kestävyys
Nuori leijonanpentu nääntyi, kun luuta työnnettiin hänen kasvonsa, ja hän ryntäsi taaksepäin puun alapuolelle välttääkseen, että häntä haisi uudelleen. Kun kaikki kolme poikaa oli pakotettu ahvenastaan, hymyilevät työntekijät rohkaisivat vierailijoita lemmikkieläimiin ja valokuvaamaan vain 12 viikon ikäisiä eläimiä. En koskenut pentuja ja tunsin pahoinvointia koko kuvaamisen ajan, mutta tiesin, että tämän materiaalin on kaapattava, jotta nähdään näiden eläinten väärinkäytöt päivittäin.
Pojat naurataan edessä luudan kanssa tehdäkseen yhteistyötä itse ottavien turistien kanssa. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Kuukausien suunnittelun ja tutkimuksen jälkeen olin Etelä-Afrikassa ampumassa Lions-varjoissa, Matador Originals -elokuva, joka tutkii tasapainoa matkailun, luonnonsuojelun ja sosiaalisen median välillä. Tavoitteeni tällä hetkellä oli profiloida pentujen keräily vastuuttomana turistitoimintana, ja tajusin nopeasti, että olin pään yli. Viereisen kynän pennut näyttivät olevan huumeita ja vaikka yksi työntekijä vakuutti minulle, että tämä ei ollut jalostuslaitos, näin paljon todisteita päinvastaisesta.
Leijona puistosta, jolla on epänormaalisti roikkuva vatsa, epäilemättä seuraus nopeusjalostuksesta. Luonnossa pennut pysyvät äitinsä kanssa kahden vuoden ikään asti, mutta leijonatiloilla ne viedään yhden tai kahden kuukauden kuluttua. Kun poikaset ovat poissa, vangitut lionessit palaavat takaisin tunkeutumiseen ja parituvat heti sen jälkeen, tuottaen siten pentuja viisi kertaa nopeammin kuin luonnossa. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Kun leijonanpennut ovat liian suuria poseeratakseen valokuvia turistien kanssa, jotkut päätyvät purkitettuihin metsästystiloihin, kun taas toiset teurastetaan tekemään luutakauppaa Aasiassa.
Kaikkia kypäräpaikoista tulevia suuria kissoja ei lopulta metsästetä tai teurasteta, mutta tämän käytännön edistäminen on haitallista maailmanlaajuisille suojelutoimille, koska se vain rohkaisee vankeudessa tapahtuvaa jalostusta ja yksityistä omistamista, joista molemmista puuttuu sääntely monissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Lisäksi useimmat paikat, joissa tarjotaan pentueläintarhoja, eivät tee mitään villien populaatioiden auttamiseksi, jotka vähenevät nopeasti salametsästyksen, elinympäristön menettämisen ja ihmisten kanssa käytävien konfliktien ansiosta.
Ainoa paikka, jossa leijonanpentu todella kuuluu - äitinsä kanssa. Täällä villi leijona ja hänen poikansa nauttivat leikkisestä nautiskelemisesta ruohoon. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Internet on täynnä tietoa pentujen petoksista ja väärennöksistä, mutta Instagramissa on edelleen tuhansia valokuvia turisteista, jotka osallistuvat tähän toimintaan. Lisäksi monet suuret Instagram-tilit edistävät vuorovaikutusta isojen kissojen kanssa ja yrittävät välittää sen suojauksena. Vaikka on tärkeää puhua näistä asioista, on myös pelottavaa kohdata joku sosiaalisessa mediassa. Hyvä tapa lähestyä Instagram-käyttäjää, joka näyttää yhden näistä valokuvista, on lähettää heille suora viesti uusimmista aiheartikkeleista, kuten tämä Smithsonianilta. Jos viesistä on jo kommentteja valokuvan ja käyttäytymisen etiikasta, rohkaiseva sävy ja käyttäminen voivat myös toimia, kunhan teet niin kunnioittavasti ja tarjoat opetusresursseja.
Ennen kuin vierailet ison kissan pyhäkkössä tai luonnonsuojelualueella, on tärkeää kysyä itseltäsi muutama kysymys:
- Saako turisteja ruokkia tai käsitellä villieläimiä?
- Ovatko henkilökunta koskaan syöttänyt eläimiä valokuvien saamiseksi?
- Onko eläimiä kasvatettu tai saako ne parittua ilman rajoituksia, kuten ehkäisymenetelmiä, vasekomioita tai erillisiä säilytystiloja?
