Kirjailija ja hänen nepalilaisen isäntäperheensä kotona Kathmandussa. Kaikki valokuvat Sarah Vazquez.
Matkailu paljastaa monia tuntemattomia ominaisuuksia itsestämme, mukaan lukien muukalaisvihan varanto, jota kannamme reppuissamme.
Vähemmistö on yksi arvokkaimmista matkakokemuksista. Vähemmistön näkökulmasta opittava herkkyys ja tietoisuus ovat tärkeitä itsemme parantamiseksi globaaleina kansalaisina. Tämä pätee erityisesti Yhdysvaltojen kansalaisiin.
Maamme meikki sisältää monentyyppisiä ihmisiä ja perillisiä. Sanoa, että on olemassa yksi virtaviivaistettu”amerikkalainen identiteetti”, on yksinkertaisesti mahdotonta.
Amerikkalaisen vähemmistön tarina on aina ollut erittäin ajankohtainen Manifest Destinyn ja joukkomaahanmuuton varhaisimmista päivistä nykyisiin vihamielisten naapurisuhteiden (rajojemme sisällä ja ulkopuolella) ja ennennäkemättömien presidentinvaalien ajan.
Kaivamistaitoni tarkasteltavana.
Ulkomaiset amerikkalaiset
Määritelmän mukaan kaikki amerikkalaiset ovat matkailijoita ja ulkomaalaisia.
Yhdistäminen ulkomaalaisena olemisen kokemukseen globaalissa tilanteessa on oikeastaan liittyvä takaisin synnynnäiseen maahanmuuttajalankaan, jota kaikki amerikkalaiset jakavat.
Hämmästyttävää, että yhteinen kokemuksemme maahanmuuttajina ei hajotta meitä luokkiin, alueisiin ja kilpailuihin, vaan kudoo erotuksemme kautta ja sitoo meidät yhteen kansakuntaan.
Olitpa (iso-upea-upea-iso) isoäitisi talo Plymouth Rockin vieressä vai perheesi muutti juuri Queensiin viisi vuotta sitten, voimme kaikki oppia, miltä tuntuu olla "ainoa" huoneessa omaksumalla vähemmistönäkökulman ja muistamalla, millainen maahanmuuton kokemus oli esivanhempiemme suhteen.
Ehkä olet kuin monet amerikkalaiset ja esiintymät ovat juurtuneet kansakunnan punaisen, valkoisen ja sinisen alueen ulkopuolelle, mutta et ole yksinkertaisesti vielä liittynyt perintöosi. Valitettavasti monet pyrkimykset assimilaatioon ja yhteiseen identiteettiin ovat tarkoittaneet oman ominaispiirteidemme ja kulttuuriperintömme menettämistä.
Nauraa minulle?
Henkilökohtaisesti olen kokenut suuren osan tästä sisäisestä rotujen välisestä ristiriidasta.
Isäni on kotoisin Meksikosta, mutta minusta on monista syistä kasvanut enemmän tai vähemmän täysin "amerikkalaisessa kulttuurissa".
Tietysti ei ole oikeaa tai väärää perintöä, ja olen kiitollinen perheeni antamasta ehdottomasta rakkaudesta ja kärsivällisyydestä.
Mielestäni paremman tai huonomman suhteen”amerikkalainen kulttuuri” on kuitenkin joskus tarkoittanut keskittymistä tulevaisuuteen perintöni kustannuksella.
Kun olin Nepalissa, vapauttavien toteutumisten aalto osui minua hienovaraisesti ja voimakkaasti kolmen kuukauden aikana oddball-ulkomaalaisena.
Olin joskus, näkyvästi, ainoa nainen huoneessa. Olin ainoa, jonka ihonväri ei vastannut. Olin ainoa, joka ei pystynyt puhumaan nepaliä. Olin ainoa, joka ei pystynyt suorittamaan käsillä olevaa yksinkertaista tehtävää.
Lisäksi olin usein kulttuurisesti taitoton. Astuin väärälle paikalle, söin väärin ja suihkusin huonosti.
