melontaan
Harvat paikat, jotka kuluttavat niin suuren osan muististani, kuin Niganjoen Murchison Falls -osa Ugandassa. Se on yhtä villi paikka kuin olen koskaan asettanut jalkansa, sisältää joitain suurimmista melojaan vedestä, ja olen pohjimmiltaan luokan V melontasafari Ugandan suurimman kansallispuiston kautta.
Tämä joen osa, joka on molemmissa päissä rajoittamattomien kaskadien kautta, täynnä vaarallista villieläimiä ja luokan V meriveden korostamaa, on yksi jättiläinen pakollinen tehtävä. Se on vakava yritys, joten siellä oli enemmän kuin tavanomaisia huolenaiheita pomppimisesta pääni läpi, kun päädyin pukuun kahden lautan ja muutaman asiakkaan viereen.
Murch oli koskennut vain neljä kertaa menestyksekkäästi, ja kolmea näistä matkoista johti pääoppaamme, Pete Meredith. Toinen oli sen ensimmäinen laskeutuminen vuonna 1996 Cam Mcleayn Adrift-joukkueeseen, joka on sittemmin ottanut pehmeämpiä vaihtoehtoja Niilin ylempiin osiin. Peten ensimmäinen matka oli vuonna 2004 koko Niilin historiallisen laskeutumisen aikana, joka oli legendaarisen 4000+ mailin etäisyys mereltä. Sittemmin hän oli palannut yhdessä kolmen muun ammattilaisryhmän kanssa haastaa Niilin jyrkimmän, dynaamisimman osan, nostaen Murchin kokonaisarvosankojen kokonaismäärän noin 25: een - suunnilleen 0, 06% 4 000+: sta, jotka ovat seisoneet huipulla Mt. Everestille.
Poliisi nauttii lautoista putken yhteydessä, Karuma Falls Bridge.
Miksi niin vähän? Pete Meredithin mukaan”Koska se on vaarallinen bru.” Niiden lukuisten vaarojen ja haasteiden joukkoon noina vuosina oli LRA (Lord's Resistance Army). Ne olivat merkittävä uhka, pitäen ryhmän suurelta osin pois joen pohjoisrannalta. Nykyään uhka ei ole niin miekkainen.
Pysäköinti lautta-asiakkaiden Kyle Lisabethin, Dan Brownin ja Glen Downtonin, ja yhteensä 10 ryhmän kanssa, erottui niin huomattavasti ensimmäisestä matkastani vuonna 2010, jolloin Ben Stookesberry ja minä seurasimme Hendri Coetzeea sprintissä maaliin. 80 km: n matka puolentoista päivän sisällä. Se oli hämärtää, mutta kaunis, raidallinen, silmiä avaava epäterävyys, jota olen sittemmin vetänyt hidastamaan ja imeytymään. Meillä kolmella oli virheetön ajettavuus, joka seurasi Hendriä seitsemällä kierroksellaan ja kudotti riskien minimointireitin näennäisesti äärettömiä kanavia, ohittaen tuhansia virtahepoja ja näkemättä muutama krokotiili. Minua hämmästytti paikan valtavuus, jota herätti portaikkojen kautta laskevan Niilin voima ja massiiviset putoukset.
Olin varma, että tällä kertaa vauhti oli hitaampaa, ja ehkä myös intensiteetti, mutta millä hinnalla en tiennyt. Melonta tämän verrattavan osan oli mahdollisuus tiesin, että minun piti ottaa, ja olin hermostunut. Seisovat tärisevällä pankilla ukkuttaen Karuman putousta… En voi kuvitella kuinka asiakkaat tunsivat.
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun kaupalliset asiakkaat koskivat Murchiä. Kukaan ei ollut varma, että se oli hyvä idea, ja heidän kasvonsa katsottuaan se näytti varmasti huonolta. Mutta he olivat ilmoittautuneet, pitäneet päänsä suorassa läpi kahden yrittävän päivän esiseulontakokeen ja kiipeneet sotilaspoliisin ohi lautoihin. Kun katselin kaikkia lautoja nousemassa, asiat painottivat voimakkaasti heidän edukseen - ainakin numeroiden perusteella: kolme asiakasta neljään oppaan, kaksi turva-melontaa ja minä, kameraaja, jotta he kaikki näyttävät kauniilta elämänsä kovimmalla joella..
Epäilymme lisääntyivät, kun 15 minuutin kuluttua alavirtaan lautta kääntyi ja lähetti kaksi ohjainta ja kaksi asiakasta pyörivään, tummaan virtaan. Alex Aitken, Kenian opas, joka ei ole tottunut tällaiseen suuren volyymin omaavaan jokeen, sai pahin yli 10 sekunnin seisokkeilla pyörrejohdossa vain noustakseen kaukana ylävirtaan lautasta, jonka päävirta oli ottanut. Toinen nopea oli juuri edessä. Kun kolme uimareita yritti vielä päästä ylösalaisin olevaan lauttaan, katselin innokkaasti, kun sekä lautta että uimareita putosivat seuraavaan aaltojoukkoon, joissa suuri uima-allas näkyi alavirtaan.
Me kaikki tiesimme, että läppä oli suuri riski. Yhdyn koskenlaskuun aina kääntämiseen ja uintiin, mutta Murchin hippos ja krokotiilit tekevät siitä erilaisen tarinan. Voimme yleensä käsitellä useimpia valkovesien x-tekijöitä, mutta näiden koskien alla olevissa uima-altaissa tapahtuu mitä tahansa arvata - ja se voisi olla heidän pahin painajainen. Siksi olimme kouluttaneet asiakkaiden kanssa, ja kun he veivät itsensä takaisin lautalle, käänsivät sen turvallisesti virtaan ja jatkoivat asemaansa, tiesimme, että koulutus oli kannattava. Pahimmassa tilanteessa tapahtui ensimmäisen 20 minuutin aikana, ja tulimme loistamaan läpi, kun tämän sitoumuksen vakavuus kypsyi täysin ja nopeasti.
