Jos luulet, että noituus on kuollut ja mennyt, matka Arabian niemimaalle - jossa ihmisiä syytetään edelleen tästä rikoksesta, josta voidaan rangaista vankila, kiinnitys ja joskus kuolema rappeutumisen kautta, on erittäin kunnossa. Vaikka Saudi-Arabialla on uskonnollisen poliisin noituudenvastainen yksikkö, kaikkien yössä kohoavien asioiden - mukaan lukien genit, eksorcismit ja voodoo - pitkäaikainen juontaja on Omanin sulttaani.
Historiallisesti Oman oli orja kohdemaa. Itä-afrikkalaiset orjat toivat mukanaan voodoo-käytännöt, jotka sekoittuivat islamin edeltäneen, polyeteenisen uskoon jinniin kutsuttuihin henkiin tai lännessä tunnetuihin hengeihin. Kun nämä uskomukset törmäsivät islamiin, syntyi legenda Bahlasta.
Bahla, Oman, on Lähi-idän versio Salemista, Massachusettsista. Vuonna 2014 Bahla jopa pääsi National Geographic -luetteloon kymmenen eniten ahdistettavaa kaupunkia maailmassa. Asuessani vain tietä pitkin Nizwassa, vuonna 2011 kirjoitin Matador Network -yritykselle artikkelin siellä asuneesta kuuluisasta islamilaisesta ulkomaalaisista, Moalim Salimista. Hän väitti auttaneensa yli 5000 ihmistä tarttumaan heitä hallinneeseen jinniin.
Pian sen jälkeen, kun tarina julkaistiin, sain viestin nuorelta naiselta, joka sanoi: "Olen amerikkalainen - asun Bostonissa - ja minulla on jinniongelma (enkä ole hullu)."
Hän oli tehnyt ruqyaa, exorcismia, jo Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, mutta jinnin hallussapito jatkui, joten hän halusi minun järjestävän tapaamisen hänen ja Moalim Salimin välillä mahdollisimman pian. Alkuperäisestä vastahakoisuudesta huolimatta uteliaisuuteni voitti, ja suostuin tekemään tarvittavat järjestelyt.
Kuukautta myöhemmin, vain tullin toisella puolella Omanin Masqatin kansainvälisellä lentokentällä, odotan omistamaani vierasta pahvimerkillä, joka näyttää hänen nimensä.
Hänelle tämä on matka pelastuksen löytämiseksi. Minulle, englannin kielen opettajalle, joka voidaan karkottaa milloin tahansa mistä tahansa syystä ilman laillista turvautumista, tämä on suuri riski. Persianlahden yhteistyöneuvoston Saudi-Arabian, Kuwaitin, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien, Qatarin, Bahrainin ja Omanin osavaltioissa ihmisiä ei karkoteta, vaan heidät vangitaan tai heidät jopa lyödään noituuden noidan tai noituuden vuoksi. Ahdistuneen kaivoaukko alkaa turhauttaa vatsani.
Tunnustamisen välähdys - hän huomasi merkkini. Tummat ympyrät ja verestävät silmät kertovat tarinan 12 ja puolen tunnin maratonin lennosta Bostonista Muscatiin kahdeksan aikavyöhykkeen yli.
Kakofonisten lentoilmoitusten keskellä pudistan hänen kättään ja teen oman ilmoituksen. "Et näytä siltä, että jinnit olisivat sinut hallussaan", sanon toivoen purkavan hermostuneen jännityksen, kun kutomme tietä kohti lentokentän poistumista.
Kääntämällä kulmakarvansa hän vastaa: "Ja sinä et näytä alkoholistilta."
On minun vuoroni hämmästyä. Onnistuin hymyilemään kiusallisesti, kun ylitämme oranssien ja valkoisten Omanin taksien viivan ulkopuolella, heidän kuljettajansa parveilevat meitä kohtaan. Kansallisessa astianvaivojensa (tärkkelyksissä valkoiset paitamekot) ja kumassa (kirkkaasti brodeerattu Zanzibarin lippalakki) he haluavat ryöstää innokkaita turisteja kohtuuttomilla taksilla. Muutamalla “la, la, la shokran” he palaavat punaiselle, pysäköimättömälle jalkakäytävälle.