- Jos eläimiä tarkastellaan ajoneuvosta, tehdäänkö se häiritsevästi?
Jos vastaukset mihin tahansa yllä olevista kysymyksistä ovat kyllä, on erittäin epätodennäköistä, että vierailet laillisessa pyhäkössä. Toinen punainen lippu, jota on tarkkailtava, jos tapahtumapaikka ei toimi tunnustettujen villieläinten suojelujärjestöjen kanssa tai jos henkilöstöllä ei ole näkyvää taustaa villieläinten hoidossa tai suojelussa.
Jos turistit tietäisivät, mitä näiden eläinten suojelemiseen luonnossa ja kuinka lailliset suojelujärjestöt toimivat, he lopettaisivat heti vierailun ns. Pyhäkköihin, jotka tarjoavat vuorovaikutusta. Kerroin jatkuvasti itselleni, että kun kävelin kiinteistölläni kamerani kanssa, mutta se ei tuskin ollut rohkaisevaa, kun näin vierailijarivin odottamassa pentuetuvan kotelon ulkopuolella. Vaikka luonnonvarainen matkailu tukee taloutta ja suojelua koskevia aloitteita ympäri maailmaa, on tärkeää olla tietoinen eroista ihmisille räätälöityjen eläinten ja niiden ihmisten välillä, joita ihmiset käyttävät selfie-rekvisiitta.
Poistuminen mukavuusvyöhykkeeltäni ja kuvaamalla puistossa, joka tarjoaa leijonanpentuhakua. Tapahtumapaikka paljastettiin aikaisemmin leijonien myynnistä useille purkitettujen metsästystoiminnan harjoittajille. (Kuva: Adam Prieto / Matador Network)
Kun olen matkustanut Namibiaan ensimmäistä kertaa vuonna 2010, palasin vuonna 2011 auttamaan gepardien suojelurahastoa (CCF) rakentamaan neljä gepardia Erindi Private Game Reserve -sarjassa. Kokemus oli niin elämää muuttava, että harkitsin jopa luopumista työstäni auttaakseen CCF: ää, mutta lopulta luopui ideasta. Suurten uramuutosten jälkeen löysin itseni kuitenkin takaisin Afrikan mantereelle vuonna 2017 - siellä projektin ensimmäiset vaiheet toteutuivat. Ammuin Four Seasons Serengetin ja Matador-verkoston puolesta ja vierailin vierailuni aikana kahden tunnin esittelyssä salametsästyksen vastaisista aloitteista Serengetin kansallispuistossa. Vaikka jotkut ihmiset väärinkäyttävät ja tappavat eläimiä taskujensa linjaamiseksi, toiset riskittävät henkensä pelastaakseen heidät. Lyhytelokuvan tekeminen ja sen räjäyttäminen sosiaalisessa mediassa näytti olevan yksi tapa saada oikea viesti maailmalle, joten aion tehdä sen.
Kenttämetsästäjä tavoittelee harjoitusta Etelä-Afrikan villieläinopistossa. Tämä mies jatkaa töissä joko puistossa tai riistareservissä eläinten suojelemiseksi salametsästäjiltä muun muassa. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Vierailin eteläisen Afrikan villieläinopistoon (SAWC) ja tapasin luonnonvarojen hallintaohjelman opiskelijoita sekä kenttäharjoittajia, jotka auttavat hallitsemaan villieläimiä puistoissa ja luonnonsuojelualueilla. Game Rangers Association of Africa (GRAA) käyttää SAWC: tä koulutuslaitoksena ja se sijaitsee Krugerin kansallispuiston laidalla. Haastattelin täällä yliopiston kenttäpäälliköiden koulutuspalveluiden päällikkö Ruben de Kockia ja hän antoi minulle päivittäiset uhat rangaistushenkilöille. Alue on kärsinyt vuosien mittaan kovasta kovasta paineesta salametsästäjiin, jotka tunkeutuvat koulutuskeskukseen, ja univormujensa rangaistajien murhaamiseen.
Tapasin myös Safe Ranger -projektin perustajan Doug Langin, jonka tehtävänä on tarjota kenttäjohtajille ensimmäinen pelastuskoulutus omilla alueillaan, joita he suojaavat. Rangers partioi varantoja jalka-, ilma- ja autoilla, ja monet käyttävät seurantakoiria, jotka ovat erittäin tehokkaita vähentämään tekijöitä. Polski partiointi jalka voi olla erittäin vaarallista, ja on ratkaisevan tärkeää, että Rangers on koulutusta auttamaan, jos tilanne menee pieleen. Lang jakoi myös ajatuksia oppaiden, karjamittarien ja turistien roolista, joilla kaikilla on tärkeä osa taistelussa eläinten säilyttämiseksi.
