On 3. helmikuuta ja on kylmää. On kylmä vielä viisi viikkoa ja kuusi päivää, koska eilen niin päätettiin. Se ei ollut meteorologi tai minkäänlaista tiedemies, joka piti seuraavia kuutta viikkoa talven jatkeena. Se ei ollut jumala eikä jonkinlainen voimakas henki. Se ei ollut Jack Frost.
Eilen jyrsijä, latinalainen nimi Marmota monax, englanninkielinen nimi groundhog, joka on pohjimmiltaan vettä vähemmän majava, pidensi jo jo kylmää talveamme. Hänen (ja tiedämme, että se on varmasti”hän” - tarkista itsesi vapaasti) ei tarvitse sanoa:”Joo! Kuusi viikkoa lisää!”Ainoa mitä hänen piti tehdä, oli nähdä varjo, antaa muutama hermostunut nykiminen ja ryntää pimeyteen mistä hän tuli. Mitä elämää ystäväni Phil, pienen Punxsutawney-kaupungin maskotti, johtaa.
Kuvittelen samanlaista elämää itselleni ja asiat alkavat näyttää melko mukavilta. Vietän koko lokakuun lopun ja sitä seuraavat kuukaudet helmikuun ensimmäiseen päivään saakka, nukkuen reikään maahan. Joskus minulla on huono unelma, joten pussitan joitain tammenterhoja. Toistuva hieronta rauhoittaa minua. Asetin herätykseni 1. helmikuuta, jotta voin olla päivä suihkussa, loistaa kenkäni, ostaa mukavan liike-elämän rento neulepuseron - mikäli en näe varjostani seuraavana päivänä, haluan olla valmis varhaiseen kevääseen. Nousen varhain 2. toukokuuta suunnatakseni kahvipapuihin ja teelehteen ja katso, katso, siellä on kauhistuttava harmaa hahmo, joka seuraa jokaista liikettäni juuri maanpinnan yläpuolella. Se siitä; Olen poissa. Nähdään 21. maaliskuuta.
Harold Ramisin nykyklassisen elokuvan Groundhog Day (1993) katsominen on helppo yhdistää itsensä maapallon kanssa, joka tunnetaan myös nimellä woodchuck, joka tunnetaan myös nimellä pilli-sika. Ramisin käsikirjoituksessa (yhdessä Danny Rubinin kanssa) Punxsutawney Phil ei asu maassa, ei näe varjoaan, ei tee paljoakaan paitsi saadakseen Punxsutawney-pormestarin käsittelemään. Pormestari vaatii, että Phil puhui hänelle kentällä ja julisti talven jatkamisen. Phil ei palaa reikään, vaan pikemminkin viihtyisän näköiseen puupesään, jonka kaupunkilaiset ovat hänelle rakentaneet. Hän voi puhua. Hän asuu sivistyneessä paikassa. Hänellä on ihmisnimi. Ja kun legendaarisen Bill Murrayn soittama samanniminen säämies kaappaa hänet, hän ajaa kuorma-autoa.
Murray-hahmo Phil kokee 2. helmikuuta uudestaan ja uudestaan jonkin omituisen kosmisen yhteyden kautta jyrsijään. Katsoessani elokuvaa muutama viikko sitten uudelleen (se oli paikallisessa kirjastossani, enkä ollut nähnyt sitä lapsesta lähtien), tunsin mustasukkaisuuden säämiestä kohtaan. Aluksi hän on järkyttynyt siitä, että hänen on tehtävä päivä uudelleen ja uudelleen, koska hän asuu Pittsburghissa ja ei halua olla jumissa jumalattomassa Punxsutawneyssa. Mutta tunnistin heti pienemmän kaupungin vetoomuksen, kun hän saapui kaupunkiin, sen rasvaisilla lusikoilla, ei-nimellisellä yhteisöllisyydellä ja miellyttävillä aamiaisilla. Elokuva-ajan kuluessa - joka kattaa noin 50 toistuvaa päivää - Ramis ja Murray muuttavat Phil: n pikkukaupungin tunteen rakastajaksi. Hän rakastaa sitä niin paljon, että yrittäessään itsemurhaa viisi kertaa ja murhattuaan viattoman maapallon hän päättää asua Punxsutawneyssa. Hänen onnellinen lopunsa on paikallisen B&B: n ostaminen.
Viime vuonna kävin ajomatkalla Uuden-Seelannin pohjoissaarella, jossa on neljä miljoonaa asukasta. Kansakunnan koko väestö on paljon alle puolet Pennsylvanian osavaltion väestöstä. Rasvaiset lusikat, pikkukaupungin tunne ja yhteisöllisyys ovat hallitsevia normeja Whakatane, Napier ja Wairoa kaupungeissa. Ihmiset tulevat paraateihin ja juhlivat ei-vapaapäiviä vain juhlan vuoksi. Uusi-Seelantilaiset, jotka eivät omista maatiloja, haluavat tehdä taidetta ja käsitöitä, kuten puhallettua lasia, art deco -veistoksia ja funky-villahuiveja. Suurinta osaa maitoa ei pastöroida tai homogenisoida. Aamiaismajoituksiin sisältyy lämmitetyt lattiat, pyyhetelineet ja sähköhuovat. Asiat ovat yksinkertaisia, ja ne ovat kauniita.
Mutta kun saat maun elämästäsi, jota et asu, haluat yleensä enemmän siitä, varsinkin jos matka on lyhyt. Tästä syystä vauvapuomin jälkeiset sukupolvet tuntevat olonsa niin mukavaksi noutaessaan ja poistuessaan ennui-täynnä olevasta esikaupungista. Lentokoneiden, junien ja vuokra-autojen tuleminen on saanut aikaan sen, että voin lähteä Los Angelesista Uuteen-Seelantiin ja viettää kuukauden ajaessani lammas laidunten läpi ja nukkuaan kiivitarhoissa. Elämä ei antanut minulle mahdollisuutta ostaa kiinteistöjä Wellingtonista, eikä minulla olisi ollut tarpeeksi rahaa selviytyäksesi kuukaudesta.
Minulla ei ollut turvallisuutta, rakkaideni tukea tai maaherran mystisiä voimia, joita tarvitaan vain pysyäkseen Uudessa-Seelannissa. Toisin kuin Bill Murray, minulla ei ole Andie MacDowellia, joka haluaisi lopettaa työnsä Pittsburgh 9: ssä vain asuakseen viihtyisässä, miellyttävässä, kilpailemattomassa paikassa kaukana kaupungin sisäisen elämän rappauksista. Minulla ei ole edes pelkoa varjostani. Harvat meistä tekevät. Mutta molemmissa Philsissä, päähenkilössä ja Groundhog Day -nimessä, näen miehen, joka olisi aluksi vihannut Uutta-Seelantia ja rakastanut sitä sitten tarpeeksi liikkuakseen sinne. Näen pohjapiirrosen, jonka zen-asenne voisi lievittää surua, jota en tunne, kun en näe Wellingtonin merta joka aamu herääessään. Ja näen pienen elokuvakaupungin, jonka toivon näyttävän tältä.