Olin henkilö, jota en ollut koskaan ollut kotona Amerikassa.
Olin selvä vähemmistö
Juhlimme Holia, Värifestivaaleja.
Yritin suhtautua epäonnistumiini kulttuuriseen assimilaatioon kevyesti.
Sain nopeasti pelätä hämmennystä, koska hämmennys oli yksinkertaisesti väistämätöntä.
Opisin nöyryyttä, ja monet ennakkoon ajatelluista käsitteistäni "mikä on oikein" katosivat pian, kun katselin päivittäisiä tehtäviä uudella tavalla.
Aloin nostaa päätäni ja katsoa ympärilleni itseni ulkopuolella. Minulle kävi ilmi, että nepalilaiset tavat eivät olleet vieraita. Ainoa ulkomaalainen olin minä.
Isäni suhteen
Ehkä voisin nyt suhtautua siihen, kuinka oma isäni tuntui monien muiden nuorten maahanmuuttajien ohella ensimmäisinä vuosina Amerikassa.
Isäni ja minä emme olleet koskaan aikaisemmin olleet yhteydessä tällaiseen tasoon, koska olimme aina keskittyneet yhteisyysominaisuuksiin, nimittäin lähimenneisyyteen yhdessä ja tulevaisuutemme edessä.
Vaikka emme vielä puhu tästä paljon nyt, tunnen (ja toivon), että uusi havaintoni herkkyys vähemmistön näkökulmasta on puhunut kovemmin kuin sanani koskaan voisivat.
Aivan kuten perhe.
Erilaisuuden oppiminen
Ehkä yksi hyödyllisimmistä asioista, jotka olen oppinut Nepalissa, oli vieraan vierauden kohtelu lahjana.
Aloin ottaa lohdutusta tosiasiassa, että opisin mitä se oli "ainoa" huoneessa.
Usein historian aikana amerikkalaiset ovat hylänneet ulkomaisuuden yhdenmukaisuuden hyväksi. Nepalissa, tuhansien mailien päässä kotoa, sain tietää, että kaikki ovat jossain muukalaisia. Olemme kaikki ulkomaalaisia, koska olemme kaikki ainutlaatuisia.
Meillä kaikilla on eroja, ja siten erilaisuusasemastamme tulee yhteinen kokemus.
Suurin osa nepalilaisista näytti hylkäävän ajatuksen, että olin “väärässä”, kun jätin puhetta tai tein kulttuurivirheen. He vain hyväksyivät innostuneena tosiasian, että olin “erilainen”.
Sain nauraa. Paljon. Monien ihmisten toimesta.
Kesti minulta aikaa tottua olemaan koko ajan sosiaalisessa valossa, mutta nepalilaisten isäntäni huumori ei ollut haitallista tai vastakkaista.
Isäntäperheeni ja heidän ystävänsä nauroivat yksinkertaisesti siksi, että erimielisyyteni heitä huvittivat. Se teki minut onnelliseksi nähdäkseni, että voin saada ihmiset hymyilemään yksinkertaisesti olemalla minä itse ja tekemällä joitain asioita omalla tavalla.
Työskentely vehnäpellolla.
Suoritin ensin näitä kulttuurivesiä uskalluksella, odottaen, että minua kastetaan, kun astuin väärin. Sen sijaan minua ohjattiin kunnioittavasti kulttuurisesti hyväksyttävään suuntaan.
Ehkä hämmästyttävämpää, minua ei koskaan korjattu kostotoimenpiteiden tai pakotetun vaatimusten vuoksi. Sen sijaan minua korjattiin aina, jotta minusta voisi tulla parempi nepalilainen ja parantaa omaa kokemustani.
Voima ero
Paluin Amerikkaan uskoen vahvasti kunnioituksen ja ymmärryksen merkitykseen globaalissa yhteisössä. Meidän kaikkien on oltava vastuullisia, myötätuntoisia globaaleja naapureita.
Mutta palasin myös näkemyksellä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen tänään. Kansamme selkäranka on yhteinen kokemus vähemmistönäkökulmasta. Eromme auttavat meitä vahvoiksi.