”Ilman turisteja meillä ei olisi varantoa, mutta yhtäläisinä ilman luonnonsuojelun hallintaa meillä ei olisi eläimiä, ekologiaa ja ympäristöä, joka todella tukisi matkailua.” - Doug Lang
Mikä on villieläimen määritelmä näinä päivinä, kun aidat, radiokaulukset ja turistit katselevat eläimiä autoista ja kuumailmapalloista? (Kuva: Elisabeth Brentano)
Monet turistit ovat yllättyneitä saatuaan tietää, että useimmissa eteläisen Afrikan yksityisissä riistareserveissä on sähköaita, samoin kuin useissa kansallispuistoissa. Vaikka tämä saattaa tuntua luontaiselta, se vähentää dramaattisesti maanviljelijöiden ja lähellä olevien kylien kanssa sattuneiden tapausten määrää, ja se on ensimmäinen askel salametsästäjien pitämiseksi poissa. Jos eläin paeta (leopardit ja leijonat ovat täysin kykeneviä tähän), niiden tarkan sijainnin tietäminen säästää kaikille stressiä, aikaa ja rahaa. Kaikkia kissoja ei ole kauluksessa; yleensä yksi leijona ylpeyttä kohden, ja jos olet laillisella varannolla, oppaat eivät käytä tätä keinona löytää eläin valokuvaoppeihin.
Tällaisen valokuvan napsauttaminen opastetulle kävelylle metsästäjän ja oppaan kanssa on todella jännittävää. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Vietin useita päiviä Kapama Private Game Reserve -sivustolla, jossa sain tietää johtamiskäytännöistä ja siitä, kuinka ne inspiroivat vieraita huolehtimaan enemmän luonnonsuojelusta. Kävin bussikävelyllä kahden oppaan kanssa yhden iltapäivän aikana - todella uskomaton kokemus, jolla adrenaliini pumppaisi. Kun tutkit suurta viiden varannon jalkaa, saat kiinnittämään paljon enemmän huomiota yksityiskohtiin, ja se upottaa sinut täysin luontoon. Turistien, jotka haluavat olla lähellä eläimiä, tulisi ohittaa”pyhäköt” ja kokeilla tätä sen sijaan, koska se on paljon tehokkaampi tapa muodostaa yhteys villieläimiin.
Meidän on lopetettava ja pohdittava, miksi etsimme tiettyjä kokemuksia tai valokuvia. Safarilla menemisen ei pitäisi olla joukon eläinten tarkistamista luettelosta ja selfies-ohjelmien hankkimista heidän kanssaan. Kun näemme erämaan todella erikoisena paikana, se auttaa motivoimaan meitä suojelemaan sitä.
Ei ole mitään uskomatonta kuin nähdä tällainen eläin luonnollisessa elinympäristössään. Todellisten ekomatkailupaikkojen tukeminen varmistaa, että näillä eläimillä on paikka soittaa kotiin monien vuosien ajan. (Kuva: Elisabeth Brentano)
Etelä-Afrikassa sijaitsevan pyörretuuleviikon jälkeen suuntasin pohjoiseen Namibian Erindi Private Game Reserve -alueelle tutkiakseen heidän lähestymistapaansa kestävään villieläimisturismiin. Olin innokas kuulemaan enemmän Erindin jatkuvasta kumppanuudesta CCF: n kanssa - ja kuinka se on laajentunut viimeisestä vierailustani lähtien vuonna 2011. Puhuin Natasha de Woronin Britzin kanssa, joka on varannon luonnonsuojelija ja Global Leopard -projektin perustaja. Tapasin hänet CCF: n uudelleensuunnittelun aikana kahdeksan vuotta sitten, ja hänen intohimonsa isoihin kissoihin on aina pitänyt minua kiinni. Keskustelimme elinympäristöjen menetyksen ja ihmisten loukkaamisen ankarista todellisuuksista ja siitä, kuinka Erindi tarjoaa todellisen pyhäkön villieläimille. Kannustamalla kävijöitä todella investoimaan näiden eläinten tulevaisuuteen, he ottavat enemmän kuin vain kauniita kuvia mukanaan lähdettäessä.