Tulkitsee edelleen hämmentynyttä ilmaisua, joka jatkaa edelleen kasvoni, hän selittää itselleen:”Luin tarinasi, entisen alkoholijäätelijän muistiinpanot Matador Network -verkostoon.” Muistaessani sen, hymyilin ja nyökkään arvostani. Heitän hänen matkalaukunsa sinisen KIA Picanton takaosaan, talousautoon, joka tuntuu kuin pyöräuuni tänään Arabian auringon alla. Etäisyydessä muskaattia kehystävien vuorten yli panee pahaenteinen tumma pilvi.
Turvavyönsä kiinnittäen hän kysyy: "Moalim Salim aikoo olla siellä, eikö?"
”Inshallah”, sanon kytkemällä AC-täyden räjähdyksen päälle, kuumaa ilmaa puhaltaen kasvoihin.”Hän ei valinnut viimeistä kertaa, kun soitin.” Jopa ääreisnäkymäni profiilinäkymästä näen hänen leuan kiristyvän.
Jäykistän samoin kuin ylitämme Sultan Qaboos -kadun kuuden kaistan, Muskatin pääväylän ja uskomattoman vaarallisen tieverkon. Mutta kun mielessäni oli ajoneuvojen salamurha ja mäkeissä hauduttiin hiekkalaatikko, pääsimme tielle hakemaan omanilaisen ystäväni Hamedin - arabialaisen kääntäjämme - mahdollisesti laittoman kuoleman, joka voisi tappaa meidät kaikki.
Nouseen juurelle Muscat-moottoritien kautta, Intian valtameri tulee näkyviin - sinisen äärettömyyden, joka ulottuu eteläiselle pallonpuoliskolle. Se on jyrkässä vastakohdassa vuoristojen yläpuolella sijaitsevan pilvipankin rakennuksen kanssa. Äskettäin saapuneiden silmissä hän vie kohtauksen - seepianväriset huiput, alabasterikaupungit, sereanmeri ja pohjoisreunalla paniminen hiekkamyrsky.
Vierin Bowsharin korkeuteen, kartanohuviloiden ja kerrostalojen sattumanvaraiseen naapurimaihin nimettömillä kaduilla, joista on näkymä Muscatille, ja hammastan sarven Hamedin likaa ajotieltä ja soitan hänelle vastaamattoman puhelun. Tuuli on piristymässä, pöly heiluttaa autoa.
Hän liu'uttaa ulos huvilan sivuseinän, pistäen savukkeen toisessa kädessä ja pienen, muovisen kupin arabialaista kahvia toisessa. Ottaa vielä yhden vedon ennen kuin hän hyppää takaistuimelle, hän heiluttaa viereisessä erässä olevan savun, hieroi loput kahvin ja heittää kupin tuulen puhaltamiseksi.
"Se on Hamed - ajattelen aina toisia", sanon vieraamme, yrittäen saada selville häpeäni hänen räikeästä roskastaan. Hiekka pumppaa häntä, kun hän räpyttelee takaistuimelle. Hän katselee Marlboro Lightsia.
Esittelen nämä kaksi ja olemme pian kääntämässä tietämme Ghala-kadulle, Falaj Al Shamin kautta kulkevalle tielle moottoritielle 15. Se vie meidät Hajarin vuoriston yli Bahlaan tapaamaan tiiviisti okkultteja ja suoraan pimeään- ruskea pilvipankki liikkua vuorilla.
Ulkopuolella vilkkuu, että valkoisista huviloista tulee yhä vähemmän ja pidemmälle ghaf-puiden kaarevien rypäleiden väliin, takertuen epätoivoisesti kallioisiin rinteisiin. Nopeiden tuulien puhaltua nyt odottamattomasti ja päivänvalon tuhottaessa välittömässä hiekkamyrskyssä autoni krakkauslaatikko on pahoinpidelty väkivaltaisesti. Tarttuen ohjauspyörään tiukasti, kytken valot päälle turvallisuuden vuoksi.
