kerronta
Turkkiin pukeutunut vaalea nainen lähestyi tiskille huurta.
"Missä elf on hyllyosastossa?"
“Olemme loppuunmyyty, anteeksi. Meillä on noin 200 ihmisen odotuslista”, sanoin toivovani erittäin vakavaa tapaa.
Hän astui takaisin tiskiltä, silmät leveinä.”Et voi olla vakava! Jätin tyttäreni haltan Texasista. Mitä teen nyt?”Hän ojensi kätensä.
"Anteeksi." Se on kaikki mitä voin tarjota.
Kolme vuotta peräkkäin työskentelin lomakaudella suositussa ketjulahjakaupassa. Joulu oli kaiken kaupallisen toiminnan huippu, ja ylimääräiset kädet olivat tervetulleita. Halusin korvata toisen matkustusvuoden kustannukset ja henkilökohtaisen hemmottelun, ja keikka oli mahtava. Omistaja oli ystäväni, ja rehellisesti sanottuna rakastin päästä ulos talosta ja työskennellä jonkin verran käytännössä. Se oli sellainen työ, jota minun ei tarvinnut ottaa kotiin mukaani iltaisin.
Hän ja kaikki muut ryntäsivät kaupan ympäri talotilan tullessa kiireellisesti.
Päätin kuitenkin olla kysymättä työtä tänä vuonna. Koko kokemus oli uuvuttanut minut lomalla. Materiaalisuus ja loma-ostoksiensa loppuun loppumiseen kiirehtivien heikko mieli heikensivät minua.
Vihasin myös sitä kirottua tonttua hyllyllä. Vastasimme noin 100 puheluun päivässä ihmisiltä, jotka etsivät tätä pikkumiestä. Pakattuaan yhden paketin onnelliseen äidiin, hän suuntasi ilahduttavasti ovelle sanomalla:”Lopulta tyttäreni mahtuu sisään!” En usko, että minun on tarpeen huomauttaa, mikä tuossa lauseessa on vialla.
Toisessa tilanteessa olin kiireinen soittamalla ihmisille kertomaan heille heidän haltansa odottavan noutoa. Yksi äiti kertoi minulle, ettei hän enää tarvinnut häntä, koska hän oli ostanut hänet muualta. Ripasin puhelimen ja välitin tietoja kollegalleni.
Vanha nainen, joka seisoi koristeosuuden lähellä, kuuli ja kääntyi äkillisesti meihin. "Otan hänet", hän sanoi.
"Anteeksi", sanoi kollegani. "Mutta hänen on mentävä seuraavalle henkilölle rivillä odotuslistalla."
Naisen silmät olivat käytännössä punaisia raivoissaan.”Idiootit”, hän napsahti ja ryntäsi ulos kaupasta. Seisoimme siellä tainnutuksessa, ja hapan ilmapiiri vaivasi meitä loppuun iltapäivään. Et voi vain auttaa, mutta ota joitain asioita henkilökohtaisesti.
Muistan soittavan asiakkaan tilauksen 900 dollaria. Hän oli pyyhkäissyt myymälän läpi, eikä etsinyt mitään erityistä, mutta sieppasi kaiken, mikä vetoaa häneen. Tarkoitan kaikkea - jättiläisiä joulupukkia, hohtavia puukoristeita, kalliita ja hienostuneita pienoiskoossa olevia talvinäytöksiä niiden moottoroitujen pyörivien joulukuusien ja luisteluhahmojen kanssa. Kesti kolme meistä kuljettamaan hänen ostoskorinsa autoon, ja ajattelin vain sitä, kuinka ensi vuonna hän olisi kyllästynyt tällaisiin koristeisiin ja tekisi sen uudestaan. Silti hän ja kaikki muut ryntäsivät kaupan ympäri talotilan tullessa kiireellisesti.
