Risteilyt + venematkat
Tässä vaiheessa on melko turvallista sanoa, että kaikki, mitä tiesimme kerran risteilystä, on käännetty ylösalaisin.
Loputtomat keskiyön keskipitkät ruokia? Korvattu julkkis-kokki-helmed-ravintoloilla ja laillisilla ruokailukokeilla.
Ei mitään tekemistä kuin juominen ja pelata trivia? Kokeile laserlappuja, mikroautoja ja kokonaisia vesipuistoja.
Lyhyitä risteilyjä vanhoihin vanhoihin aluksiin? Ei enää, koska kun amerikkalaiset ovat siirtyneet lyhyempiin - ja useammin - lomiin, risteilyliikkeet ovat vastanneet. Ja premium-lyhyen risteilyn aikakausi on meillä.
Kaikki hyvät asiat pitkällä risteilyllä - puolessa ajassa
Kerran, jos halusit ottaa lyhyemmän reittisuunnitelman, olit jumissa siitä, mitä risteilylinjat eufemisesti viittaavat”kokenut” aluksiin. Tämä oli hieno tapa sanoa, että ne olivat vielä neljä muuta matkaa Nassauun pois romumyynnistä. Asiat kuten WiFi ja vesiliukumäki oli varattu ihmisille, jotka viettävät enemmän rahaa pidempiin matkoihin, ja jos sinulla oli”merellä” päivä kotimatkalla, sinut siirrettiin erittäin pitkälle päivälle, jonka hinta oli 6 dollaria olutta ja lasten pakkaamia uima-altaita.
Mutta risteilyalukset ovat toteuttaneet lyhyet matkareitit ovat tapa houkutella ihmisiä, jotka eivät ole koskaan matkustaneet risteilyyn ja jotka ovat siirtymässä asettamaan parhaan mahdollisen jalan eteenpäin lyhytaikaisille vierailleen. Esimerkiksi Royal Caribbean -yritys aloitti äskettäin 900 miljoonan dollarin Royal Amplified -ohjelmansa, jossa vanhemmat alukset puretaan ja kuvataan uudelleen kaikilla uusilla varusteillasi olevilla moderneilla mukavuuksilla. Ne "vahvistetut" alukset - täydellisinä sellaisina kuin vesiliukumäet, laserlaatta, luistelukentät ja luxe-stateroomit - lähetetään sitten lyhyemmille reiteille.
"Näimme tämän tilaisuutena parantaa tarjontaamme kaikille vieraille", sanoi Karibian kuninkaallisen asiakaskokemuksen varapuheenjohtaja Laura Hodges-Bethge. "Vieraat kokeilevat meitä ensin kolmen tai neljän yön matkalla, joten haluamme varmistaa, että annamme heille parhaat mahdollisuudet Karibian kuninkaalliselta alusta alkaen."
Viimeisin kokemus premium-alusten käyttämisestä ei-premium-reiteille on Mariner of the Seas, 1 020 jalkaa, 3 114 matkustaja-alusta, joka oli purjehtinut Aasiassa. Se tehtiin loppuun viime vuonna täydellisesti ja purjehtii nyt lyhyitä risteilyjä Miamista Bahamaan. Aluksella se ei tunnu paljon erilaiselta kuin otsikkoa tarttava Harmony of the Seas - isolla, avoimella pääostosväylällä, joka tuntuu enemmän kapealta Euroopan kadulta kuin Lido-kannelta.
Kuva: Royal Caribbean International / Facebook
Marinerilla on myös tiki-baari nimeltään The Bamboo Room, jossa suolainen vanha sarjakuvalintu esiin nousee koko baarin kommentoidessaan vierekkäin kommentteja vieraille sekä FlowRider boogie-nousuun yläkerroksessa. Siellä on myös pakohuone, moderni kuntosali ja jopa ylimmän kannen virtuaalitodellisuus trampoliinipuisto, jota ympäröi jättiläinen muovimaailma, jotta et pudota Atlantin valtamerelle. Jos sää ei ole yhteistyössä, laivalla on myös jäähalli, joka toimii myös laser-tag-areenana, sekä Playmakers-niminen urheilubaari ja käytännössä käytettävä WiFi. Se ei ole niin paljon, että sinusta tuntuu, ettet voi pystyä tekemään kaikkea - mutta tarpeeksi, ettet kyllästy lyhyellä matkalla.
"Modernisoinnit tekevät tästä aluksesta sen, minkä aluksen tulisi olla markkinoilla", Hodges-Bethge sanoi. "Sitä kohdellaan kuin uutta alusta, ja se on se, mikä muutti sen."
Tämä ero on paras historiatieto asiakastyytyväisyydestä, lippujen hinnat ovat korkeammat kuin Royal Caribbean oli odottanut. Se on silti melko edullinen lyhyt loma kahden yön purjehduksilla Bahamaille alkaen 156 dollarista ja neljän yön matkoilla 229 dollarista.