Hän kääntyy katsomaan minua, silmät leveästi hälytyksellä, mutta kysyy kuitenkin rauhallisesti:”Aiommeko kuolla?” Nauraen hiukan liian nopeasti, tartun Hamedin silmiin hetkeksi taustapeilistä ja lykän häntä. Hän vetää itsensä meidän välillemme.
”La Qadarah Allah - Jumala kieltää, vain hiekkamyrsky”, Hamed vastaa automaattisesti. Hänen poskiensa väri on kadonnut. "Ne ovat vaarallisia, mutta eivät tappavia, jos et tee jotain tyhmää, kuten aja heidän läpi", hän sanoo katsovan minua. Hän katsoo poispäin likaisesta ikkunasta. Se muuttuu tummemmaksi. Hiekka puhaltaa tien yli kuin rannikolla räpyttelevät aallot.
Hän kääntyy Hamedin puoleen: “Oletko puhunut viime aikoina Moalim Salimin kanssa? Ja miten te molemmat tunnette toisianne muutenkin?”Hän kysyy yhtäkkiä epäilyttävänä. Käännyttäessä nyt moottoritielle 15, sateen roiskuu - rasva tippaa likaantumalla tuulilasiin. Taputan pyyhkimiä.
"En ole koskaan puhunut moalimin kanssa", Hamed vastaa, "Ja tämä jätkä", hän sanoo napauttamalla minua olkapäälle, "tapasin hänet 12-vaiheisessa kokouksessa Muscatissa. Mutta en ole hänen kaltaisensa alkie; Olen narkki”, hän ilmoittaa. Sadepisarat soittavat autoon pingistusääniä.
Katsomalla häntä, en voi vastustaa kiusantekoa vähän:”Hamed ei näytä heroiiniriippuvana, eikö niin?” Lammasmainen, kalteva virne himmentää poskiaan.
"Et näytä alkoholistilta, hän ei näytä olevan heroiiniriippuvainen, en näytä siltä, että minulla olisi jinnit, ja me kaikki kuolemme yhdessä!" Hän räjähtää, näennäisesti. hämmentynyt tilanteen järjettömyydestä.”Kerro, että et haittaa, jos tupakoin”, hän sanoo kumoavan kukkarossaan savukkeitaan varten. Hän halkeilee ikkunaansa, ja sateen maallinen tuoksu sekoittuu savunsa hapan hajuun. Hajar-vuorten räikeä ääriviiva on nyt tuskin näkyvissä ulkopuolella, kun suunnaamme syvemmälle myrskyyn.
Kun autoni pyyhkimet menevät eteenpäin raivoisasti sekoittaaksesi tuulilasin pölyä ja roiskeita sateeseen mutaksi, mädän tiellämme Sumail Gapia, itäisen ja lännen Hajarin vuorten välistä rajaa ylöspäin. Näkyvyys on laskenut vain noin 150 jalkaan.
”Joten sinulla on jinn?” Hamed kysyy häneltä kun saavutamme vuoristokentän. Nodding, hän tuhkaa savukkeensa likaisesta ikkunasta - sade roiskui mustiin säärystinsä. "Kerran kuntoutuksessa siellä oli Omanin kaveri, jolla oli myös jinn sisällä", Hamed jatkaa. Hän kääntyy kohti häntä, puhaltaen vahingossa savua kasvoihimme ennen kuin yrittää heilauttaa sitä pois kädellään.”Olimme ryhmässä, ja hän vain kaatui yhtäkkiä lattialle ja alkoi kouristua, wallah. Olimme järkyttyneitä, mutta sitten joku ajatteli makaavansa hänen päällään ja sitten me kaikki vain halasimme häntä, kunnes hän lakkasi ravistamasta. Kun khalas lopetti, tämä vanha arabialainen tuli hänen suuhunsa, eikä hänen äänensä ollut hänen oma. Siinä vaiheessa osa shababista menetti paskansa ja juoksi huoneesta. Wallahi se oli raskasta!”
