Matkustaa
Opiskelin äskettäin ulkomailla Barcelonassa kaksi kokonaista lukukautta. Suosittelen erittäin suosittua menemistä ulkomaille koko vuodeksi lukukauden sijasta muutamasta syystä: lopetat turistina olemisen ja alat tuntea olevansa paikallinen, voit luoda pysyviä ystävyyssuhteita paikallisten kanssa, koska he tietävät et lähde kaksi kuukautta… ja mikä tärkeintä, toisella lukukaudella voit korjata kaikki ensimmäisessä virheessä tekemäsi virheet.
Ensimmäinen lukukausi Barcelonassa oli räjähdys. Kävin melkein joka viikkoyö, matkusin joka viikonloppu ympäri Eurooppaa ja ystävystyin uusien ihmisten kanssa kaikkialta Yhdysvalloista, koska ohjelmasi ei ollut sidottu tiettyyn yliopistoon. Mutta en todellakaan kokenut Barcelonaa. Toki, merkitsin kaikki suuret nähtävyydet luettelostani ja löysin paljon reikiä seinässä, missä La Ramblan turistien laumoja ei koskaan näy.
Koska asin kuitenkin amerikkalaisten kanssa, kävin kouluissa amerikkalaisten kanssa ja vietin yleensä aikaa vain amerikkalaisten kanssa, koko lukukausi oli pohjimmiltaan yksi valtava eurotrip - selvästi toisen kuukauden aikana odotin silti olevansa menossa kotiin hostelliin vuoden lopussa ilta.
Tietysti tätä etsivät jotkut ulkomaalaiset opiskelijat - lukukauden loma eksoottisissa maissa, joissa on loputtomia öitä, usein hyppäämässä rajalle ja koulutöitä myöhemmin. Mutta jossain keskellä kaikkea, minusta tuntui, että jotain oli syvästi vialla. Miksi tulin Barcelonaan, jos vietin suurimman osan ajastaan poissa siitä ja koko ajan siellä pohjoisamerikkalaisten kanssa? En tiennyt yhtä ainoaa espanjalaista kuin kaksi paikallista ohjelmaa, jonka ohjelmasi olivat tutustuneet minuun heidän vaihto-ohjelmansa kautta. Vaikka he olivat erittäin mukavia, oli ilmeistä, että suhteemme oli tiukasti liiketoimintaa, ja minun piti pakottaa heidät naulaamaan kahvilapäivämääriä.
Onneksi minulla oli vielä kolme kuukautta, ja lupasin asettaa asiat oikein.
Tämä ei ollut mitä halusin. Kuinka voin valittaa? Asuin Barcelonan keskustassa ja minulla ei ollut mitään velvollisuuksia ja takana pieni joukko samanhenkisiä amerikkalaisia ystäviä. Ohjelmani oli toimittanut minulle kaiken, mitä olin pyytänyt - olin yksinkertaisesti unohtanut kysyä espanjalaisia.
Onneksi minulla oli vielä kolme kuukautta, ja lupasin asettaa asiat oikein. Kävin ohjelmassani ja kysyin, kuinka voisin korjata yksityiskohtaisen luetteloni valituksista. Ratkaisu ei ollut niin vaikea, mutta se aiheutti paljon paperityötä ja jalkatyötä puolestani. Vaihdin koulut toiseen yliopistoon ja ilmoittautui luokkiin, joissa oli yhtä paljon paikallisia opiskelijoita ja ulkomaalaisia. Olen myös luopunut ohjelmasuhteistani ja päätin turvata asunnon omalta osaltani Barcelonan listan verkkosivustolla.
Päätös käydä läpi tämän johti ensimmäisen viikon asumiseen hostellista ja raivoissaan koordinoinnista paikallisten kanssa ympäri kaupunkia tarkastaakseen (enimmäkseen rohkeita) asuntojaan, samalla kun he aloittivat uuden koulun, jossa ei ollut ystäviä. Minulla ei kuitenkaan ollut valintaa tällä rintamalla, koska 99% edellisen lukukauden ystävistäni olin amerikkalaisia, jotka olivat jo palanneet valtioihin - mikä osoitti minulle edelleen, että olen tehnyt jotain perustavanlaatuisesti väärin ensimmäisen kerran aika noin.
Toinen lukukausi oli uskomattoman erilainen kokemus, vaikka asusin alle viiden minuutin päässä vanhasta asunnostani ja liikkuin vanhan kouluni ohi tielle uuteen. Onnistuin vihdoin löytämään hyvän asunnon ystävällisten nuorten katalaanilaisten kaverikavereiden kanssa, jotka olivat enemmän kuin mielellään puhuessaan kastellanosta kanssani päivä päivältä. Löysin uusia ystäviä ympäri maailmaa, samoin kuin muutaman paikallisen. Uudet luokani eivät olleet tarkalleen kovia, mutta ne eivät olleet täydellistä ajanhukkaa, kuten edellisetkin. Silti tunsin silti, että voisin integroida itseni enemmän, kun otetaan huomioon, että heitä opetettiin englanniksi.
