Lionfish: sekä kaunis että vaarallinen. Kuva: tibchris
"Entä lionfish?"
Sitä linjan toisessa päässä oleva henkilö kysyi, kun opettaja välitti matkapuhelimensa minulle.
Aioin viedä 20 hänen opiskelijaansa snorklaamaan noin mailin merellä La Parguerassa, Puerto Ricossa, ja hänen miehensä soitti kysyäkseen, olisinko kuullut alueelle leviävän lionkalan hyökkäyksestä.
En ollut.
Soittaja - opettajan aviomies - kertoi, että hän oli kuullut jonkun lionfishin pakenevan Floridan akvaariosta. Heidät oli äskettäin havaittu Karibialla ja väitetysti alueella, jolla snorklaaisimme.
Kun ryhmä pukeutui uimapukuihinsa ja liuskasi korkeaa SPF-aurinkovoidetta toistensa selkänsä päälle, juoksin ylös kauppaan, jossa paikalliset asustajamme toimivat.”Carlos *”, sanoin halailemalla sukelluspäällikköä, jonka tunsin viisi vuotta. "Y que con el pez leon?"
Carlos on samoin saattanut olla syntynyt vedessä. Hänellä on haala tatuoitu olkapäähän. Hän johtaa snorklaus- ja sukellusretkiä koko päivän, joka päivä, mutta vapaa-aika vietetään silti veneessä. Pitkäksi aikaa hän jopa asui talossa, joka oli riipusteltu puilla - vedessä.
Ainakin vedessä luotin häneen elämäni kanssa.
”Nada”, hän sanoi kysyen minulta mieheni, tyttäreni, mitä olen ollut tekemisissä sen jälkeen kun näin hänet viime heinäkuussa.
Pienen keskustelun jälkeen painosin häntä uudelleen, ollakseni varma.”En serio, oletko nähnyt lionkalaa siellä?””La Paredilla, kyllä”, hän vastasi viitaten The Wallille, suositulle syvänmeren sukelluspaikalle muutaman mailin päässä mereltä.”Mutta ei minne menemme. Todo bien.”
Hän heräsi.
*
Joskus, jos lapset eivät ole vahvoja uimareita, pysyn joskus veneessä. Vaikka asukkaat ovat huomaavaisia, teini-ikäiset harhailevat; he kyllästyvät helposti ja yliarvioivat voimansa. Kun tämä tapahtuu, voin nähdä ne, hypätä veteen ja uida takaisin raiteilleen. Tai vetää heidät sisään.
Mutta ehkä jäin tällä kertaa veneelle lionfishin takia?
”Jim, minulla on kysymys sinulle.” Kapteeni, amerikkalainen kaveri, jonka kanssa en ollut aiemmin työskennellyt, laski Jimmy Buffettia. "Ampua."
”Täällä kerrotaan kaikenlaisia pieniä valheita. Ilman niitä matkailuala romahtaa.”
”Joten onko lionfish täällä?””Joo”, hän sanoi melkein ilman tuntemusta.”Se on täällä.” Hän meni takaisin hyttiin. Muutamassa minuutissa Buffettin huuhtoutunut ääni täytti hiljaisuuden.
*
Näin Carlosin sukeltavan jälleen syvälle ja pinnalle, massiivinen meritähti kädessään. Siksi hän on hieno lasten kanssa; hän näyttää heille uuden maailman, innostaa heitä siitä. Hän auttaa heitä kohtaamaan pelkonsa ja hän sanoo heille "Olen ylpeä sinusta", kun he uivat tuon pelon läpi ja nousevat esiin toisella puolella. Vaikka kumpikaan meistä ei enää koskaan näe näitä lapsia, tiedän, että heidän aikansa hänen kanssaan muuttaa heitä. He ovat itsevarmempia. Rohkeampaa. Lisää halukas kokeilemaan uusia asioita.
Jos hän kertoi minulle lionfishista, hän tiesi kertovan heille totuuden. Ja jos kerroin heille tuon totuuden, se muuttaa kaiken. He istuivat veneessä, mielissä uimassa kuvien kanssa lionfish-kouluista.
Ja niin hän valehteli.
La Parguerassa. Kuva: Francisco Collazo
Hän valehteli myös, koska tämä - osoittamalla ihmisille meri - on hänen elämänsä. Todellisella tavalla se on koko kaupungin ylläpitäminen. Oppikirjoissa kuvaillaan”viehättäväksi kalastajakyläksi”, jos vierailet useammin kuin kerran tai oleskelet paljon pidempään, tiedät, että asiat ovat monimutkaisempia. Täällä kerrotaan kaikenlaisia pieniä valheita. Ilman niitä matkailuala romahtaa.
Kuten muualla.
*
Lionfishin vaara on todellinen, mutta National Geographic Society toteaa, että lionfishin pistos on”harvoin kohtalokas”. Kiusallisesti tuskallinen, kyllä. Mutta harvoin kohtalokas. Harvoin. Tuskin mukavuus ihmisille, jotka pelkäsivät jo salaperäistä merta.
Joten me valehtelemme, Carlos ja minä.
_
* kaikki nimet on muutettu.