Ruskean veden virtaus kulkee wadin läpi, normaalisti kuivapesu valtatien 15 vieressä, kun ohitamme. Paikalliset lapset ovat tulleet päiväkymmenten kämmenen keitaan kylään seuraamaan nousevia tulvavesiä.
"Useimmat muslimit uskovat jinniin ja siihen, mihin he kykenevät, vaikka he ovatkin vain uskonnon piiriin integroituja pakanallisia uskomuksia", Hamed sanoo.
”Mutta kulttuurisesti ottaen arabien ajattelutapa on epäilyttävän taikauskoinen siinä mielessä, että kun ajattelee jotain epäonnista - joku sairastuu, onnen kääntyy tai mikä sinulla on - ensimmäinen ajatus on, että se on joko Allahin tahto tai paha silmä. Kummassakin tapauksessa suositellaan koraanien jakojen sanamuotoa, eikö, Hamed?”Kysyn koskettamassa nazaaria, sinisilmäistä talismania, joka roikkuu taustapeilistä, jonka Syyrian vaimon isoäiti antoi minulle tämän tyyppistä noituutta vastaan.
”Iwa. Siksi sanomme aina mashallah tai tabarakallah kohteliaisuuden jälkeen. Se on suoja pahaa silmää vastaan. Se tarkoittaa, että”Jumala on halunnut tämän sinulle, siunaukset ovat sinulle, enkä minä kadehdi sinua sen takia”, Hamed selittää saapuessaan Moalim Salimin minilinnalle.
Suoraan oleva taivas on yllättävän selkeä, mutta tumma, epämiellyttävä pilvi tarttuu sinnikkäästi ympäröiviin vuoristoon - staattinen sähkö valaisee sitä sinisinä välkyinä. Olemme tulleet myrskyn silmään.
Koputamme Moalim Salimin kodin suuriin puisiin oviin ja pidämme hengitystämme odottamassa. Jos hän ei ole täällä, niin tämä vaarallinen matka ei ole ollut muuta kuin hölmön tehtävä.
Kaikujen sekoitus, joku (tai jotain) sekoittuu sisäpuolelta, lukko kääntyy, tarttuu - ovi naurahtaa auki, “Asalm alekum!”. Moalim ilmoittaa hymyillen laajasti, kuin odottaa meitä kaikkia tällä hetkellä. Me kaikki hemmottelemme kollektiivista helpotusta siitä, että hän todella on täällä. Pukeutuneena perinteiseen Omanin vaatekappaleeseen, hän leikkaa mahtava, ellei noitata kuvaa. Hän kutsuu meidät majiliaansa ja toivottaa meidät tervetulleeksi pienillä kupillisilla kardemumma-mausteisella arabialaisella kahvilla.
Pöydällä, keskellä valoisasti valaistua huonetta, ovat hänen hajah ja hars, amuletit, joita hän käyttää jinnien puristamiseen. Hamedin silmät menevät leveäksi, kun hän näkee heidät, vilkkuen minulle hälytyksen. Hän on huolestunut siitä, että mikä tahansa islamilainen juutalaisuus, joka käyttää amulettia tai talismania seremoniassa geenin hajottamiseksi, on ehdottomasti haram tai kielletty, koska se yhdistää kumppaneita Allahin kanssa, joka Shar'iah-lain mukaan on ipso facto polyteismi. Se on sellaista tavaraa, joka saa pään leikkaamaan.
Kuva: Baxter Jackson
Kunnioittavasti Moalim avaa huolellisesti tämän kirjan, paksun tome-herkän riisipaperin, jossa on monimutkaisia kaavioita ja kaavioita, jotka on ruuvattu klassiseen arabiaan. Ristiviittaamalla planeettojen ja tähtien suuntautumiseen ajankohtaan, otin hänen kanssaan yhteyttä syntymämerkkinsä kanssa - kyse on vain maan, tuulen, ilman ja tulen neljän elementin tasapainottamisesta.”Kun ne ovat epätasapainossa maapallolla,” hän selittää,”luonnonkatastrofeja tapahtuu, ja niin kuin maapallolla on, niin on myös niiden kanssa, jotka on tehty savista.” Etäisyyden ukkorulla on oikeassa jonossa. Hän hengittää syvään. Tämä on hetki, jota hän on odottanut.
