Matkan suunnittelu
Tyypillisenä vuosituhannen muodoin jokaisen vuoden 2002 lopun palkintojenjakotilaisuudessa opiskelijan oli saatava yksilöllinen kunniatodistus. Toinen luokka oli jättänyt minulle tyytymättömän 8-vuotiaan tieteen luokan, joka koostui maanjäristysten, säämallien ja eläinten elinympäristöjen oppitunneista. Missä olivat hullujen tiedemiesten kemialliset reaktiot, räjähdykset, avaruusmatkat ?! Neuvoston Frizzlen fantastiset retket Magic-koulubussi ja Joulupukin toimittaman Incredible Edibles -sarjan kanssa olivat vinossa ja ruuvatneet odotukseni. Erään kerran rikotin turhautuneen hiljaisuuteni ja kysyin väistämättömältä rouva Whittenbergiltä: "milloin aiomme oppia REAL-tiedettä?"
Hän ei onnistunut tukahduttamaan naurua. Oletan, että kysymykseni oli”polttavaa” ja “mielekästä”, koska hän lainasi minua koko koulun edessä. He myös nauroivat. Ja luonnollisesti sain tiedepalkinnon.
Ei paljon ole muuttunut 13 vuodessa. "Todellisen tieteen" sijasta 21-vuotias Joe löytää itsensä etsittävän "aitoja kokemuksia". Aitous! Holden Caufield, syö sydämesi pois.
Mikä on aito kokemus? Vaeltaako se Pariisin kiertyneitä katuja etsiessään Louvre-kuvaa ja täydellistä kuvaa?
15-vuotias Joe teki sen.
Onko se Sveitsissä liukuva iPod-kaiuttimista, jotka räjäyttävät Metallicaa, australialaista opasta ja naurettavaa paria laseja, jotka hän sai sinut pukeutumaan "suojaksi"?
18-vuotias Joe teki sen.
Onko se näytteenottoa paistettua kalmaria ja Thaimaan surullisen Changin oluen 40-luvun pudottamista ryhmäsi kanadalaisten kanssa hostellistasi päivän ruokinnan ja uimisen kanssa kesytettyjen norsujen kanssa ja muutaman ohimennen keskustelujen kanssa Thaimaan kiertueoppaiden kanssa (ei muuta kuin rakkaus sinuun, Nana) !) joka tunnisti sinut yön yli täynnä olevasta Reggae-baarista eilen?
21-vuotias Joe teki sen muutama viikko sitten.
Se kaikki kuulostaa aika romanttiselta. Mutta kerran ulkomailla, nämä”ainutlaatuiset” kokemukset alkavat tuntua tavallisuuksilta. Olen järkyttynyt välinpitämättömyydestäni toivoessani perheen ja ystävien hyvästit ja saapuessaan lentokoneeseen Bangkokiin tammikuussa. Ensimmäinen kerta uudessa mantereessa, poissa kotoa olevasta maailmasta, jossa englanninkieliset “farang” (kirjaimellisesti: valkoiset ihmiset) ovat vähemmistö, 22 tunnin matkan jälkeen kello 1, kun metro 1 yön hostellini varaukselleni oli jo suljettu. Innoissaan? Ei kysymystä! Mutta dramaattinen kulttuurisokki, josta Internet varoitti, puuttui yllättäen saapuessaan.
Juokseva vesi, GASP!
Tien päällä asuvat idylliset päiväunet kotoa ilmestyvät todellisuudeksi. Löydät itsesi Venetsian kanavamatkoilla, nauttimalla vuorenhuipun fonduesta Sveitsin Alpeilla, kuristaen pyyhkäisemällä auringonlaskunäkymistä Lontoon silmän huipulla ja ryöstäen höyryisellä Pad Thai -kadulla myöhäisillan Bangkokissa muiden reppumatkailijoiden kanssa. Ennen kuin tiedät sen, romanttiset, jännittävät odotukset eivät riitä. He saavat… tylsää. Opaskirjaehdotusten tarkistaminen voi pitää sinut yllä niin kauan.
Olenko teeskentelevä? Ylimielinen? Tekopyhä? Liian vaikea miellyttää? Kaiken kaikkiaan heitä kivet. Olet todennäköisesti oikeassa.
Mutta olen hyvässä seurassa! Suurin osa retkeilykohoreistani kertoo, että he haluavat löytää saman: jotain erilaista.
