Musta matka
On todennäköistä, että kaikki matkustavat musta-amerikkalaiset naiset ovat jossain vaiheessa kokeneet, että maailman tutkiminen on vaikeampaa kuin muiden väestötietojen kohdalla. Meitä pysäytetään lentokentillä hiuksiemme takia, sekä fetissoituneita että piilotettuja afrikkalaisten piirteidemme takia, ja tarinoita muista suoran rasismin muodoista ei ole. Ja se on vain mustana olemisen vuoksi. Naisena turvallisuutemme on aina jonkin verran vaarantunut, ja navigoidessamme maailmansooloa meidän on toteutettava kaikki varotoimenpiteet soittaessamme yksinkertaisesti uberia, puhumattakaan silloin, kun kohtaamme kulttuurien ristiriitoja. Joskus voi tuntua, että matkustaminen mustana naisena on kaikkea muuta kuin rauhallista. On vaikea ajatella, kuinka elämän on pitänyt olla mustalla amerikkalaisella naisella, joka yritti matkustaa 200 vuotta sitten tai jopa 50 vuotta sitten.
Joten kuvittele, kuinka tärkeätä se olisi meillä ensimmäisellä vierailla planeetan kaikissa maissa. Tätä 55-vuotias Woni Spotts väittää olevansa - ensimmäinen musta nainen, joka matkustaa jokaiseen maailman maahan.
Woni Spottsin tarinan ymmärtämiseksi on kuitenkin saatava konteksti hänen merkityksestään tuntemalla toinen musta naismatkailija nimeltä Jessica Nabongo tai - mikä tärkeintä - @thecatchmeifyoucan Instagramissa.
Nabongo on matkailuvaikuttaja, joka on saavuttanut kuuluisuustason popularisoimalla pyrkimyksiään tulla ensimmäiseksi mustana naisena, joka vierailee jokaisessa maassa. Hän on melkein henkilökohtaisesti laatinut kertomuksen tästä saavutuksesta ja kerännyt julkista tukea. Hänen matkansa on julkistettu niin taitavasti, että monet saattavat tuntea, että hänellä on jo titteli, kun he matkustavat hänen kanssaan hänen monien sosiaalisen median alustojen, blogiviestien, podcast-haastattelujen ja julkisten esiintymisten kautta. Hän kertoi Bloombergin, CNN: n ja Forbesin kaltaisille julkaisuille, että hän teki tutkimuksensa ennen julkistamista pyrkimyksestään eikä ollut tavannut ketään muuta tätä nimeä väittävää mustaa naista.
Siihen saakka, kunnes Nabongo sai twiitin tuskin kahden viikon ikäisestä Twitter-tilistä, joka kuului Woni Spotts -nimelle naiselle. Spotts kertoi suorittaneensa 195. maansa syyskuussa 2018, joten hänestä tuli ensimmäinen musta nainen, joka vieraili jokaisessa maassa. Monet ihmiset olivat aluksi hämmentyneitä - Spottsin matkalta ei löytynyt sosiaalisen median viestejä, valokuvia tai lehdistöä. Ja jos se todetaan, hänen tarinansa ravistelisi kiistatta mustaa matkayhteisön pöytää. Muinaisena yksin matkustajana ja vaikuttajana otin sen itselleni auttaakseni valaisemaan Woni Spottsia.
Salauksen salaaminen: yhteydenpito Spottsiin
Hieman turhauttavan Googlen tekemisen jälkeen, joka johti vain tämän salaperäisen henkilön itse julkaisemiin artikkeleihin ja epämääräiseen IMDb-elämäkertaan vuodelta 1989, oli ilmeistä, että Woni Spottsilla ei ollut käytännössä nollaa verkossa.
Hänen ainoa aktiivinen läsnäolo verkossa näytti olevan Twitterissä, joten menin sinne pyytämään häntä lyhyt puhelinhaastattelu. Yllätyksekseni sain pian puhelun Kalifornian suuntanumerosta ja vastasin puhelimeen kuullakseni naisen vastauksen alustavaan tervehdykseeni. Hän kertoi, että olin ensimmäinen henkilö, joka kysyi häneltä haastattelua, ja aloin ymmärtää hänen tarinansa laajuutta. Jos totta, Woni oli suorittanut historiallisen feat lähes täydellisessä hämäyksessä. Hän aloitti 45 minuutin matkalla vuosikymmenten matkan, ja hänen tarinansa selkiytyi.
Haastattelu: Mitä hän sanoi?