”Minulla on oltava tämä laulava lumiukko!” He sanoivat hakevansa suositun koristeluun, jota he eivät tienneet olemassa olleensa vain kaksi minuuttia aiemmin. Puolessa näissä tuotteissa ollut liiketunnistin tarkoitti, että he puhkesivat spontaaniin kappaleeseen aina, kun joku otti tusinan ja kytkei kytkimet päälle hauskanpitoa varten. Tukahdutin eliniän raivon kävellessään rauhallisesti näytölle ja sammuttaen ne kaikki heti, kun asiakas lähti.
Hän kirotti meidät, loukkasi meitä avoimesti, nappasi laukkunsa ja löi oven takanaan.
Eniten yllättävää oli kuitenkin uskomattoman vihamielisyys henkilöstöön nähden. Koska työntekijät työskentelevät ahkerasti minimipalkasta, meillä ei ollut mitään sananvaltaa kaupan politiikoissa ja säännöissä, kuten palautus- ja palautusrajoitus muutamaa päivää ennen 25. joulukuuta. Eräänä aamuna nainen käveli sisään täynnä matkalaukkua sisältävän laukun kanssa ja halusi palauttaa kaiken.
"Olen pahoillani", sanoin vielä kerran.”Mutta myymäläkäytäntömme mukaan emme voi palauttaa jouluaineita 21. päivän jälkeen.” Osoitin kuitin alareunassa olevalle huomautukselle.
Nainen lensi raivoon. Hän myrskyili kaupan ympärillä ja huusi minua ja muita naisia. En tiennyt mitä tehdä, paitsi pyytää anteeksi uudestaan ja uudestaan. Annoimme hänelle johtajan puhelinnumeron. Hän kirotti meidät, loukkasi meitä avoimesti, nappasi laukkunsa ja löi oven takanaan. Muut asiakkaat kääntyivät ja katsoivat meitä sääli.
Ja silti täällä se on, 22. joulukuuta, ja huomaan kadonneeni ne naiset, joiden kanssa olen työskennellyt viimeiset kolme vuotta. He tulivat kaikilta elämänaloilta - lukion päättävät opiskelijat, yksinhuoltajaäidit, 20-kirjoiset kirjoittajat, kuten minä - ja he olivat suunnilleen yhtä todellisia kuin miltä se tulee. Ahkera, rehellinen ja ilo keskustella. Muistan yhden asiakkaan nauravan meitä jatkavan tiskin takana. "Te tytöt tiedät varmasti kuinka pitää hauskaa täällä", hän sanoi.
Muistan äidin, joka tuli kauppaan kahden pienen tyttönsä kanssa. Annoin hänelle tontun hyllylle, ja hän kääntyi lastensa kanssa sen kanssa. Heillä ei selvästikään ollut aavistustakaan, että he saisivat tällaisen erityisen lahjan, koska yhtäkkiä pandemonium puhkesi. Tytöt hyppivät ylös ja alas ja huusivat, kiersivät, taputtivat käsiään. He istuivat lattialla kassakoneen vieressä ja ihailivat untuvaa pikku tonttua ruusuisilla poskillaan ja pitkillä ripsillään, kun heidän äitinsä maksoi. Heidän lähdettäessä vanhempi tytär kääntyi minuun onnen kyynelillä.”Kiitos niin paljon!” Hän sanoi. Koko kohtaus kosketti sydäntäni. Rakastava äiti, joka halusi parasta lapsilleen. Arvostavat tytöt, jotka todella uskoivat taikuuteen.
Iloiset pienet tytöt saivat minut ymmärtämään, että oma katkeruutani materialismista kohtaan johdettiin väärin. Joskus yksi 20-asteinen ei voi auttaa yksinäisyyden puhkeamisessa palvellessaan onnellisia perheitä, uusia äitejä ja nuoria rakastajia koko päivän. Pahoinvointini haihtui palattuaani vanhempieni taloon, joka oli varjostettu lumessa, lämmin potti hernekeittoa odottamassa minua liedellä.
Joten nauti kimaltelevista lumiukkoilijoista, animoiduista Santasista ja piparkakkutensa pinottuina hopeaesineistäsi. Ja tarjoa haikarahoitajallesi hymy vastineeksi.
