Kaksitoistavuotias poikani palasi äskettäin vierailemaan suuressa perheessä Yhdysvalloissa muutaman kuukauden ajan kesälomallaan koulusta täällä Argentiinassa. Hän palasi hiukan liian takaapäin mielestäni puhuen muurista, kuinka tarvitsemme enemmän kansallista turvallisuutta, kuinka "emme voi vain päästää niitä maahanmuuttajia sisään".
Minun täytyi lopettaa keskustelu puhaltaakseen hänen mieltään tosiasialla, joka piti melko ilmeisenä: Hänkin oli maahanmuuttaja.
Keskustellessani hänen kanssaan vähän, minusta tuntui, että hän oletti, että maahanmuuttajat olivat jollain tavalla ruskehioisia, hiipivät epätoivoisesti toiseen maahan ja kuka aktiivisesti varastaa paikallisten työpaikkoja. Että he heikentäisivät kulttuuria jollain tavalla, kun käytännössä kaikki ovat mahdollisia terroristeja.
Ah, lapsenkasvatus Trumpin aikakaudella.
Muutin lapseni Patagoniaan, kun he olivat 4, 6 ja 8. Luulen, että kun olet valkoinen ja etuoikeutettu, saat sitä kutsua nimellä “tulossa ulkomaille”.
Mutta millä tavalla emme olleet maahanmuuttajia? Tulin tänne etsimään parempaa elämää itselleni ja lapsilleni. Luulin, että minulla oli parempia mahdollisuuksia täällä. Halusin hyödyntää ilmaista terveydenhuoltoa, ilmaista yliopisto-opiskelua ja elinkustannuksia, jotka antoivat minulle mahdollisuuden päästä eroon yksinhuoltajaäidinä. Yhdeksän vuotta myöhemmin meillä ei vieläkään ole virallista oleskelupaikkaa, joten teemme viisumia kuljettamalla rajanylityksiä, joskus autolla, joskus bussilla, joskus jalka Andien kautta. Me hiukan, kun unohdan joskus päivämäärän ja viisumimme vanhenevat, ja olemme teknisesti laittomia maassa vähän, kunnes saan sen korjatuksi.
Tässä on joitain näkökulmia, jotka auttoivat poikani ajattelemaan maahanmuuttajia koskevia ennakkoluulojaan:
Meillä ei ole kaikilla tiettyjä värejä tai kansallisuuksia
Niin suuri osa Yhdysvalloissa keskittyy meksikolaisiin maahanmuuttajiin. Mutta täällä Patagoniassa poikani tuntee henkilökohtaisesti ihmisiä, jotka ovat tulleet tänne asumaan Yhdysvaltojen lisäksi Uzbekistanista, Italiasta, Espanjasta, Sveitsistä, Etelä-Afrikasta, Australiasta, Uudesta-Seelannista, Meksikosta, Kiinasta, Japanista ja Turkista. He kaikki perustavat myymälän pysyvästi. Aikaisemmin luulen, että hän vain ajatteli heitä yksinkertaisesti viileinä ja ystävällisinä ulkomaalaisina, ei maahanmuuttajina.
Maahanmuuttajat voivat tarjota taitojaan maahan
Ja sen ei tarvitse aina olla rajattu omenan poimintaan tai siivoukseen, kuten hän valitettavasti oli juuttunut päähänsä. Helppo esimerkki antaa hänelle olin minä. Työskentelen matkakirjailijana ja olen työskennellyt Argentiinan hallituksen kanssa mainostaakseen maata englanniksi Pohjois-Amerikkaan. Olen tarjonnut kielitaidoni, kansainväliset kontaktini ja ensikäden kokemukseni Argentiinassa voidakseen tavoittaa laajemman yleisön kuin monet muut matkakirjailijat täällä voivat. Olen avustanut matkamessuilla, gastronomian festivaaleilla ja työskennellyt konsulttina monille täällä sijaitseville hotelleille ja virastoille saadakseni heille paremman käsityksen Pohjois-Amerikan markkinoista.
En varasta argentiinalaisen työtä. Heillä on taitoja, joita minulla ei ole. Ja minulla on taitoja, joita heillä ei ole. Ja voimme työskennellä täysin yhdessä yhteistyön ja täydentämisen suhteen.
Maahanmuuttajana on vaikeaa
Selitin, että vaikka hän oli vain neljä, kun saavuimme tänne, ja unohtaa paljon muutakin kuin sen tosiasian, että uusi kotimaamme Argentiina tunnetaan namia gelatoonsa, minulla ei ollut helppoa aikaa asettua. En puhu kieltä ja jopa ruokakauppaan meneminen oli uskomattoman stressaavaa. Aina puhelimeni soi, se herätti täydellistä ahdistusta, koska en tiennyt kuinka pitää keskustelua alkuperäisen "hola" -äänen jälkeen. Talon vuokraaminen näytti mahdottomalta saavutukselta yrittää liikkumiseen. Olin läpi yhden elämäni vaikeimmista ajoista ilman yhteisöllisyyttä, koska en ollut vielä saanut ystäviä maasta.
Sain selville argentiinalaisten anteliaisuuden ja ystävällisyyden ansiosta, jotka astuivat lukemattomilla tavoilla helpottaaksemme siirtymistämme. Siellä oli ensimmäinen vuokranantajani, joka koomisesti sai minut vuokraukseni kautta piirtämällä kuvia osista, joita en ymmärtänyt. Naapurini, jotka toivat minulle karhunvatukkahilloa ja tuoreita munia ja tekivät selväksi, että minulla oli tukea lähistöllä. Naapurini Mapuche-naapurit, jotka eivät ymmärtäneet suurta osaa perinteistä, mutta jotka jakoivat silti kotitekoisia herkkuja lapsilleni ensimmäisestä Argentiinassa vietetystä Halloweenista, tiesivät heidän olevan surullinen siitä, että juhlat puuttuivat takaisin Yhdysvaltoihin. Muut naapurit, jotka palkkasivat minut opettamaan englantia lapsilleen ja antoivat minulle mahdollisuuden saada vähän rahaa, kun tarvitsin sitä kipeästi.
Maahanmuuttajille on helppo tapa auttaa
Haluan, että poikani näkee maahanmuuttajat muina ihmisinä, jotka haluavat luoda paremman elämäkokemuksen itselleen ja perheelleen, sen sijaan että yleistäisimme heitä terroristinaviona yhteiskunnalle. Nähdäksesi heidät mahdollisesti kovan ja stressaavan ajan läpi. Se voi olla niin yksinkertaista kuin hän tarjoaa hymyillen tai astuu sisään ja auttaa käännöksessä, kun pystyy. Se voi olla yhtä suoraviivaista kuin kysyä, mikä auttaisi heitä eniten - tarvitsevatko he apua työn löytämisessä? Tarvitsevatko he apua selvittääkseen, kuinka heidän lapsensa kirjoitetaan kouluun? Tarvitsevatko he apua sähkölaskun maksamiseen?
Haluan, että poikani näkee etuoikeuden, joka meille on annettu, eikä halua kieltää muita samoja oikeuksia. Olen yrittänyt sisustaa pojallesi vahvan karma-tunteen, ja toivottavasti antamalla hänelle selkeämmän ja täydellisemmän käsityksen omasta maahanmuuttajakokemuksestamme, hän haluaa antaa takaisin kaiken, mikä meille on annettu näiden viimeisten yhdeksän vuoden aikana Argentiinassa.