Yhteenvetona hän kertoi käyneensä lähes 165 maassa ollessaan vielä teini-ikäinen. Hänen perheensä juuret olivat Los Angelesissa, ja hänen isänsä ystävä antoi hänet merkitsemään matkailuaiheisessa televisio-ohjelmassa nimeltään Passing Through - tämä selvensi 30-vuotiaan IMDb-luetteloa, jonka olin tavannut aiemmin. Ohjattu kuvamateriaali kaikissa maailman maissa. Hän selitti, että muutaman vuoden matkan jälkeen käytännössä keskeytyksettä tuotantoryhmän kanssa vauhti lopulta kiihtyi. Hän yritti asettua asumaan ja palauttaa normaalin elämänsä perheensä painostaessa. Hän meni yliopistoon, perusti yrityksen ja matkusti kotimaassa.
Lopulta Spotts huomasi kuitenkin olevansa tyydyttämätön muuten menestyvässä elämässään. Hän tunsi jatkuvan levottomuuden, kutinaa. Maaliskuun 2013 alussa hän sitoutui lopulta vierailemaan loput 30 maassa matkaa, jonka hän aloitti 20 vuotta aiemmin.
Spotts väittää suorittaneensa virallisesti matkansa lähes kahdeksan kuukautta sitten 28. syyskuuta 2018. Huhtikuussa 2019 Traveler's Century Club - organisaatio, joka tarkistaa yli 100 maahan matkustavat ihmiset - vahvisti saavuttaneensa kulta-aseman yli 200 maassa käydessäsi ja alueet. Hän vahvisti myös, että sosiaalisen median läsnäolo käytännössä oli nolla suurimman osan elämästään, myös kaikkien matkojen ajan.
Miksi hänellä ei ole ollut läsnäoloa verkossa?
Vuonna 2019 vaikuttaa melkein mahdotonta olla online-jalanjälkeä. Joten miksi Spotts ei ja miksi hän ei tuntunut välittävänsä matkojen jakamisesta yleisölle?
Vaikka voi tuntua uudelta normaalilta jakaa jokainen auringonlasku ja selfie sosiaalisessa mediassa, se ei ole kaikkien kuppi teetä. Jotkut vain nauttivat nimettömyyden rauhasta, toiset näkevät tekniikan olevan enemmän taakkaa kuin työkalua, ja toiset eivät yksinkertaisesti priorisoi muistojen dokumentointia, kun he voisivat tehdä niistä. Spotts itse sanoi haastattelussa: “Autot vanhentuvat, kannettavat tietokoneet on vaihdettava, puhelimet vanhentuvat, suhteet epäonnistuvat. Mutta matkustaminen ei koskaan katoa - se on kanssasi ikuisesti. Joten arvostan sitä enemmän.”
Ilman valokuvaustodistusta, kuinka voimme tietää, että se on oikeutettu?
Hänen luoma YouTube-video oli tarkoitettu perheelle ja ystäville, mutta se voi antaa käsityksen hänen tarinansa. Se näyttää skannatut viralliset asiakirjat, mukaan lukien todistuksen Drake-käytävän ylittämisestä ja vierailusta Etelämantereella vuonna 2014; todistus päiväntasaajan ylittämisestä Ecuadorissa; todistus kansainvälisen päivärajan ylittämisestä vuonna 2014; pieni plakki, jonka mukaan hän lensi yksityisellä suihkukoneella Orlandosta, Floridasta, Siem Reapiin, Kambodžaan, kuukauden pituiselle matkalle vuonna 2014; ja lopuksi hänen todistuksensa kulta-asemasta matkustamiseen yli 200 maahan ja alueelle Traveler's Century Clubilta.
Video näyttää myös valokuvia passimerkeistä, jotka koskevat matkoja vuodesta 2005 vuoteen 2018 sellaisiin maihin kuten Jordania, Australia, Tansania, Kambodža, Samoa, Antarktika, Marokko, Peru, Kazakstan, Mongolia, Kiina, Intia ja muut. Nämä leimat linjasivat hänen aikajanansa kanssa, jotka hän antoi minulle ensikäden hänen elämästään ja matkoistaan. Hän lähetti minulle suoraan valokuvia passistaan, joissa oli leimat, allekirjoitetut jäljennökset todistuksesta Antarktiksella vierailevalle todistukselle ja sähköpostitse kirjeenvaihto Travellers's Century Clubille.
Heinäkuusta 2019 alkaen Woni on työskennellyt kolmen mustan historiallisen arkistomiehen kanssa tietosanakirjojen ja Wikin lähetyksissä ja sanoo, että he ovat todenneet hänen aitoudensa, koska julkaisuja ei ole vielä viimeistelty. Tähän päivään mennessä Woni kertoo esittäneensä yli 400 kappaletta todisteita, mukaan lukien passimerkit, valokuvat, kirjeet, kuitit, lentoliput ja matkaoppaan yritysyhteydet todisteina väitteistään.
