Kuva Soul: Kuva Justin De La Ornellas
Oli ollut hyvä yö Itaewonissa, joka on yksi Soulista, Etelä-Korean vilkkaimmista yöpisteistä.
Antaisin potentiaalisesti uuden ystävän opastamaan minua kaupungin läpi. Vielä parempi, tanssin houkuttelevan tytön kanssa. Muutimme lähemmäksi toisiaan ja hän asetti kätensä vyötäröni ympärille. Hän lopetti tanssimisen ja hymyili.
”Mikä tämä on?” Hän kiusasi ja tarttui kiinni useita kiloja liiallista rasvaa.
”Uh… no, minä”, vastasin yllättyneenä ja hämmentyneen.
Mitä joku sanoi? Hän valitsi yhden puutteistani ja kertoi minulle kaiken siitä. Kiitos havainnosta? Ei ole yllättävää, että tytön kanssa asiat eivät koskaan ylittäneet platoonista. Olin juuri oppinut ensimmäisen oppitunnini ulkomuodon tärkeydestä Koreassa.
Missä tahansa metroautossa näet nuoria korealaisia naisia tarkistamassa hiuksiaan ja meikkiaan matkapuhelimiin kiinnitetyissä peileissä. Niille, joilla ei ole kuvankäsittelylaitteita, ikkunat heijastavat runsaasti naisia kiinnittämään raivokkaasti hiuksen hajautetut tai perustavat raidat.
Wondergirls-lehdistötilaisuus Kuva: DekOow
Tämä huolenaihe kauneudesta heijastuu yhtä hyvin siihen, kuinka monta korealaista naista pukeutuu. Korkokenkiä, minihameita ja turmeltuneita puseroita ei ole varattu yöpymiseen kaupungissa - ne ovat normi monille naisten päivittäisessä liiketoiminnassa.
Mutta korealainen kauneudenhaku johtaa heidät usein toteuttamaan rajuja, pysyviä toimenpiteitä. Niiden naisten lukumäärä, jotka saavat jonkinlaisen kosmeettisen leikkauksen, on vain hämmästyttävää. Konservatiivisten arvioiden mukaan luku on 50 prosenttia 20-vuotiaista naisista. Yhtä yhtä silmiinpistävää oli yksi viime vuonna tehty sanomalehtien kysely, jonka mukaan melkein 90 prosenttia korealaisista naisista on ajatellut työn tekemistä.
Ylivoimaisesti yleisin toimenpide on kaksinkertainen silmäluomen leikkaus, johon sisältyy ylimääräisen laskostuksen tekeminen silmäluomeen, jolloin potilaan silmät näyttävät suuremmilta. Nenätyöt ja rasvaimu ovat myös suosittuja.
Vaikka hyvältä näyttäminen lisää monien naisten itsetuntoa, on veitsen alla ajamiseen usein käytännöllisempiä syitä. Monet naiset uskovat, että heidän työmahdollisuutensa ovat suurelta osin riippuvaisia heidän ulkonäköstään ja paranevat huomattavasti kosmeettisen kosketusprosessin jälkeen. Tässä erittäin kilpailukykyisessä yhteiskunnassa, jossa on tavallista lähettää valokuvasi liitteenäsi, kauniit kasvot voivat antaa sinulle etulyöntiaseman työ- tai yliopistohaastattelussa.
Tällainen on paine menestyä, että jotkut vanhemmat jopa maksavat tyttärensä toimenpiteistä. Ei ole harvinaista, että lukion tytöt maksavat leikkauksensa valmistumisen läsnä ollessa. Ja koska monet korealaiset julkkikset saavat leikkauksen, paine näyttää tietyltä tavalla tulee sekä kodin ulkopuolelta että sisällä.
Aasian taiden festivaali Kuva: Stinkie Pinkie
Jopa politiikka ei ole kaukana immuunista kauneuden pakkomielle. Äskettäin yksi eteläkorealainen poliitikko, joka oli arvioinut korkeakoulujen keskustelukilpailua, nosti kulmakarvat, kun hän antoi opiskelijaryhmälle näkemyksensä siitä, miten voittaa keskustelu.
”Kun meillä on keskustelukilpailu, tuomarit eivät todellakaan kiinnitä huomiota keskusteluun. He ovat todella kiinnostuneita siitä, miltä osallistujien kasvot näyttävät”, poliitikko sanoi.
Samassa kokouksessa hänen ilmoitettiin kertovan haluttavalle uutisten ankkurinaiselle:”Sinun on annettava” kaikki”. Voitko silti tehdä sen?”” Kaikki”, voidaan olettaa, ei ollut viaton viittaus selkeään päättäväisyyteen ja kovaan työhön.
Pian sen jälkeen, kun luennoin esiintymisissä yökerhossa, näin online-ilmoituksen ilmaiseksi viikonlopun korealaisten oppitunneista. Menin epäröimättä hakemaan muutamia lauseita maasta, jossa englanninkieliset ovat tiukasti vähemmistössä. Tunnit tarjosi ryhmä nuoria korealaisia, jotka olivat kiinnostuneita parantamaan englantiaan.
