisuus, itseluottamus, kypsyys ja perheen ja ystävien arvostus lisääntyivät.
Theodore Roosevelt oli myös innokas matkustaja sekä Yhdysvalloissa että sen ulkopuolella. Roosevelt kuvailee laaja-alaisessa matkakirjassaan A Book-Lover's Holidays in the Open, matkojaan ja erämaa-seikkailujaan Pohjois- ja Etelä-Amerikassa jakaen näkemyksensä.
Matkan aikana Argentiinaan, Brasiliaan, Chileen ja Uruguayhin Roosevelt kirjoitti,
”Darwin… puhuessaan Plate-joen reunustavien maiden jälkeenjääneisyydestä, asuu tiellä, jolla ne ovat jäljessä… verrattuna englantilaisiin asukkaisiin Australiassa ja Pohjois-Amerikassa. Jos hän olisi nyt elossa, Buenos Ayresin [sic] ja Montevideon ympärillä olevien maiden kehitys tekisi hänestä päätöksenteon tarkistamisen."
Matkan päätyttyä Roosevelt päätteli, että
"Argentiinalla, Chilellä, Uruguaylla ja Brasilialla on paljon enemmän opetettavaa kuin oppia englanninkielisistä maista, jotka ovat niin ylpeitä runsaasta aineellisesta vauraudestaan ja laajalle levinneestä, mutta pinnallisesta, suositusta koulutuksestaan ja älykkyydestään."
Isänmaallinen teko
Jos hän olisi nyt elossa, ihmettelen, mitä Roosevelt sanoisi siitä, mitä Kuuba voi opettaa maailmalle.
