Ulkomaalainen elämä
Kaikki kuvat: Mary Richardson
Vain 6 kuukauden avioliiton jälkeen aviomieheni sai jännittävän työpaketin Japanissa. Pian sen jälkeen muutimme Kaliforniasta ympäri maailmaa.
Tuolloin minua innosti tilaisuus. Olin asunut ulkomailla useissa maissa yhden ihmisenä, ja tämä muutto antoi aivan uuden kokemuksen. Uskomme maailmaa joukkueena.
Kuvittelin, että ottaisimme kielitunteja ja syöisimme eksoottisia ruokia. Me viihdytimme kaikkia japanilaisia ystäviämme. Haluaisimme matkustaa ja olla seikkailuja kertoaksemme lapsillemme joskus.
Mitä en koskaan kuvitellut, oli uusi roolini "takapuolisona". Termi tarkoittaa henkilöä, joka seuraa kumppaniaan toiseen paikkaan, usein ulkomaille. Tämän roolin omaksuminen oli vaikeampaa kuin luulin koskaan.
Kahden vuoden jälkeen Japanissa, olen tarkistanut monia odotuksia ulkomailla asuvista avioliittoista. Vaikka en todellakaan koskaan käy tällä kertaa kauppaa, minua on haastettu odottamattomilla tavoilla.
Jos suunnittelet muuttoa ulkomaille ulkomaalaisparina, olet todennäköisesti jo pohtinut kulttuuri-iskun ja kotoajan perusvaikeuksia. Loppupuolisolle on kuitenkin harkittava muita vähemmän ilmeisiä kysymyksiä.
Riippuvuus
Ensimmäisen vuoden minusta tuntui, että olisin jätetyksi autiolle saarelle aviomieheni kanssa, en tarkoita romanttisessa elokuvassa.
Kun asuu kaukana kotoa, on luonnollista kääntyä toisiamme vastaan monenlaisten tarpeiden täyttämiseksi. On myös helppo aliarvioida kuinka kauan kestää ystävien hankkiminen ja viihtyminen. Tapauksessamme tunsimme jonkin aikaa rajoitetun japanilaisen kulttuurin ja kielen esteiden takia, jotka rajoittivat sosiaalisia markkinoitamme. Seurauksena oli, että vietimme liikaa aikaa omassa eristetyssä kokonissamme.
Mutta aviomiehelläni oli yksinkertainen etu käydä joka päivä työssä, tarjoamalla hänelle etuja, joita en jakenut. Hänen päivillään oli rakenne, hän sai ystäviä töissä ja hän säilytti ammatillisen identiteettinsä.
Minun tapauksessani olin taloudellisesti, sosiaalisesti ja emotionaalisesti riippuvainen hänestä.
Tämä riippuvuus oli yllättävää, kun olin asunut aiemmin ulkomailla. En varmasti ollut vieraiden kulttuurisokkien ja elämäntapojen erojen vieras. Olin odottanut heitä, mutta en ollut ajatellut vaikeutta sopeutua uuteen maahan”lisävarusteena” ilman omaa tarkoitustaan asua siellä.
Työn henkilöllisyyden menetys
Permissions Foundationin vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että vain 35% tutkituista takapuolisista työskentelee ulkomaille muuttamisensa aikana huolimatta aiemmasta urasta. Lisäksi tyydyttävien työmahdollisuuksien puute vaikuttaa usein itsetuntoon.
Omassa tapauksessani tämä soi totta. Kaipasin epätoivoisesti entistä henkilöllisyyttäni. Olin kotona opettanut englannin kielen tunteja yliopistossa. Nautin akateemisesta vuorovaikutuksesta opiskelijoiden ja kollegoiden kanssa. Olin ollut omavarainen ja ylpeä saavutuksistani.
Ansain myös ansaita omaa rahaa. Arvelin, että työn löytäminen olisi helppoa, koska koulunkäynnin keskeyttämisen opettajien tehtävistä ei tuntunut olevan pulaa. Tosiasia oli kuitenkin, että oli vähän työpaikkoja, jotka vastasivat kokemukseni, koulutukseni ja palkka-odotukseni. Olin työskennellyt tiensä ylös köysiin entisessä elämässäni, ja Japanissa tuntui siltä, että aloittaisin tyhjästä.
Liikaa aikaa
Ennen muuttoaan kuvittelin kuinka vietäisin vapaa-aikani. Pian kuitenkin huomasin, että “siirtymäaika” työttömänä ei ole tarkalleen lomaa. Sen sijaan, että vapauttaisi, se on stressaavaa ja yksinäistä.