Huoneen kirkkaissa neonvaloissa majlisen seinien yli kilpailee yhtäkkiä varjo - äärettömät kuiskaukset kaikuvat sen seurauksena. Me kuristamme yhdessä ja Moalim Salim julistaa:”Al Malak Al Aswad! Jinnin musta prinssi!”Hamed alkaa laulaa Fātiḥaa, Koraanin avautumista, rokkaaen edestakaisin. Katson häntä. Hänen silmänsä ovat kaukaisina leveät; hänen ihonsa on kummitusvalkoinen.
Ei ole aikaa wuduhille, raajojen rituaalipuhdistukseen. Moalim sytyttää suitsukkeita mabkharassa, kiiltävässä päällystetyssä suitsukkeenpolttimessa. Työnnettynä sohvapöytä tieltä, hän kehottaa häntä makaamaan keskellä majliaa, olohuonetta. Ukkosen ääni kasvaa kovemmin, lähempänä. Kun hän alkaa laulaa Mu'wadaitainia, Koraanin kahta viimeistä lukua, loisteputket vilkkuvat kuin salama vuorten yli. Hän asettaa paljaan kätensä otsalle ja aloittaa rituaalin.
”Etsin turvapaikkaa aamunkoiton herralla kaiken luomaansa pahalta ja yön pimeyden pahasta”, loisteputkivalaisin hyppää yhtäkkiä ja vaihtovirta sammuu hiljaa. Ymmärtämättömänä, Moalim sytyttää kynttilän jatkaakseen juutalaisuutta "ja taikurien, miesten ja naisten pahasta ja kateellisesta pahasta." Hänen silmänsä rullaavat takaisin päähänsä, silmiensä skleera, ikkunat hänen sielunsa, hehkuva valkoinen kynttilänvalossa. Hamed ja katsomme toisiamme hermostuneesti.
Syvä huokaus karkaa hänen huulensa ja sen mukana kylmän ilman kiire kuin kuolevan AC: n viimeinen hengitys. Moalim Salim jatkaa päättäneensä viimeistelemään suran: "Etsin turvapaikkaa ihmiskunnan herralle, ihmiskunnan kuninkaalle ja ihmiskunnan jumaluudelle kuiskaajan pahalta." Hän istuu yhtäkkiä, itkien, ukkonen melkein hukuttaminen hänen raa'an, primaalin huutonsa, joka täyttää huoneen. Hän astuu taaksepäin ja kehottaa meitä hillitsemään häntä nopeasti ja laskemaan hänet takaisin alas, kun hän tarttuu pulloon pyhää vettä amulettipöydän alapuolelta.
Vie kaikki voimamme työntää hänet takaisin alas lattiaan. Toinen varjo ampuu seinän poikki, sen kuiskaus vilkkuu kynttilällä. Kastelemalla häntä pyhällä vedellä, hän siipisee ja ryöstö vapautuu. Moalim on uhmaava pimeän prinssin Al Malak Al Aswadin edessä, kun hän saattaa surat al falaqin huippunsa. "Joka palaa uudestaan ja uudestaan", hän huutaa, "joka kuiskaa pahan ihmisten sydämiin, olipa se sitten jinnistä tai miehistä, on poissa!" Ukkonen saavuttaa crescendonsa, voimakkaan räjähdyksen ikkunat.
Tarkkailen hänen sormeaan kiertyneitä sormiaan, vapauttaen niiden otteen hitaasti. Sähkö tulee takaisin päälle - vaihtovirta höyrystelee viileää tuulta, kun fluoresoiva putki vilkkuu, mutta ei kuollut, vilkkuu takaisin elämään.”Subhan Allah,” Kunnia olkoon Jumalalle, Hamed sanoo ihmetteleessään, kun katsomme hänen silmiään kääntyvän takaisin pistorasioidensa eteen ja hengitys normalisoituu.
