Pysähdyimme Moe Fillesin yläpuolella olevaan kirkkaaseen kupla-kirjaimeen. Se oli tarttunut hanakkaan kaksikerroksiseen kompleksiin, ja se oli strategisesti määrittelemätön, ja kävelin sen ohi kymmeniä aikoja vapaapäivinä antamatta sille toista ajattelua. Valkoinen pahvi peitti pääikkunan, ja tumma lakattu ovi näytti siltä kuin se olisi vedetty viktoriaanisen kodin hylyistä. Suurin osa ympäröivistä kaupoista oli edelleen suljettu teräksisten ikkunoiden takana, eikä myöskään ollut mitään osoittaa, että tämä paikka oli auki. Minun vieressä Dave, hänen kätensä, jotka olivat kiinni harmaan hupparin taskuissa, nostivat hartiaansa tuulenpuhaltamusta vastaan, joka kulki kujalle.
Opetin englantia noin kuusi kuukautta pienessä Himejin kaupungissa, noin 100 km Osakasta länteen. Dave oli ollut täällä melkein kymmenen ja hänen työt englanninkielisessä koulussa, jonka kanssa työskentelimme, oli tulossa päätökseen, mutta yksi hänen oppilaistaan oli kertonut hänelle suositusta piikakahvilasta Miyukidorin pääosassa. Uteliaisuus oli ainoa laillinen tekosyy, että haluaisimme tarkistaa sen, mutta olimme kutsuneet toisen opiskelijamme, Akikon, eräänlaiseksi chaperoniksi.
"Ehkä on vähemmän outoa, jos meillä on tyttö kanssamme", Dave oli ehdottanut.
Akiko meni ensin, ja kun menimme sisään kolmeen, pelasimme kuumaperunaa hermostuneilla katseilla, jotka kysyivät hiljaa: Kuinka meidän on tarkoitus toimia? Haihtuvan saippuan mansikan mansikan haju meni ohi, ja nuori teini-ikäinen tyttö lähestyi meitä vaaleanpunaisella neitoasulla. Ensimmäinen impulssini oli mitata hänen ikäänsä, ja huomasin pyöristyvänni paljon alhaisemmalle tasolle kuin minusta tuntui mukavalta.
”Gokitaku hajimete desu ka?” Hän kysyi, hieman nenällä. Onko tämä ensimmäinen kerta, kun tulit kotiin?
Dave antoi minulle vain hämmentyneen virheen ja Akiko nyökkäsi nopeasti ja hyväksyi laminoidun kortin, jonka kahvilan säännöt oli kirjoitettu englanniksi ja japaniksi, joka sisälsi milloinkaan fyysisen kontaktin tekemisen palvelupiirien kanssa, pakollisen juoman, 500 ¥ (5 dollaria) tilaamisen. USD) per tuntiveloitus ja kameroiden kielletty käyttö.
Palvelumme, joka esitteli itsensä yksinkertaisesti Mu-chaniksi, kääntyi kevyesti moitteettomaan asuunsa. Alushousut, lyhyt herkkä pinafoori ja pitkät sukat näyttivät liioiteltuilta, ikään kuin hän olisi todella astunut ulos japanilaisesta animesta. Sukkahousut katosivat reiteen asti; pari mustaa kissan korvaa itänyt hänen hiukset. Hän sai minut katsomaan ja näytti laskevan reflektoivasti hihnan mustasta liivistä, jota hän käytti selässään ja kyynärpään päällä.
Pystyin tekemään useita tyttöjä, jotka kulkivat kyllästyneitä leppejä kahden gaijinin (ulkopuolisen tai muun kuin japanilaisen) ja heidän japanilaisen tuttavansa kanssa, jotka olivat juuri saapuneet. Seinien ja lyhyiden pöydien kirkkaat värit näyttivät korostavan lasten leikkihuoneen tunnetta.
Akiko kertoi jotain siitä, että ymmärsimme säännöt ja kaikki neitsyt kääntyivät yhtäkkiä tekemästään, kumarsivat yhteen ja vastasivat: “Okaerinasaimase goshujinsama!” Tervetuloa kotiin, mestari!
Ennen kuin tuntimme päättyi, toinen palveliaineista oli tuonut esiin karaokekoneen ja pakotti meidät osoittamaan silmillä laulua”Hajimete no Chuu”.
Tämä tervehdys on tullut määrittelemään japanilaisen subkulttuurin suuntaus, joka loi sanan otaku, termi, jota on käytetty kuvaamaan 18-35-vuotiaita miehiä, joilla on pakkomielle animesta. Ensimmäiset piikakahvilat löysivät alun perin tukikohdansa Tokion Akihabaran alueella 2000-luvun puolivälissä, ja niitä mainostettiin turvallisina, tuomitsemattomina paikoina, joissa otaku voisi ostaa ja pelata bishojo-pelejä (virtuaaliset simit, jotka tutkivat vuorovaikutusta houkuttelevien animoitujen tyttöjen kanssa).