Minulla oli liikaa aikaa asua turhautumisissa. Monina päivinä puuttui keskittyminen. Muistan kireän ajanjakson ensimmäisenä vuonna, jolloin aviomieheni tuli kotiin töistä, joka halusi puhua hänen päivänsa tapahtumista. Kun hän kysyi minulta, tunsin pahasti siltä, ettei minulla ollut mitään sanottavaa hänelle.
Lopulta löysin ajalleni tyydyttäviä markkinoita, mutta se kesti odotettua kauemmin.
Erilaiset elämäntavat
Viimeinkin yllätyksekseni mieheni ja minä huomasimme, että emme halunneet kokea elämää ulkomailla samalla tavalla.
Tietenkin, olemme molemmat nauttinut ruoasta, nähtävyyksistä ja matkasta, mutta haluamme integroitua on toisistaan poikkeavasti. Olen ottanut kielikursseja ja karate-tunteja, hankkinut japanilaisia ystäviä ja yrittänyt muodostaa yhteyden tarkoituksenmukaisella tavalla.
Mieheni ei ole osoittanut samaa mielenkiintoa. Osa syystä on, että hänen työaikataulu ei tarjoa yhtä aikaa. Mutta hän myönsi myös olevansa vähemmän motivoitunut asettamaan itsensä noihin tilanteisiin. Hän on seurusteluyhteydessä muiden ulkomaalaisten kanssa ja poistettu paikallisesta kokemuksesta. Hän on vähemmän valmis menemään tavanomaiselta tieltä.
Tämän seurauksena olen kokenut suuren osan Japanista omallani, enkä niin harmonisena joukkueena kuin kuvittelin.
Yhdessä mielessä olen kehittänyt paljon itseluottamusta, mutta olen avioliitossa myös se, joka tekee kaiken "kihlojen" japanilaisen maailman kanssa. Tilaan ruokaa ravintoloista, soitan puheluita ja olen tekemisissä korjaamoiden kanssa. Olen käsitellyt suurimman osan ulkomaalaiseen asumista koskevista tylsistä yksityiskohdista.
Self-keksiminen uudelleen
Huolimatta stressistä, suurin positiivinen puoli jälkipuolisona on se, että meille annetaan mahdollisuus itse rikastua ja keksiä uudelleen.
Jos olet koskaan haaveillut paeta nykyisestä työstäsi ja siirtyä toiselle urapolulle, siellä on varmasti keino tehdä tämä ulkomailla. Tunnen ulkomailla asuvat puolisot, jotka saavat maisterin tutkinnon verkossa ja hiovat taitojaan vapaaehtoistyön ja osa-aikaisten työmahdollisuuksien kautta. Tunnen useita jäljellä olevia puolisoita, jotka muuttivat valokuvauksesta ja henkilökohtaisista blogiharrastuksistaan kannattavia tuloja.
Minun tapauksessani olen kehittänyt japanin kielen ja ruoanlaitto-taitoja. Olen saanut uusia ystäviä paikallisten naisten ja muiden ulkomaalaisten kanssa. Olen hyödyntänyt matkustamista ja Aasian historian ja kulttuurin oppimista. Viimeinkin olen aloittanut uuden polun olla opas ja freelance-kirjoittaja.
Vinkkejä ensimmäisen vuoden selviytymiseen jälkipuolisona:
1. Ole realistinen kuinka kauan kestää tuntea olosi hyväksi vieraassa maassa. Älä ota asioita liian vakavasti vähintään 6 kuukauden ajan.
2. Opi paikallinen kuljetusjärjestelmä mahdollisimman pian, jotta et ole jumissa kotona yksin puolisosi työskentelyn aikana.
3. Liity ulkomailla asuvien naisten (tai miesten) ryhmään tavataksesi muita jaetuilla kokemuksilla
4. Liity paikalliseen naisryhmään saadaksesi ystäviä alueen sisäpiiriläisten kanssa.
5. Jos et työskentele, liitä rakenne päiväsi liikunnan, harrastuksen tai vapaaehtoistyön kautta.
6. Ole valmis työskentelemään vähemmän palkkaa alemmalla taitotasolla.
7. Kehitä muita kiinnostuksen kohteita, joita olet aina halunnut harjoittaa.
8. Ymmärrä, että puolisosi sopeutuu uuteen työympäristöön ja että hänellä on ainutlaatuisia paineita.
9. Hyödynnä online-lähteitä, kuten Expat Women, Expat Arrivals ja Expat Exchange.
