Vaikka kristinusko kokee paluuta Putinin Venäjällä, Kremlin ja kirkon välinen suhde ei ole aina ollut ongelmatonta. Seuraten Karl Marxin ajatusta, jonka mukaan uskonto on”kansan oopium”, Neuvostoliitto päätti hävittää järjestäytyneen uskon kokonaan ja ensisijaisena tavoitteenaan Venäjän ortodoksinen kirkko. Yrittäessään muuttamaan koko kansan ateismiksi, Lenin ja hänen seuraajansa vainosivat uskovia ja suurimpia papin jäseniä lähettämällä kristittyjä työleireille, poistaneet teologian koulutuksesta ja takavarikoivat kirkon omaisuuden.
Kuten The Moscow Times ilmoitti, vuoteen 1939 mennessä tsaarin hallituksen alla olleista 50 000 seurakunnasta ja katedraalista vain 200–300 oli avoinna. Monista otetuista kirkoista, mukaan lukien maailmankuulu Pyhän Basilian katedraali Moskovan Punaisella aukiolla, huomattava määrä tuhoutui, kun taas toiset hajotettiin ja muutettiin jotain täysin erilaista. Suurin osa uusituista seurakunnista palautettiin lopulta Venäjän ortodoksiseen kirkkoon Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen; jotkut toimivat kuitenkin edelleen museoina ja kulttuurikeskuksina.
1. Avaruusmuseo, Perejaslav-Khmelnitsky, Ukraina
Pereyaslav-Khmelnitsky-museokaupungissa, noin tunnin päässä Ukrainan pääkaupungista, on 1800-luvun ortodoksinen kirkko, joka muutettiin avaruusmuseoksi 1970-luvulla. Kiovan lähellä vuonna 1891 rakennettu seurakunta muutettiin 1960-luvulla nykyiseen sijaintiinsa, ennen kuin siitä tuli temppeli, joka oli omistettu ajan uudelle pakkomielle: kosmoksen valloitukselle. Museossa on esineitä, kuten laskuvarjo ja kypärä, joka kuuluu ensimmäiselle avaruuden miehelle Juri Gagarinille, ja kuun kuljettaja, sekä runsaasti propagandamateriaalia, jonka tarkoituksena oli houkutella massojen huomio tieteeseen eikä uskoon.
2. Ateismimuseo / Pietarin Kazanin katedraali, Venäjä
Kuten monille Neuvostoliiton hallinnon aikana uusille kirkoille, majesteettinen Kazanin katedraali, joka sijaitsee Pietarin sydämessä Nevskin prospektilla, on palannut palvelemaan alkuperäistä tehtäväänsä palvontapaikkana. Tammikuussa 1932 hallitus kuitenkin sulki katedraalin avatakseen uudelleen kymmenen kuukautta myöhemmin uudella uskonnon ja ateismin historian museon etiketillä, joka on kokonaan omistettu kristinuskon ja muiden uskomusten polttamiseen. Rakennuksesta tuli turistikohde, joka oli niin suosittu, että ihmiset odottivat sisäänpääsyä kaksi tuntia peräkkäin, kuten New York Times ilmoitti vuonna 1987. Siinä esiteltiin inkvisition kidutusvälineitä ja korostettiin papien roolia sekä natsien että tsaarien yhteistyökumppaneina - ironista, kun otetaan huomioon, että myöhempinä vuosina Venäjän ortodoksisen kirkon päätä itse syytettiin KGB-vakoojasta.
3. Venäjän arktisen ja Etelämantereen valtion museo, Pietari, Venäjä
Aikaisemmassa vanhojen uskovien Pyhän Nikolauksen kirkossa, joka rakennettiin vuosina 1820–1838, tämä yksinäinen museo tarjoaa suurimman näyttelyn, joka on omistettu maailman napa-alueiden tutkimiseen ja ympäristöön. Kokoelmassa on yli 70 000 esinettä. Virallisesti vuonna 1937 avattu Venäjän arktisen ja antarktisen valtion museo keskittyy Pohjanmeren reitin ja Venäjän tutkimusmatkojen löytämiseen ja kehittämiseen. Mutta jos historia ei ole sinun juttusi, on olemassa myös osioita, jotka on omistettu arktisen ja antarktisen kasvistoa ja eläimistöä varten, täynnä täytettyjä jääkarhuja ja pingviinejä, muiden olentojen joukossa.
