Ulkomaalainen elämä
Ominaisuus ja yläpuolella kuva: sellyourseoul
Paikallisen kuntosalin hiphop-luokasta tulee Anne Merrittin odottamaton aloitus Korean kulttuuriin.
Joka päivä yksitoista, pirteä ohjaaja johtaisi hip-hop-tanssituntiä pienessä kuntosalissani. Katsoin joka päivä heitä kuuntelemalla kovasti joitain tunnistettavia korealaisia sanoja (“… vasen käsi, oikea käsi, vasen jalka, oikea jalka…”). Minulla ei vielä ollut hermoa liittyä tanssitunneihin ollakseen ainoa ei-korealainen näiden valtavien, tarkastelevien peilien edessä. Olin jo jo kuntosalin korkein henkilö, ainoa nainen, joka piti mittasuhteista johtuen käyttää miesten kuntosalipaketteja. Ympärillä tanssi saattaa tuoda enemmän huonoa huomiota kuin hyötyä.
Eräänä päivänä pukuhuoneessa luokan nainen lähestyi minua. Hänen nimensä oli Sunny, englannin kielen opettaja kääntyi kotona pitämään äitiään. "Näemme sinun katselevan luokkaa", hän kertoi minulle, "niin huomenna, miksi et liitty meihin?"
Olin ollut kuukauden ajan Etelä-Koreassa, enkä tuntenut viisaampaa kuin saapumispäivänä. Olin aina ajatellut itseäni seurallisena, mukautuvana matkustajana. Jostain syystä en kuitenkaan tavannut ketään. Yksinkertaiset tehtävät, kuten bussimerkin tai vihannesten ostaminen, olivat erityisen vaikeita. Olin piristänyt kuntosalin jäsenyyttä ensimmäisellä palkkalistallani.
Paljain sosiaalisen kalenterin avulla voin vapaasti viettää pitkiä tunteja muodon saamisessa. Vaikka pystyin tuskin liikkumaan metroon, vaikka pystyisin tuskin tilaamaan yksinkertaista ruokaa, kuntosali antoi minulle jalkansa uudelleen. Ainakin tiesin kuinka juoksumattoa käytetään. Ainakin ajattelin kun nyökkäsin Sunnylle, osaan tanssia.
Seuraavana päivänä, venyttäen lattialle, opiskelin tanssijatovereitani. Useimmat olivat Sunny-tyyppisiä kotiäidit, viettäen pitkiä tunteja seurustella kuntosalilla heidän lastensa käydessä koulussa. He pukeutuivat sellaisiin kirkkaisiin, paljetteihin, jotka löydät taitoluistelijasta. Naamiointi, röyhelöt, verkko, enemmän paljetteja kuin mitä olen koskaan käyttänyt kaikissa lapsuuden tanssin kappaleissa yhdessä. He seisoivat lähellä peiliä kiinnittäen poninhäntänsä. Yksi nainen käytti vartaloaan muovipussia, kuten lapsen sormenmaalauksena roskapussin tunikossa. Tämä oli ilmeisesti tee-se-itse-menetelmä hikoillaan kiloa. Hänen tanssiliikkeensä korostettiin nykisevällä muovisella äänellä.
Kuva: WanderingSolesPhotography
Ohjaaja kutsui meidät huomioon ja löysimme paikat. Paljastuneet naiset edessä, vanhemmat naiset ja minä takana. Älä unohda, että olin puolet ikääni ympärilläni olevista ihmisistä, olimme siinä yhdessä, liikkumme lämpenemisvaiheiden läpi. Tämä ei ollut niin paha.
Lämmittely valmis, se oli aivan uusi peli. Korean pop-kappaleet täyttivät huoneen ja ryhmä muuttui yhdeksi kokonaisuudeksi, siirtyen rutiinin läpi täydellisellä hetkellä jatkuvasti virnistävän ohjaajan kanssa. Taputin ympäri, punaisen kasvot yrittäen pysyä. Tuntui siltä, että hyppäsin vain lavalle Cirque du Soleilissa. Kaikki tiesivät tarkalleen mitä he tekevät, enkä minä.
Myöhemmin päätellytni luokka koostui koreografiasta, joka rakentui itselleen, viikosta viikkoon. Nämä naiset olivat oppineet ja harjoittaneet näitä rutiineja kuukausien ajan. Mitä uudet tulokkaat tekivät? No, se tuli harvoin esiin. Olin ainoa tulokas, joka liittyi ryhmään jonkin aikaa.
Sunny lähestyi minua luokan jälkeen,”se oli hauskaa, eikö?” Hän katsoi loistavaa hikeä kasvoni ja käsivarsini. Hänen oma iho oli kauniisti luukuiva.”Oletko koskaan tanssinut ennen?” Tietysti en sanonut hänelle kyllä, että olin tanssinut suurimman osan lapsuudestani, ettei sen olisi pitänyt olla niin kovaa.