Moalim Salim nousee ja nostaa kuihtuneet kämmentensä taivaisiin sanoen yksinkertaisesti ja nöyrästi: "Al-hamdu lil-lah", kiitos Jumalalle. Hamed ja toistan islamilaisen mantran auttamalla häntä jaloillaan; hänen jalat ovat heikko, mutta hänen silmänsä ovat selvät. Kiitämme kunnioittavasti moalimeja, kun hän antaa hänelle viimeiset ohjeet pitää jinnit loitolla.
Hän on vielä vähän heikko, joten Hamed ja autan häntä autoni. Vaikka hän on kirkas silmänsä, hän näyttää häiriintyneeltä. Koska sade on asettanut pölyn, kaikki näyttää toiselta - Hajar-vuoret ovat terävämpiä, taivas syvempi sinisen sävy, aurinko säteilevämpi.
Kun pääsemme autoon - isketään takaosaan ja minä kuljettajan istuimeen - hänen silmänsä tarttuvat miinoihin ja hän suunsa: “WTF?” Raivotteleen hartioitani ja laajentanani silmiäni puolustukseni, rynnän hänen viereeni.
”Kuinka voit?” Kysyn häntä asettaessani sauvansiirtoa taaksepäin ja takaisin ulos ajotieltä.”Tunnen olonsa kevyemmäksi”, hän sanoo nyökkää päätään, “kuin paino on todella nostettu olkapäiltäni.” Hymy seuraa huultensa kulmista:”Mutta jumala, minä tarvitsen vitun savukkeen!” Nauru täyttää auton kuin olemme matkalla takaisin Muscatiin.
”Subhan Allah”, Hamed sanoo: Kunnia olkoon Jumalalle, kun hän vetää itsensä etuistuimien väliin, lähemmäksi meitä, luovuttaen hänelle yhden hänen Marlboron valoistaan. Otan myös yhden ja me kaikki valaisevat, murtautuvat ikkunoihin.
”Joten luuletko olevan parantunut?” Kysyn häntä kulkiessamme Omanien perhettä, joka on koottu wadiin, normaalisti kuivapesuun, täynnä kahvinväristä sadevettä tien varrella.
"Inshallah", hän sanoo, "mutta tein ruqyaa aikaisemmin Sharjahissa siellä olevan sheikin kanssa, ja juuri kun ajattelin sen olevan ohi, jinn palasi pahempaan kuin koskaan." Hän sanoo, että savukkeen liputtaminen vanhaan voi räpätä takaisin. ja eteenpäin hänen jalkojensa edessä.
Matkan aikana keskustellaan siitä, mitä tapahtui - valon välkkymistä, kuiskauksia, varjoja, hänen toisiltaan voimakkuuttaan, lävistystä. Kukaan meistä ei voi selittää mitä olemme nähneet. Ja kukaan meistä ei voi selvittää, kuinka olemme päässeet Moalimin kotiin ilman, että heitä on puhallettu hiekkamyrskyyn, kuollut auto-onnettomuudessa, pestävä välittömässä tulvassa tai edes pidätetty noidankehän vuoksi. Päätelimme, että jotain varmasti vei meidät kaikki sinä päivänä - addiktin, alkoholistin ja hallitun naisen - voittamaankseen nyt hengen Omanin sulttaanistissa.
Tämä levittomuuden ja toveruuden tunne oli valitettavasti lyhytaikainen. Vaikka jinn karkotettiin loitsusta hänen vierailunsa ansiosta Moalimiin, ilkivaltaisten läsnäolojen yövierailut palasivat kostaavan voimakkuudella, joka pelotti häntä tarpeeksi matkustamaan jälleen ulkomaille, tällä kertaa edelleen itään Indonesiaan kuolemaan, joka sisälsi verta ja hartaat.
