Seksi + Treffit
Se oli uuden vuoden päivä Quebec Cityssä, ja kaikki oli suljettu. Suurin osa ihmisistä toipui edellisenä iltana. Ystäväni ja minä en halunnut tehdä mitään, mutta meillä ei myöskään ollut aavistustakaan mihin mennä, ja se oli jo lunta 4 tuumaa ilman merkkejä pysähtymisestä. Neljä meistä seisoi hostellimme kynällä opiskelemassa GPS: äämme, yrittäen löytää kaikkea, mikä saattaisi muistuttaa hyvää aikaa.
Itse asiassa Joe Hobokenista, kuumapääinen entinen frat, joka on erikoistunut kunniakausiensa valmistettuihin tarinoihin, oli kiireinen pyyhkäisemällä Tinderille.”Hei, sai jo yhden!” Hän sanoi. Tyttö nimeltä Cecile, 6 mailin päässä. Emme voineet kuvitella, kuinka Tinder vie meidät mihin sinä yönä, mutta Joe oli kaksi askelta edellä. Meidän piti tavata tyttö lähellä olevassa bussipysäkissä, jotta hän voisi”näyttää meidät suosikkiravintolaansa”, ja jo me voihimme, että se oli ajanhukkaa, että hän ei ilmesty, että koko asia oli tyhmä idea.
Cecile, paikallinen Quebecois, tapasi meidät bussipysäkillä. Hän ei kulunut aikaa hankalilla pienillä puheilla, hän vei meidät heti liukasten, mukulakivikatuja pitkin kohti baaria, jonka hän tiesi olevan avoinna. Joe teki parhaansa sujuvan puhumisen hänelle, mutta hän otti oppaan roolinsa vakavasti, pysähtyen vanhoihin rakennuksiin ja selittäen, että ne olivat olleet sotilaallisia linnoituksia tai yökerhoja, jotka olivat palanneet, tai kertoa muita oikeita tarinoita todellisista lähiöistä, joita me olivat sisään. Yksi rakennuksista (joka ilmeisesti oli ollut bordelista viime aikoihin saakka) oli määränpäämme. Se näytti enemmän kuin vanha junavarasto kuin baari.
Se ei ollut kiireinen - siellä juoi ehkä kuusi tai seitsemän paikallista asukasta - mutta olimme vain iloisia siitä, että olimme poissa kylmästä. Cecilen ystävät olivat toipumassa uudenvuoden juhlistaan ja hän halusi jännitystä, vaikka tämä jännitys tapahtuisi oppaana neljälle amerikkalaiselle turistille. Hän suositteli Quebecois-olutta nimeltään Fin du Monde, josta tuli nopeasti yksi suosikeistamme; opimme Quebec-Ontarion kilpailusta; hän antoi meille suosituksia seuraavaa yötä varten; ja muutaman oluen jälkeen me erotimme tietä Joen pettymykseksi.
Kun katson takaisin tuolle matkalle, se ei juhli uudenvuodenaattona hyppää etualalle; se on kävely läpi lumen Cecilen kanssa. Se istuu kuolleessa baarissa tytön kanssa, josta emme tienneet mitään ja joka ei tiennyt meistä mitään. Siitä lähtien olen nähnyt Tinderin toisena matkakerroksena - resurssina, jota ei käytetä pelkästään vaihtoehtona tapaamiseen tyttöjä baareissa, vaan myös löytääksesi tiesi outoan kaupunkiin, saamalla suosituksia asiantuntevilta paikallisilta ja hankkimalla arvaamattomia kokemuksia.
Erikoisin Tinder-kohtaamiseni tapahtui kaksi vuotta myöhemmin Bulgariassa. Oli kello 22.00. Ystäväni ja minä olimme juuri saapuneet Sofiaan 13 tunnin lennolla Bostonista ja aikoimme herätä aikaisin aloittaakseen maantiematkan Balkanin läpi länteen. Mutta olimme juuri tulleet puoliväliin ympäri maailmaa, emmekä edes voineet ajatella nukkumista. Teimme Tinder Social -ryhmän - uuden ominaisuuden, jossa voit liikkua ryhmänä ja etsiä muita ryhmiä - ja pian olimme tavanneet kahden tytön kanssa. Ehdotin leikillään, että he ottavat meidät hotellillemme ja ajavat meidät kaupunkiin, ja täydelliseen shokkiin vastaus oli: Oletko nyt valmis? Olet matkalla, enemmän tai vähemmän.”
Olimme hieman epäilyttäviä. En ollut koskaan käynyt Itä-Euroopassa, mutta olin kuullut tarinoita taiteilijoista ja varkaista. Ystäväni ja minä katsoimme toisiamme sanoaksemme: "Onko tämä kamala idea?" Olimme ajatellut, että nukkumme kaksi tuntia sitten, mutta keskustelemme nyt siitä, pääsemmekö autoon satunnaisten bulgarialaisten tyttöjen kanssa keskiyöllä. Lopulta valitsimme tytöt.
Kuten Cecile, Ivanan ja Tsvetan tapaaminen ei ollut läheskään niin hankala kuin odotettiin. He olivat molemmat 24-vuotiaita lääkäreitä, jotka puhuivat täydellistä englantia, ja parin amerikkalaisen ohjaaminen keskellä yötä tuntui tuntuvan heille luonnolliselta. Ensin pysähdyimme hylätyn puiston vieressä olevaan vanhaan rakennukseen poimiakseen luokkatoverinsa. Ainoat äänet tulivat asunnosta, jossa parit kiistelivät bulgariaksi, ja staattisesta raskaasta radiosta. Grigor-niminen kaveri ahdas takapenkille kanssamme ja sytytti heti savukkeen.
Kun lähdimme lopulta kaupunkiin, uudet bulgarialaiset ystävämme antoivat meille ajatuksia, ehdotuksiaan ja puolueellisuutta eri maissa, joissa matkalla kävimme.
"Serbialaiset ovat torakoita", Ivana sanoi tiukasti.
Grigor nyökkäsi. "Ei niin paha kuin makedonialaiset - hulluja paskiaisia."
Tsveta oli hiljainen, mutta kuultuaan meidän kulkevan Albanian läpi, hän mutisi jotain korruptiosta ja väkijoukosta. (Tietenkin näiden maiden ihmiset eivät olleet ystävällisempiä, kun kysyin heiltä bulgarialaisia. Ja pohtimaan manhattanilaisten näkemyksiä Amerikan sydämestä ja päinvastoin.)
Kun saavuimme Sofian keskustaan, he huomauttivat lähimmän pankkiautomaatin, parhaan pizzan (prioriteetti minulle) ja mitä baareja meidän tulisi tarkistaa palauttaessamme seuraavalla viikolla. Menimme ulkoilmapaikkaan nimeltä Cocktail Bar, tapasimme enemmän luokkatovereitaan ja ajettiin ystävällisesti kotiin muutama tunti myöhemmin kello 3. Kuusi tuntia ennen olimme olleet vielä lentokentällä, odottaen hyvää unta.
Tapaatko joitain outoja Tinderillä? Varma. Löydätkö taiwanilaisen kaverin, joka haluaa viedä sinut kotiin koko suurelle perheelleen (kuten tapahtui ystävälleni)? Tietysti. Ja sinun tulee aina olla varovainen. Mutta jos otat mahdollisuuden, matka Quebecin lumimyrskyn kautta tai keskiyön ajaminen Bulgarian läpi on vain pyyhkäisemällä pois.