Hän otti minut kädestäni ja esitteli minut ryhmälle kääntämällä heidän tervehdyksensä englanniksi. Joku antoi minulle mustan pikakahvin pienessä paperikupissa. Nainen rypistetyssä flamenco-puserossa ja nahkahousuissa silmäsi minua ylös ja alas, sitten tarjoutui viemään minut ostamaan "parempia vaatteita". Ohjaaja antoi minulle rohkaisevan patin; sellainen, jonka annat taaperolaiselle, joka tekee muodottoman kasan hiekkaan ja kutsuu sitä hiekkalinnaksi.
”Joten tapaamme huomenna?” Sunny kysyi. "Me kaikki haluamme nähdä teidät huomenna."
Seuraavana päivänä tulin takaisin luokkaan. Seuraavana päivänä tulin takaisin. Vilkaisin itseäni peilistä, miesten T-paidat hikoivat-värjäytyneet, poninhäntäni frissuava, suuni kireä ohuella keskittymisviivalla. Minulla ei ollut paljetteja vaatteissani. En käynyt luokan jälkeisillä lounaspäivämäärillä tyttöystävien kanssa. Täällä minulla ei ollut tyttöystäviä. En tiennyt tarpeeksi korealaista ymmärtääksesi opettajan ohjeita tai luokan juhlaa. Mutta voisin paremmin tanssia.
Yöllä töiden jälkeen haastin YouTubeen viimeisimmät K-pop-videot ja jäljittelin tanssijoita tuntikausia. Internet oli täynnä kotitekoisia leikkeitä, teini-ikäiset tytöt tanssivat olohuoneissaan Tell Me and So Hot -tapahtumaan. Haluaisin käyttää lasitettua parvekkeen oveani täyspitkänä peilinä, välittämättä siitä, että ohitsevat jalankulkijat näkivät minut hyppäämässä.
Kielikoulossani pyöristän luokan pienet tytöt ja tanssin heidän kanssaan. “Na Yeon, onko sinulla matkapuhelintasi? Hyvä, pelaa Tell Me. Kaikki riviin … aaand, go! "Lapset olivat huolimatta kahdeksasta tunnista koulusta ja neljästä tunnista päivittäisistä lisäkursseista löytäneet ajan muistaa myös tämä koreografia. Heidän silmänsä räjähtivät silloin, kun kopioin heidät. "Anne Opettaja!", He sanoisivat virnisten kasvoilleen: "Haluatko olla korealainen?"
Se kuulostaa hiukan pakkomielteiseltä, tanssien orjuuttaminen siirtyy sakkariinipopulauluihin, joista en edes pitänyt. Mutta minulle siitä tuli tehtävä. Bouncy hip-hop -tanssi olisi minun”sisään” Korean kulttuuriin. Jotkut ulkomaalaiset ottavat näytteitä kaikista kimchi-tyypeistä auringon alla tai opiskelevat Korean kieltä, kunnes ne sujuvat. Jotkut vievät karaokehuoneisiin ja riisiliuoskoriin. Tutustuin kulttuuriin sen popin kautta.
Tiesin, että kuntosalikäyttäjieni kanssa en koskaan sovi täysin sisään. En voisi koskaan seurata heidän nopeaa pukuhuonekeskusteluaan tai vatsata niitä katkerovälitteisiä pikakahvia, jotka he joivat väkevästi. En edes ilman kielitietä, en suhtautuisi niihin nuoreihin äideihin, joilla on työarkomaani aviomies. Mutta vaikka olin kulttuurinen ulkopuolinen, lupasin olla erottumatta tanssirutiineissamme. Tanssisin aivan kuin he.
Joka aamu kuntosalilla tuntui hiukan paremmalta. Eräänä päivänä luokan jälkeisessä juhlissa Sunny toimi innokkaana kääntäjänä. Vaikka korealaineni oli edelleen vakava, ihmiset keskustelivat kanssani. Jopa muovisessa vartaloasennossa oleva nainen antoi minulle tiukan nyökkäyksen.
”He haluavat kertoa sinulle, että tanssisi on hyvä!” Sunny sanoi heittäen minua ystävällisesti nyrkkiin”kuin todellinen hip-hop.” Ohjaaja sanoi jotain ja kaikki katsovat tänne tällä kertaa hymyillen. Sunny putosi ylpeänä: "Hän sanoo, että voit tanssia näin", - keinuttaen kapeita lantioitaan jäykästi - "kuten Jennifer Lopez. Pohjan kanssa. Korean naisille se on vaikeaa.”
