Yksi kauneimmista matkakokemuksista, joita minulla on ollut, oli vierailu Syyrian pakolaisleirillä Irakissa. Siellä ollessani pystyin auttamaan parantamaan - jopa vain pienellä määrällä - tilannetta niille, jotka kärsivät historian pahimmista humanitaarisista kriiseistä. Leirin, johon kävin, kutsutaan Darashakraniksi. Se on noin 40 km pohjoiseen Kurdin pääkaupungista Erbilistä, missä on useita pakolaisleirejä. Suurin osa näistä leireistä on toiminut Syyrian sisällissodan alusta lähtien, joka on nyt kuudes vuosi. Yli 50 000 syyrialaista pakolaista (sekoitus sunneja ja kurdeja) asuu tässä Darashakran-leirissä, ja sen väestö on kasvanut jatkuvasti sen perustamisen jälkeen neljä vuotta sitten.
Darashakran on periaatteessa pieni kaupunki. Ja kyllä, se on pirun hullu.
Valmistautuminen vierailuun
Tavoitteenani mennä Darashakraniin ei ollut vain selvittää, kuinka pakolaiset elävät, vaan tarjota heille kaikenlaista ruokaa tai tarvikkeita, joista voi olla hyötyä heille. Nämä Irakin pakolaisleirit eivät saa paljon huomiota. Sota ja kurjuus tapahtuvat myös kaikkialla Irakissa, joten paikallisilla on paljon omia asioita huolestuttavana.
Kun puhuin paikallisen kurdin kanssa, hän kertoi minulle, että suurin osa Syyrian pakolaisten saamasta avusta tulee Kurdin hallitukselta ja se on tarkoitettu lähinnä vain ensisijaisten tarpeiden tyydyttämiseen: pasta, riisi tai maito. Joten aioin tuoda ruokaa, mutta puhuttuaani useiden paikallisten kanssa pysähdyin Erbilin basaariin ostaakseen myös kaksi pussia 30 erilaista lelua.
Päästä sinne
Ainoa tapa päästä pakolaisleirille on autolla. Shafia, joka oli hotellin, jossa yöpyin, vastaanottovirkailija, esitteli minulle ystävälleen, joka voi viedä minut leirille autolla. Kuljettajaksi osoittautui nuori syyrialainen mies nimeltä Blend.
Matkalla leiriin puhuin Blendille kulkiessamme vihreitä kenttiä, vehnänistutuksia ja paimenia vaeltamassa niitä etäisyyteen lampaidensa kanssa. Kymmenen vuotta sitten Blend muutti Syyriasta Irakiin perheensä kanssa löytääkseen parempia mahdollisuuksia. Tämä syyrialaisten massiivinen muutto Irakiin ei oikeastaan ole mitään uutta, se on tapahtunut jo yli vuosikymmenen - kaikki johtuu Bashar Al-Assadin johtamasta diktatuurisesta hallinnosta.
Saapuminen Darashakraniin
Kuva kirjoittaja
Darashakran oli valtava - paljon suurempi kuin olin koskaan voinut odottaa. Paikalliset peshmergat (kurdien sotilaat) militarisoivat sen kokonaan syyrialaisten turvallisuuden takaamiseksi. Leirin sisäänkäynnillä oli tarkastuspiste, mutta Blendin ansiosta pystyin kulkemaan tarvikkeideni kanssa ilman mitään ongelmia. Minulla oli ruokaa ja leluja, olin enemmän kuin tervetullut leiriin.
Sisään tultuaan Blend veti auton yli ja menin kadun toiselle puolelle tarjotakseen lelua ohi kulkevalle syyrialaiselle tytölle. Hän otti sen ujo ja meni nopeasti äitinsä luo. Pian muutama lapsi lähestyi ja otti arkakseen lelun. Aluksi kaikki meni sujuvasti, mutta muutamassa hetkessä masensi joukko ihmisiä, jotka kysyivät epätoivoisesti lelua. He kysyivät kohteliaasti, mutta lopulta lelut tarttuivat käsistäni. Minulta loppui kaikki, mitä olin tuonut alle minuutin, ja ihmiset kysyivät edelleen minulta lisää.
Kuva kirjoittaja
Toivoin, että olisin tuonut enemmän heille, mutta tiesin, että se olisi ollut sama. Myöhemmin pari äitiä tuli luokseni ja osoitti kiitollisuuttaan hyvin rehellisillä hymyillä. Tuo hetki oli elämäni kaunein. He kutsuivat minut ateriaan, mutta en kieltäytynyt, tunsin, etteivät he voineet säästä sitä. Hyväksyin sen sijaan teetä.
Elämä leirillä
Darashakran on kuin pieni kaupunki paitsi koostaan, myös kulttuuristaan. Pakolaiset ovat rakentaneet kauppoja, koulun ja moskeijan. Perheet eivät enää asu telttoissa, vaan ovat rakentaneet kiinteitä taloja Kurdin hallituksen toimittamien materiaalien sijaan.
Kuva kirjoittaja
Mielestäni on helppo olettaa, että syyrialaiset ovat juuri aloittaneet itselleen uuden elämän näissä leireissä, mutta olosuhteet olivat yhtä huonot kuin kuvittelin. Kadut olivat pölyisiä ja likaisia, eikä ihmisillä ollut helppoa tapaa uida. Irakin Unicef tarjosi vesihuoltoa ja lääketieteellisiä palveluita, mutta oli selvää, että tämä ei riitä.
Kuva kirjoittaja
Kaksi asiaa, jotka todella yllättyivät Darashakran-vierailustani. Ensimmäinen oli se, että lapset olivat leirin suurin väestö, he olivat kaikkialla. Toinen oli se, että Darashakran oli täynnä puvuihin pukeutuneita miehiä. Monilla Syyrian pakolaisilla on korkea koulutustaso ja he olivat kerran osa Syyrian keskiluokkaa. Tapasin insinöörejä, lakimiehiä. Näillä ihmisillä oli kotimaassaan työpaikkoja, jotka vaativat heitä pukeutumaan hyvin. Joten he toivat puvut näihin leireihin.
Tosi tarina Syyrian pakolaisesta
Vietettyäänni Darashakranissa hyvin iltaan, Blend ja sanoimme hyvästit. Paluumatkallamme hotelliin hän vei minut toiseen leiriin, joka oli tarkoitettu vain varakkaille Syyrian pakolaisille. Leiri oli täynnä huviloita, joissa ihmiset voivat asua, ja siellä oli autoja. Siellä Blend ja serkkunsa perhe asuivat. Menimme hänen taloonsa shishaa ja teetä varten.
Kysyin Blendin serkkulta, kuinka hän päätyi Irakiin, ja selitti, että hän oli kotoisin kauniista kylästä Itä-Syyriassa. Kun islamilainen valtio otti kylän haltuun, hänen perheellään oli kaksi vaihtoehtoa: joko noudattaa sääntöjään tai lähteä. Se oli ainoa tarina, jonka hän pystyi kertomaan.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Against the Compass -lehdessä, ja se julkaistaan täällä luvalla.