Lue tämä uudestaan : SAMMA: JOKA ERI.
Ei, ei sama, mutta erilainen.
Me kaikki haluamme jotain, joka on sama: jotain, joka on erilainen.
Estääkseen rutiininomaista turistitoimintaa, reppumatkailijat yrittävät erottaa itsensä lomanviettävästä enemmistöstä. Mutta ottakaamme huomioon, etten ole yksilöllisempi kuin mikään muu yuppie-reppuri, jättäen kaiken taaksepäin löytääkseni itseni!
Uutiset: Olen täällä.
En halua löytää itseni. Haluan löytää jotain todellista, oppia jotain maailmasta ja ihmiskunnasta, mitä emme tienneet ennen. Retkipaketin seikkailut eivät tyydytä tätä halua. Jätä se vapaille markkinoille ratkaisuun: tervetuloa 2000-luvulle, maailmaan, jossa withlocals.com on olemassa. Voimme maksaa “paikallisille” näyttää meille markkinoilla, ostoskeskuksissa ja temppeleissä. Parannus? Varma. Tai ehkä oppaat ovat älykkäitä ja vaihtavat liiketoimintamallejaan, kuten ohjaamon kuljettajat eroavat saadakseen Uber-junan. Haluan tietää, millainen elämä on tavallisella Thaimaan ihmisellä. Varmasti ei Khao San Road -juopumusta tai Siam-ostoskeskuksen säädytöntä vaurautta (jos tiedät kuitenkin bigshotin, joka kävelee satunnaisesti Siam Paragoniin ostamaan Porsche ja Rolex, kun rypistää Big Macia ruokapöytöltä, minä kerro, että esität minut.) Olen vähemmän kiinnostunut paikallisen opastamasta kiertueesta kuin siitä, että tiedän, mitä tapahtuu, kun mainittu opas on poissa kellonajasta. Mihin hän menee syömään? Mitä hän tekee hauskanpitoon? Missä hän nukkuu yöllä?
Ehkä aitousstandardini ovat hiukan liian korkeat. Mutta olen vakuuttamaton. Ja joskus olen onnekas.
Ystäväni isän ystävän (monet kiitokset Davelle, Craigille ja Kevinille!) Ja Facebookin mukavuuden kautta minulla oli onni tavata Thaimaan luonnonsuojelija Surin Binnan.
Hän on aivan yhtä hullu kuin miltä näyttää.
Vaihdimme vain muutaman viestin ennen lähtöäni. Surin toivotti minua tervetulleeksi liittymään hänen luokseen Western Forest Complex Conservation -säätiöön (FWFCC) pienessä Thong Pha Phumin kylässä. Kukaan reppu ystävistäni ei ollut koskaan kuullut Thong Pha Phumista. Kun kysyin bussilipun ostamisesta Chiang Mailtä, ääretöntä tietämystä omaavan thaimaalaisen hostellin omistajan oli pakko lähettää Google kylään. Daven varoituksella, että tämä olisi kokemus”ei heikosta sydämestä”, minulla ei ollut aavistustakaan, mihin itse pääsin.
Epäilemättä vastaukseni Surinille oli helvetti kyllä.
Kirjoitan nyt FWFCC: n päämajasta paisuvia kosteita iltapäiviä. Surin rakensi nöyrän ulkoilmakonttorin itse rinteeseen, näkymä pienelle joelle, Thaimaan ja Myanmarin erottavalle vuorelle ja loputon viheralue. Olen ainoa englanninkielinen “falang”, jonka olen tavannut viikossa (en voi edes sanoa, että olen ainoa havaitsemani falang, koska peilejä on vähän ja kaukana toisistaan.) Suurin osa kylän thaimaalaisista ei puhu sana englantia innostuneen "hei!" ulkopuolella sädettävän hymyn mukana. Ilman englanniksi käännettyjä opastuksia, olen täysin lukutaidoton. Lähin 7/11 on melkein tunnin päässä, mutta viidakko on vain 15 minuutin moottoripyörämatka.
Tästä on tullut kotini.