4. Vladimirin planetaario, Vladimir, Venäjä
Tämä pieni museo avattiin vuonna 1962 Nikolo-Kremlevskajan kirkon rakennuksessa vuonna 1761 Länsi-Venäjän kaupunkiin, kun Venäjä oli nollaamassa ulkoavaruuden tutkimista. Nykyään Vladimirin planetaario on edelleen tärkeä rooli kaupungin maailmankaikkeutta koskevassa koulutuksessa, tarjoamalla luentoja tähtitiedestä ja astronautiikasta sekä auttamalla paikallisia kouluja historiaan, maantieteeseen ja ekologiaan liittyvissä ohjelmissa.
5. Solovetsky-luostari, Solovetskysaaret, Venäjä
Kaikkia neuvostojen takavarikoimia kirkkoja ei muutettu kulttuurilaitoksiksi. Joillakin, kuten Solovetskin muutoksen luostarilla, joka perustettiin 1500-luvun alkupuolella syrjäiselle Valkoisen meren saarelle, oli paljon tummempi kohtalo, ja se toimi keskitysleirinä vallankumousten toisinajattelijoille. Luostarikompleksia, joka sijaitsee UNESCO-luettelossa Solovetskyn saaristossa, pidetään yhtenä ensimmäisistä kommunistisen hallinnon perustamista leireistä.
Gulagin saaristo avattiin vuonna 1923 sen jälkeen kun hallitus otti haltuunsa muinaisen linnoituksen. Seuraavien 16 vuoden aikana arvioidaan, että 80 000 ihmisestä, jotka lähetettiin sinne, vain puolet selvisi. Nykyään pieni yhteisö asuu Suurella Solovetskin saarella, joka sijaitsee yli 900 mailia Moskovasta pohjoiseen, ja on mahdollista käydä luostarissa, josta munkit palasivat 1990-luvulla, sekä museossa, joka muistuttaa leirin historiaa.
6. Pyhän Annen luterilainen kirkko, Pietari, Venäjä
Kuoroista rukouslaulusta joukkoihin, jotka maskeroivat punkimusiikkia - kun musiikista tulee, Pietarin Pyhän Anne luterilainen kirkko on nähnyt kaiken. Furshtatskaya-kadulle vuosina 1775–1779 rakennettu rakennus mahtuu 1 500 ihmistä, jotka ovat vuosien kuluessa tulleet rakenteeseen täysin erilaisista syistä. Bolshevikivallan aikana kirkko muutettiin Spartak-elokuvateatteriksi, kun taas Neuvostoliiton kaatumisen jälkeen samaa tilaa käytettiin rave-juhlien järjestämiseen ennen kuin siitä tuli rock-klubi. Vuonna 2002 palautettuaan luterilaiseen kirkkoon alkuperäistä tarkoitustaan palo vaurioitti voimakkaasti rakennusta, joka pysyi hylättynä muutaman seuraavan vuoden ajan. Nykyään osittain kunnostettu seurakunta toimii kristillisenä kulttuurikeskuksena.
7. Nižni Novgorodin planetaario, Nižni Novgorod, Venäjä
Venäjän ensimmäinen digitaalinen planetaario sijoitettiin alun perin Aleksejevskajan kirkkoon Nižni Novgorodin julistusluostarissa Moskovan ja Kazaanin välillä. 57 vuoden kuluttua, 5. joulukuuta 2005, rakennus palautettiin Venäjän ortodoksiseen kirkkoon palauttaakseen sen uskonnollisen palvelun.
Planetaario siirrettiin vasta rakennettuun rakenteeseen, joka viettää 50-vuotispäivää Sputnik 1: n, ensimmäisen avaruuteen lähetetyn keinotekoisen satelliitin, käynnistyksestä. Uusi rakennus ei ole niin kaunis, mutta näyttää paljon paremmalta kuin mitä odotat planetaarioilta.