Kuten useimmat, olin aluksi skeptinen Wonin väitteiden suhteen. Hänen hyvin epätavallinen tarinansa ja näennäisesti satunnainen esiintyminen aiheutti täydellisen online-läsnäolon puuttumisen yli 40 vuotta, ja se näytti sattumanvaraisesta esiintymisestä esille julkisuuden temppujen tai kuuluisuuden hakijan punaisia lippuja.
Kuultuaan hänen tarinansa ja puhuttuaan hänen kanssaan suoraan sitä, mitä olen yhdistänyt verkossa, läheisten ystäviensä sosiaalisessa mediassa jakamia hahmoja koskevia lausuntoja ja hänen jakamansa matkustusasiakirjat, hänellä on kuitenkin erittäin vahva tapaus olla ensimmäinen musta nainen vierailla jokaisessa maailman maassa. Voidaan vain odottaa innokkaasti virallisten julkaisujen julkistamista.
Voisiko olla muita kuin hän?
Tiedotusvälineet herättävät kiihtymistä Nabongon pyrkimisestä olla ensimmäinen musta nainen, joka vierailee jokaisessa maassa kahdesta keskeisestä syystä: ensinnäkin vahvistus puolueellisuudesta. Nabongo väitti ensimmäisenä väitteensä ja niin hän on perustanut yleisön mielipiteen. Toinen on illuusiollinen totuusvaikutus - kun jotain toistetaan tarpeeksi kertaa, siitä on paljon helpompaa uskoa. Ja kun kaksi vuotta ja yli 20 kirjoitettua kappaletta vihjaa tai lievittää, että hän on ensimmäinen musta nainen, joka on saanut aikaan tämän, hänellä on varmasti kognitiivinen puolue.
Nämä yleisön hallitsemat sisäiset puolueellisuudet tekevät Spottsin kertomuksesta kuitenkin vieläkin voimakkaamman. Ajatus siitä, että mustalla naisella on mahdollisuus vierailla jokaisessa maassa sosiaalisessa hiljaisuudessa vuonna 2019, hajottaa oletuksemme kiehtovalla tavalla.
Spotts ja Nabongo ovat käsitteellisen spektrin vastakkaisissa päissä - nainen, joka kilpailee maaliin kohti täydessä puristusvalaistuksessa, ja nainen, joka ei edes tiennyt ajavansa kilpailua, kunnes ylitti maalilinjan.
Vaikka Spottsilla on vahva väite olevansa ensimmäinen vahvistettu musta nainen, joka vierailee jokaisessa maassa, hän on ainakin herättänyt “kuvia tai sitä ei tapahtunut” -kulttuuriin.
Mitä tämä tarkoittaa Jessica Nabongolle?
Tunnetut mustamatkailua käsittelevät Facebook-ryhmät ovat keskustelleet todennäköisyydestä, että Nabongo päättää nimetä yrityksensä uudelleen ensimmäisenä mustana naisena, joka vierailee jokaisessa maassa. Monet julkaisut, sijoittajat, yritykset ja fanit ovat investoineet hänen saavuttaakseen tämän tittelin yli vuoden ajan. Kun otetaan huomioon tämä tosiasia ja Nabongon jatkuvat tiedotusvälineet itsestään ensimmäisenä mustana naisena, joka vieraili jokaisessa maassa, rebrand näyttää olevan epätodennäköinen liiketoimintastrategia tällä hetkellä.
Riippumatta siitä, kenellä on virallinen titteli, yksi asia on selvä - mustan matkayhteisön on pysyttävä yhdessä. Kaksi voimakasta, mustaa naispuolista roolimallista, joka koskettaa maailmaa kaikki nurkat, on voitto meille kaikille, ja se on viesti, jonka meidän tulisi trumpettaa.
Miksi tällä otsikolla on niin paljon merkitystä?
Jokaisessa maailman maassa vierailevan mustan naisen käsitteen tulisi olla paino jokaiselle värilliselle henkilölle, kun se esitetään historiallisessa yhteydessä.