Pienen etsinnän jälkeen tajusin, että voin liittyä kasattajajoukkueeseen, niihin hulluihin ihmisten torneihin, joita ihmettelin festivaalien aikana lukukauden aikaisemmin. Tämä on saattanut olla liiallista integraatiota, koska he käyttivät käytäntöjään katalaanin kielellä, mutta puhuin silti useammin espanjaa tavalla, tapasin lukuisia ystävällisiä alkuperäiskansoja ja oppin lukemattomia pieniä ominaispiirteitä Barcelonan elämäntavasta.
Ei ole mitään syytä, miksi et voi uppoutua sekä kulttuuriin että juhliin.
Lyhyesti sanottuna, toinen lukukausi oli kaikki mitä halusin ensimmäisestäni. Epäilen kuitenkin, että olisin voinut suunnitella tällaisen kokemuksen heti lepakosta - olin juuri uusi laajasilmäinen amerikkalainen tuoreena lentokoneesta syyskuussa. Ensimmäisen lukukauden aikana saatuani vahvan ymmärryksen Barcelonasta, pystyin kohdistamaan erityisesti toiset, jotka halusin (ja en halunnut). Minulle se merkitsi melkein kaikkien ulkomaan opintoihin liittyvien jäämien luopumista, mutta sinulla voi olla erilaisia henkilökohtaisia tavoitteita. Toisin sanoen, jos haluat saada syvemmälle opiskelua ulkomailla, on tehtävä kolme tärkeää asiaa riippumatta siitä, mihin suunnaat:
1. Löydä asunto toisen tarjoajan kautta kuin opiskelu ulkomailla. Ellei he voi sijoittaa sinut isäntäperheen yksin, asut todennäköisesti ainakin yhden muun amerikkalaisen kanssa, ja jos valitset asunnon tai asuinpaikan, se on heidän kanssaan viisi tai pahempaa, koko rakennus. Haluat tilanteen, joka paljastaa sinut päivittäin paikallisille asukkaille ilman poistumistietä, ja paras tapa tehdä se on elää heidän kanssaan. Kyllä, sitä on vaikea löytää paikallisten listausten kautta, mutta se on sen arvoista.
2. Harjoittele luokan ulkopuolista toimintaa. Suurin osa meistä tekee jonkinlaista muuta harrastusta kuin koulua kotona - on todennäköistä, että heillä on jotain vastaavaa hyväksytyssä kaupungissa. Vielä parempi, heillä voi olla joukkue tai luokat, jotka toteuttavat paikallisia perinteitä. Ota salsakurssi, liity krikettiryhmään, opeta englantia paikallisessa koulussa, vapaaehtoisena. Bottom line: Poistu jotenkin amerikkalaisesta kuplastasi.
3. Varmista, että sinulla on luokkia paikallisten kanssa. Huolimatta siitä, kuinka laiska olet, paikallisten kanssa järjestettävät kurssit tarjoavat sinulle päivittäisiä mahdollisuuksia käydä muiden kuin amerikkalaisten kanssa ja voivat johtaa ryhmäprojekteihin, joissa joudut keskustelemaan kokonaan vieraalla kielellä. Jos kyseisellä kielellä on tarjolla luokkia, ota ne. Luulin, etten ollut tarpeeksi hyvä tekemään niin, mutta olin väärässä, ja sinäkin olet. Saat tarpeeksi hyvää. Ensimmäinen kuukausi tulee olemaan vaikea, mutta kun sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin hallita se, sujuvat nopeasti.
Tietenkin, jos pidät juhlatilaisuudesta, käy sitä varten ja ilmoittautu kaikki suoraan ohjelmasi kautta. Se tulee olemaan hauskaa aikaa, joka jättää sinulle hulluja tarinoita, mutta et koskaan saa sitä, mitä kulttuurisestä syventävästä lukukaudesta saisi. Muistatko, että otit viisi Jagerbombia ja menit metroon vain herätäksesi linjan lopussa poliisin, joka vaati henkilöllisyyttä? Eikö mielestäsi olisi vielä parempaa, jos yö pelataan samalla tavalla, paitsi paikallisten litteiden kanssa, jotka voisivat auttaa lieventämään upseerien vihaa katalonialaisillaan?
Ei ole mitään syytä, miksi et voi uppoutua sekä kulttuuriin että juhliin - mutta joudut työskentelemään entisen puolesta, kun taas jälkimmäinen annetaan sinulle. Päätös on sinun.
