Matkustaa
Vielä vuonna 2007 kiertomatkalla ympäri maailmaa, vietin neljä päivää Pekingissä. Huomasin, että en pitänyt kaupungista niin paljon. Olin lähellä matkan loppua ja olin jo jo kymmenessä muussa maassa, joten halusin sen väsymykseen ja päätin, että jonain päivänä palaan takaisin ja annan Pekingille toisen mahdollisuuden. Olin 20-vuotias, idealistisella huipullani, ja uskoin, että maapallolla ei ole paikkaa, joka ei ole minulle. Se oli usko, joka oli melkein universaali matkalla olevien ystävieni keskuudessa: Kaikki paikat olivat upeita, ajattelimme, jos voisit vain avata itsesi heille.
Tämä osoittautui paskaa. Kaksi vuotta myöhemmin sain mahdollisuuden palata Pekingiin työskentelemään harjoittelijana kiinalaisessa sanomalehdessä. Se oli painajainen. Ihmiset, joiden kanssa työskentelin, eivät selvästi pitäneet minusta - eikä käytännöllisesti katsoen kaikki, jotka tapasin Pekingissä.
”Pyhä paskaa”, muistan ajatellut, “se on koko kaupunki, joka on täynnä kusipää.” Takaisin katsauksena minusta tuntuu, että minulla on hieman todennäköisempi olla kusipää ja että Beijingers vain reagoi minuun tavalliseen tapaan. vastaamaan kusipää, mutta minun piti usean vuoden etäisyyttä päästäkseni siihen johtopäätökseen. Ollessani siellä olin kurja.
Vihasin ruokaa. Ajattelin aina tilata väärän asian - kerran olen melko varma, että söin koiran selkärangan. En ollut halunnut koiran selkärankaa. En ole seikkailunhaluinen. Ruokajärjestyksen virheellinen tilaaminen johtui todennäköisesti siitä, että kieli oli minulle täysin läpäisemätön. Ainoat sanat, jotka tiesin, olivat nihau, (hei), xie xie (kiitos), pijiu (olut) ja Huixinxijienankou (metroasema, jonka lähellä asusin); ja ilmoitin yleensä väärin kaikki heistä. En voinut saada ohjaamoja hakemaan minua, ja ilman pilaantuminen sai flegman ja korvan vahan muuttumaan hälyttävään tuhkan sävyyn. Join Pepto-Bismolia pullon ääressä ja oppin kuinka ripulia oikein jäljitellä apteekkihenkilökunnalle.
Harjoittelu päättyi, kun lopetin huffissa ja pakeniin Tiibettiin etsimään hengellistä valaistumista, mutta sain sen sijaan vakavan korkeussairauden ja huonon paskan tapauksen. Paluin Pekingiin kahden viimeisen viikon ajan ja käpristin alivuokraeltani huoneiston sohvalla, jossa katselin ainoata löydettyä englanninkielistä elokuvaa: kamala B-elokuvan uusinta paljon paremmasta korealaisesta romcomista nimeltään My Sassy Girl. Se soitti silmukalla, ja itkin joka kerta, kun pari päätyi lopussa yhdessä. Kun lopulta poistin Pekingistä, tiesin, etten koskaan tule takaisin.
Niin kauan kuin olin halukas menemään minne tahansa ainakin kerran, ja niin kauan kuin olin halukas antamaan jokaiselle vierailulleni paikalle kohtuulliset mahdollisuudet, voin silti ajatella itseni ennakkoluulottomaksi.
Hardcore-matkustajat ovat luonteeltaan turdi-kiillottajia. Jos he vihaavat paikkaa, he eivät sano:”Ananakseni mieluummin sodomisoisivat kuin menisivät takaisin.” Sen sijaan he sanovat:”Se oli niin ainutlaatuista! Niin erilainen kuin kotoa! Ja ruokaa! Vau! En tiennyt, että voisit keittää armadilloa muhennokseen, tai että rotan häntä oli niin leikkisä!”
Palattuaan Pekingistä en kuitenkaan löytänyt mitään miellyttävää sanottavaa.”Kuinka Peking oli?” Ihmiset kysyivät. Se oli eniten mitä voin tehdä voidakseni hyödyntää äskettäin löydettyjä matkimistaitojani. En todellakaan voinut sanoa siitä mitään hienoa, mutta en halunnut tavata sitä paskaa, läheistä turistia.
Muutama vuosi myöhemmin olin toimistotyössäni, kun työtoveri aloitti ryömimisen Lontoossa. "Mikä paska, " hän sanoi. "Se on pilvinen, harmaa ja likainen. Kaikki ovat töykeitä ja hampaiden kanssa huonot." Hyppin heti suosikkikaupungini puolustukseen ja hämmästyin, kun hän sanoi: "Se ei vain ollut minulle."
Oli kuin ovi aukesi. Tietenkin Pekingin kanssa ei objektiivisesti ollut mitään "vikaa". Tuhannet, jopa miljoonat ovat rakastaneet tätä kaupunkia. Se ei vain ollut "minua varten". Tiettyjen kaupunkien tai paikallisten alueiden suosimisesta tuli yhtäkkiä maku, ei suljetun mielenkiinnon kysymys. Se oli sama asia kuin etusija tietyntyyppiselle musiikille. Myönnetty, Lontoon inhoaminen oli aivan kuin Beatlesin inhoaminen. Pekingiin olematta jättäminen oli enemmän kuin Nickelbackin vihaamista, mutta silti - kumpikaan asema ei ollut oikea tai väärä. Se oli makuasia.
Ja se antoi minulle silti kunnollisen maailmanmatkailijan. Koska se ei ole merkki ennakkoluulottomuudesta rakastaa kaikkea. Se on merkki siitä, että olet syrjimätön hölmö. Niin kauan kuin olin halukas menemään minne tahansa ainakin kerran, ja niin kauan kuin olin halukas antamaan jokaiselle vierailulleni paikalle kohtuulliset mahdollisuudet, voin silti ajatella itseni ennakkoluulottomaksi.
Mutta en enää salli puhua roskaa Pekingistä. Se on objektiivisesti viileä kaupunki. Kesäpalatsi, kielletty kaupunki, Tiananmenin aukio, yömarkkinat - ne ovat kaikki melko mahtavia matkakohteita, ja voin ajatella, että matkustajalla on siellä paljon parempia kokemuksia kuin minulla. Se on yksinkertaisesti maun kysymys. Ja täysin subjektiiviseen palettiini Peking maistuu aina melko vitun karkealta.