Negro-autoilijan vihreän kirjan olemassaolo on esimerkki siitä, kuinka säännellyt mustat ruhot olivat Yhdysvalloissa orjuuden poistamisen jälkeenkin vuonna 1865. Vihreä kirja oli afrikkalais-amerikkalaisten vuosittainen musta matkaopas Jim Crow -kauden aikana, mustavalkoisia matkavinkkejä ja suosituksia majoitukselle ja yrityksille. Tämä kirja tarjosi mustille miehille ja naisille vähiten vastustuskykyä poistuessaan kaupungistaan - mutta silloin mustimpien matkustajien tasaisin polku voi silti johtaa loukkaantumiseen tai kuolemaan. Mustat matkustajat joutuivat laittomiin pidätyksiin, fyysisen väkivallan uhkiin ja pakkotarkoitukseen karkottamiseen auringonlaskuista kaupungeista. Matkoilla mustat perheet evätään usein korjaamasta ajoneuvojaan ja kieltäytyivät ruoasta ja majoituksesta valkoisomistuksessa olevissa yrityksissä. Mustapopulaarien oli yleinen käytäntö pitää kauhoja arkkuissaan lieventääkseen itseään, koska huoltoasemien tuolit olivat yleensä heidän esteensä.
Itse asiassa mustat ihmiset, jotka yrittävät nauttia vapaa-ajalta, ovat lopulta johtaneet Jim Crow -lakiin.
1890-luvun alkupuolella New Orleansin vauraat mustat olivat ryhtyneet muodostamaan ryhmämatkoja ja vierailemaan lomakeskuksilla Persianlahden rannikolla rautateitse. Nämä ihmiset olivat hyvin pukeutuneita, reheviä ja - tuolloin valkoisia häiritsevimpiä - nauttivat itsestään. Mark Foster totesi artikkelissaan”Jim Crow'n edessä: vauraat mustat ja lomat, matka- ja ulkoilma, 1890–1945”, tämä näennäinen vapauden osoittaminen lisäämällä mustien joukkoa loukkasi joitain valkoisia, jotka sitten painostivat rautateitä ylläpitää valtion erottelulakeja. Vuonna 1892 musta mies Homer Plessy kieltäytyi istumasta vain mustavalkoisessa juna-autossa ja väitti, että hänen perustuslaillisia oikeuksiaan loukataan. Korkein oikeus hylkäsi hänen vaatimuksensa ja vahvisti oikeuden "laillisesti erottaa" mustat ja valkoiset. Vuonna 1896 tehtiin pahamaineinen Plessy v. Ferguson -päätös, ja Jim Crow -lakeista tuli uusi normaali musta matkustaja.
20-vuotias Ida B. Wells kärsi samanlaisesta ahdingosta kuin Plessy ja tosiasiallisesti eteni ennen häntä vuonna 1883, kun hänet erotettiin ensiluokkaisesta junahytistä mustan olevan. Hän haastoi rautatieaseman, vaikka hävisi lopulta. Wells jatkoi taistelua mustien amerikkalaisten oikeuksien puolesta ja vuonna 1918 hänet jopa kutsuttiin edustajaksi Versaillesin rauhankonferenssiin ensimmäisen maailmansodan jälkeen - USA: n hallitus kuitenkin eväsi häneltä passin hänen maineensa "tiedossa rodun sekoittajana". "Näitä rajoittavia taktiikoita ei ollut varattu yksinomaan kansalaisoikeuksien puolustajille, vaan niitä käytettiin kaikkia mustia vastaan perustelemaan laiton pidättäminen, mustien pakkolähettäminen karkotettuihin kaupunkeihin ja fyysinen väkivalta.
Kaikki tämä sanoa, että vapaamatkailu ja ruumiillinen autonomia ovat vapaus, jonka mustat ihmiset ovat taistelleet vuosisatojen ajan.
Siksi käsitys siitä, että Woni Spotts ei voinut mennä vain kaukana maaperästämme, vaan olla ensimmäinen meistä koskettamassa kaikkia tällä planeetalla olevia maita - ja muutamaa aluetta vain hauskanpitoa varten -, ei ole vain kirjaimellinen, vaan tunne- ja symbolinen ilmaus kuinka pitkälle olemme tulleet ihmisinä.
Ja niin, mustan historian päiväkirjoihin voidaan lisätä toinen inspiroiva tarina: Woni Spotts on matkustanut yli 40 vuoden ajanjakson ja esittää nyt vaatimuksensa ensimmäisenä tunnetuksi mustana naisena, joka vieraili kaikissa tunnustetuissa 195 maassa ja 22 alueella. Mutta tietysti on edelleen mahdollista, että joku vielä tuntematon teki sen jo ennen häntä.
Haastattelustani lähtien Spotts on luonut Twitter- ja Instagram-tilit auttaakseen jakamaan tarinansa ja ottamaan yhteyden yleisöön, vaikka hän ei ole vieläkään lähettänyt viestejä.