Minua ravisteltiin ja olin vain tarkkaillut neljää uimareita melonnan suhteellisen turvallisuudesta. Kireä olisi aliarvioi ryhmän yleistä tunnetta, varsinkin kun toinen kääntö tapahtuu vain 30 minuuttia alavirtaan. Pian sen jälkeen kun taas harjoiteltu jälleen kerran, joku huusi “Croc !!!” ja jännitys nousi, kun me kolme kajakintaistelua ryöstiin lautoihin tarkkailemaan pientä kahden metrin krokoseuran silmää meiltä turvalliselta etäisyydeltä, näyttäen uteliaalta nähdä mitä ohitti uima-allastaan.
Tämä ei ollut viimeinen krokoseikkailu, mutta onneksi kaksi varhaista läppää olivat ainoat. Joesta tulee vaikeampaa ja eristyneempää päivien edetessä, mutta olimme vaipan Ugandan suuressa maisemassa, ja itse paikka varjosti epäilyksemme. Asettuimme rytmiin ja kaikille kävi selväksi, että uusi haaste kaupallisen matkan ohjaamisessa oli vain pieni palapeli ja että tämä ei ollut joki valloitettavaksi tai ylitettäväksi, vaan paikka yksinkertaisesti olla, kokea, ja nauti.
Viisi päivää vietettiin yhdeksi, ja saavutimme suunnittelemattoman poistumisen sen jälkeen, kun lautat pakotettiin offline-tilassa pitkissä koskissa Murchisonin putouksen yläpuolella. Kaikki virheet tässä 300 metrin leveässä kosken viimeisessä sarjassa. On epätodennäköistä, että lautta tai uimari voisi päästä rannalle ennen kuin se putoaa putoamisen yli tiettyyn kuolemaan.
Päätös lopettaa matka yhden kilometrin etäisyydellä ennalta määrätyn lentoonlähdön kohdalta ei lieventänyt jännitystä ja helpotusta ensimmäisen kaupallisen matkan loppuun saattamisesta onnistuneesti Murchissä. Kyle, Dan ja Glen olivat tehneet sen, ja jos heidän hymynsä otettaessa olivat merkkejä siitä, rakastavatko he sitä ehdottomasti, oli helppo nähdä, että he tekivät. Kaikki epäilykset koskenlaskusta Murchin kanssa kaadetaan, vaikka tulevilla matkoilla pysyn ehdottomasti kajakkini kanssa.
[Huomaa: Tämän matkan mahdollistivat seikkailumyyjän Secret Compass ja Pete Meredithin TIA Adventures.]
Murchison Falls
Murchison Falls, yksi planeetan voimakkaimmista whitewater-palasista, jossa Niilin 10 000+ cfs nousee 25 jalkaa leveän raon läpi ja putoaa ~ 150 jalkaa.
Karuman putouksen silta
Sijoituspaikka sotilaspoliisin tarkastaessa meidät. Stressi laski mitattavissa, kun he tajusivat ainoat, joille me vahingoittaisimme, olisimme itse.
virtahepoja
Virtahepoja. Leirillä. Koskissa. Kaikkialla.
Väliaika
sponsoroituja
5 tapaa palata luontoon Fort Myersin ja Sanibelin rannoilla
Becky Holladay 5. syyskuuta 2019 Travel
Syötävien rottien metsästys Ugandassa
Kevin Di Salvo 11. kesäkuuta 2018 Uutiset
Massiivinen Alaskan jäätikkö romahtaa melojien edessä
Eben Diskin 19. elokuuta 2019
Portaging
Virtahevoset ovat kaikkialla, mutta ainakin ne ylläpitävät hyviä polkuja, joita voimme käyttää kantamaan lautat ylittämättömän putouksen ympärillä.
Auringonnousu
Auringonnousu viimeisellä leirillä, päivä 5, ja vedenpinta muuttui huomattavasti yön yli.
Super Nova
Turvallinen melonta Anton Immler ja johtava opas Pete Meredith valmistautuvat purjelautoihin ohittamaan yhden joen suurimmista ominaisuuksista, Super Novan. 3. päivä.
Pudota
Johtava opas Pete Meredith putoaa jyrkkään nopeaan päivään 1.
Väliaika
Uutiset
Amazonin sademetsä, puolustustamme ilmastonmuutosta vastaan, on ollut tulessa viikkoja
Eben Diskin 21. elokuuta 2019 Travel
Etsitään mustaa identiteettiä Ugandassa
Julian Hill 24. elokuuta 2011 ulkona
Yritin tulla ensimmäiseksi SUP: n henkilöksi Sisilian alueella, ja se melkein tappoi minut
Daniel Wynn 18. tammikuuta 2019
päivällinen
Ryhmä-illallinen leirillä, yö 2.
Partiolainen
Opas Davey O'Hare etsii kanavaa, jota lauttojen on vältettävä, päivä 2.
10
Juhla
Ryhmäjuhlat veneiden onnistuneen vuorauksen jälkeen Super Novassa. Vasemmalta ylhäältä: Davey O'Hare, Anton Immler, Dan Brown (vas.), Kyle Lisabeth, Pete Meredith, Alex Aiken (opas), Alex Muzungu, Glen Downton.
11