Suurimmissa kaupungeissa monet kahvilat sisällyttävät tämän teeman edelleen, ja se tarjoaa mahdollisuudet harrastaa vaarattomia aktiviteetteja, kuten kortti- ja lautapelejä sekä taiteita ja käsitöitä, intiimimpiin palveluihin, kuten hierontaan, lusikkaan ruokintaan ja mimikakiin (tai korvanpuhdistukseen). Nagomissa on jopa tsundere-kahvila, joka viittaa toiseen suosittuun persoonallisuusjoukkoon animessa, jolle on ominaista alkuperäinen kylmyys, joka lopulta lämpenee ajan myötä.
Kun istuimme pöydällemme, yläpuolella oleva taulu näytteli useiden animejen loppupisteitä vierekkäin furigana-tekstityksellä, ja käännyin Daveen. Me kumpikin tilasi 500 ¥ juoman luettelosta ja Dave tilasi munakasriisin, joka on ominaisuus useimmissa piikakahvilassa.
"Tämä on outoa, jätkä", hän sanoi. "Luulen, että se takani takana oleva kaveri toi toimistostaan töitä tänne."
Katsoin hänen hartiansa yli vanhempaa miestä, jolla oli vakava fop-hiki, ja 30-luvun lopulla, imeytyneenä hänen paperillaan oleviin papereihin. Muut vakituiset näyttivät katselevan lukemattomasti avaruuteen tekemällä toisinaan iloisia ruusua piikien kanssa. Mu-chan palasi juomiemme kanssa ja polvistui pöydällemme. Tämä polvistuvuus silmätasoon on olennainen osa palvelijan "hahmokuvaa" hoitajana ja viattomuuden ruumiillistumisena.
Toisin kuin japanilaisten emäntäkerhoissa, seksuaalisuus piikakahvilassa on tarkoituksella heikentynyt. Ja silti sekä piika että päällikkö näyttävät noudattavan eräänlaista käsikirjoitusta, joka tunnustaa piikan tuon seksuaalisuuden symbolisena ja kumouksellisena infantilisaationa, joka tunnistaa anime-genren. Ja vaikka heistä puuttuu myös emäntäklubien yritysmielisyys, sukupuoliroolien rajat ovat jäykät.
Daven munakasiriisi saapui lopulta koristeltu anime-tyylisellä ketsuppi-piirtämällä Mu-chanista ja henkilökohtaisella viestillä hiraganassa.”Kawaii”, Akiko sanoi. Liian söpö.
Ennen kuin voimme syödä, Mu-chan kuitenkin vaati "loitsun" tekemistä sen maun parantamiseksi. Hän kokosi molemmat kätensä sydämeksi ja lauloi”Moe, moe, kyunnn!” Ja kumartui lähelle, kun hän kehotti meitä tekemään sen hänen kanssaan. Voin haistaa vääriä mansikoita hänelle.
Kun kysyin Akikolta myöhemmin, mitä moe tarkoitti, hän yritti kääntää.”Joku, joka tykkää animesta, sellaista. Söpö asioita. En osaa englanniksi”, hän sanoi, mutta mielessäni sana” fetish”oli jo kiertämässä. Moe-henkilö rakastaa animea, ja viittaa todennäköisesti tarkemmin vetovoimaan “nuoren tytön” kuvaan.
”Tunnen olevani hiipivä”, myönsin poistumisen jälkeen. "Luulen, että olen vain auttanut ja osallistunut siihen, että palautin naisten libin sukupolvelle."
Dave hymyili. Tai tai pedofilia. Kuinka soitit siellä niin viileällä siellä? Olin ihailemassa. Se oli epämukavin, mitä olen koskaan ollut."
”Totta puhuen, kun Mu-chan sai meidät tekemään karaokea koko kahvilan edessä, tuntui siltä, että minulla olisi ruumiista poikkeavaa kokemusta. En ole täysin varma siitä, että olin henkisesti läsnä koko asiassa”, Ennen kuin tuntimme päättyi, toinen palveliaineista oli tuonut esiin karaokekoneen ja pakottanut meidät osoittamaan silmillä laulamaan”Hajimete no Chuu”. Kun kaikki silmät kääntyivät kahteen gaijiniin ja heidän söpöön ja anteeksiantavaan kyyhkysilmämieheensä, lähdimme lopulta ja julmasti klassisen kappaleen värisevillä äänillä, punaisilla kasvoilla ja erittäin alkeellisella käsityksellä japanista.
"No, jos palaamme ensi viikolla, he todennäköisesti aina muistavat meidät", vitsasin.
”Ainakin meillä on muistomerkki”, Dave vastasi viitaten chekeihin tai henkilökohtaiseen Polaroid-kuvaan, jonka olimme napsauttaneet Mu-chanin kanssa (vielä 500 ¥).
”Aiotko kertoa tyttöystävällesi?” Akiko kysyi.
”Hän on siisti. Hänen mielestään se oli hilpeä”, Dave sanoi ja raaputti sitten päätään. "Ehkä ei."