Royal Caribbean ei ole yksin laajentamassa lyhyitä risteilyvalikoimaansa. Carnival Cruise Lines, joka on tehnyt lyhyistä risteilyistä liiketoimintamallinsa kulmakiven, kasvattaa myös tarjontaansa. Vaikka se on purjehtinut kilpailijoiden tavoin jo vuosikymmenien ajan valtavasti suosittua kolmen tai viiden päivän lähtöjä yhdeksästä satamasta neljässä osavaltiossa, Carnival tajuaa, että ihmiset käyttävät näitä lyhyempiä matkoja koetamaan risteilyä ja parantavat tuotetta.
Ensi vuonna Carnival alkaa tarjota neljän ja viiden päivän matkoja hiljattain kunnostetulla Carnival Dreamilla Galvestonista, Teksasista. Dreamilla on valtava vesipuisto ja kaksi Guy Fieri -ravintolaa sekä lisääntynyt määrä parvekehuoneita. Se on käynnissä matkoja Meksikoon ensi vuonna, neljän päivän hinnat ovat niinkin alhaiset kuin 309 dollaria.
"Lyhyet risteilyt tarjoavat kuluttajille tapa testata vesillä niin sanotusti", kertoi Carnival Cruise Linesin tiedottaja Vance Gulliksen. "He vetoavat vuosituhansien matkustajiin, koska lyhyet risteilyt tarjoavat loistavan loman kohtuulliseen hintaan."
Kuuba ajaa lyhyitä risteilyjä, joissakin avoimilla baareilla
Jo olemassa olevien lyhyiden matkojen etelä Floridasta Karibialle ja tulevien Meksikon reittien lisäksi Gulliksen mainitsi myös, että Carnival on lisännyt lyhyitä matkoja Kuubaan Floridasta ja Charlestonista. Ja siitä maagisesta saarista on tullut tärkeä osa miksi lyhyet risteilyt ovat saaneet uuden huomion.
Kun Trumpin hallinto tiukensi Kuuballe matkustamista koskevia rajoituksia, siellä matkustamisesta on tullut paljon helpompi tapa käydä Havannassa ja maan muissa satamissa. Koska kaikki risteilymatkat noudattavat liittovaltion määräyksiä, matkan logistiset vaivat helpottuvat. Tämän seurauksena vuonna 2017 Kuubassa vieraili yli puoli miljoonaa risteilymatkustajaa, enemmän kuin vuonna 2016 yli 100 000.
Kuva: Norwegian Cruise Line / Facebook
Saatuaan suuren menestyksen lyhyillä Kuuban matkoilla, Norwegian Cruise Lines korjaa joitain pienempiä aluksiaan laajentaakseen palvelua saarelle. Tänä vuonna vasta kunnostettu Norjan aurinko aloitti purjehduksen Port Canaveralista Kuubaan neljän päivän risteilyillä, mukaan lukien yöpymiset Havannassa alkaen 499 dollarista. Sen sisaryhtiö, norjalainen taivas, kulkee samalla reitillä Miamista ja saa kasvojensa ensi vuonna.
Mutta norjalainen ylitti kilpailijoidensa ennakkomaksun lyhyillä matkoilla. Tietäen, että vuosituhannet - tai kukaan muu - eivät pidä nikkelistä ja himmentämisestä heti saapuessaan alukselle, risteily tarjoaa kaikenkattavia paketteja Auringossa ja taivaalla. Niissä on avoin baari. Viikonloppumatkalle, joka on täynnä ilmaista boozeria ja loputtomia ruokia, sekä yön yli Havannassa, se on suunnitelma, joka on avoimesti suunniteltu houkuttelemaan nuoria matkustajia - ja houkutteleva tapa saada ne, jotka eivät ole koskaan kokeillut risteilyä, antamaan sille lyhyt, suhteellisen riski- vapaa laukaus.
Neljän päivän risteilyt Kuubaan eivät välttämättä korvaa Eurotripiä valituksi tuhannen vuoden lomaksi - mutta risteilylinjat ovat tehneet poikkeuksellisen työn tunnustaessaan, että joskus lyhyempi on parempi, ja panostaneet lyhyiden risteilyjen takana yhtä paljon vaivaa, huomiota ja rahaa kuin he ovat historiallisesti takana pidempiä. Tarvitsemme lisää tekemistä, alhaisempia hintoja ja mielenkiintoisia kohteita. Toivomme, että ensimmäiset risteilijät hyödyntävät tätä kokemusta ja muuttavat sen elämäksi vedellä. Tai ainakin, että ne auttavat levittämään viestin, että risteily ei ole mitään sellaista, mitä monet yhä kuvittelevat.