Täällä vapaaehtoistyöhön Surinin ja peloton kumppanini Deerin kanssa, josta on tullut kohtelias kommunikoimaan kanssani valtavan kielijaon kautta. Säätiön sadoista meneillään olevista hankkeista, jotka on omistettu levittävän ja lähes koskemattoman länsimetsäkompleksin edistämiselle ja säilyttämiselle, vietämme suurimman osan ajastamme Huey Khayengin villien norsujen väestölaskentaprojektiin. Jotkut selkänojat: lähes 200 villin norsun tulva muutti Thong Pha Phumiin joulukuussa 2015, ja istutusten omistajat ja viljelijät eivät ole kiinnostuneita viljelykasviensa salaperäisestä katoamisesta yöllä. 200 elefania on kallista määrää vapaasti lastatavia suuja ruokkimiseksi. Juuri helmikuun 2016 alussa aloitetulla hankkeella pyritään hallitsemaan norsujen ja maanviljelijöiden välillä esiintyviä elefanttikonflikteja (thaimaalainen kysymys, joka on riittävän merkittävä, jotta he voivat käyttää omaa lyhennettä, HEC).
Vaikka hän työskentelee metodologisesti, Surin polttaa polttoainetta jokaiselle projektille, johon hän osallistuu. Surin toteaa pikemminkin pelottomana, että Elefanttilaskentaprojekti kestää vuosia. Ensimmäinen askel? Luomme luettelon jokaisesta alueen villistä norsusta ja kehitämme järjestelmän elefanttien visuaaliseksi erottamiseksi toisistaan. Tätä tehtävää ei ole koskaan aikaisemmin suoritettu Thaimaassa.”Se on melkein mahdotonta”, Surin kertoo minulle iloisesti. Hän on vaiheittainen, ja perustellusti niin. Puhumme miehestä, joka yksin rakensi ensimmäisen radioliikennejärjestelmän Thaimaan maailmanperintökohteiden metsään Thung Yai. Nykyään hänen infrastruktuurinsa on korvaamaton päivittäisessä toiminnassa viidakossa. Hän on rakentanut monia ranger-asemia viidakkoon, koko säätiön päämajaan vaikuttavinta.
Olen hämmästynyt, että tällainen mies toivottaa tervetulleeksi minun kaltaisen kokemuksellisesti itsekäs matkustajan elää hänen kanssaan hänen kauniissa kodissaan metsässä, syömään ruokaansa ja liittyä häneen viidakoissa löytääkseen ja valokuvaamaan villiä norsuja väestölaskentaprojektiin.
Lähes joka ilta siskoni Pie Jeabin (hienoin kokki, jonka olen tavannut Thaimaassa) valmistaman herkullisen illallisen jälkeen Surin jakaa pullon paikallista valkoista viskiä metsäsarjojen pöydässä. Kielirajoituksista riippumatta tarttuva nauru seuraa vitsejä, jotka jäävät kääntämättä. Yli 20 vuoden luonnonsuojelun viisauden vuoksi Surinin virheet edistävät tietoisuutta, kärsivällisyyttä ja joustavuutta.
Kuten Surin kertoo, on parempi pitää terveellinen irrallaan elämäsi "asiat", mukaan lukien kokemukset. Joskus sinulla on "joskus", joskus "ei". Katastrofiset romahdukset seuraavat vuorenhuipun korkeuksia, ja saatat löytää itsesi mistä tahansa niiden väliin. Se, mikä ei ole toivottavaa, lopulta häviää, mutta samoin hyvä ei aina säily. Hyväksy muutos, koska muutos on ainoa vakio.”Tämä on tie!” Hän hymyilee. Minulla on paljon opittavaa.
Yksi asia, jonka olen oppinut: Kuinka keittää vettä!
Aion matkustaa oli itsekäs. Mitä pääsen pois Thaimaasta? Kuinka paljon voin päästä pois Thaimaasta? Mutta Surinin kanssa aikomukseni ovat muuttuneet. Mitä minulla on, että voin antaa takaisin Thaimaalle?
Lopulta vuosien etsimisen jälkeen löysin”oikean tieteen” (kiitos kunnianosoituksia kemialle, mutta ei kiitosta.) Mutta taikuuden tavoin uudella halulla antaa takaisin maalle, joka on niin lyhyessä ajassa antanut minulle niin paljon, aito kokemus on toteutunut.
Joten huomaan tekeväni kaikkensa näiden mahtavien villien norsujen jäljittämiseksi varmistaakseni niiden säilymisen koko alueella. Minä pysyn jonkin aikaa.
