Lifestyle
* Kaikki kirjoittajan valokuvat
Oletko koskaan tuntenut kasvosi palaavan, menevän kirkkaan punaiseksi siihen pisteeseen, jossa aloitat hikoilun, missä sydämesi lyö, kuin se hakkaa rinnastasi?
Kuvittele, että… useita kertoja päivässä, joka päivä ilman valvontaa milloin ja minne se voi osua.
Tämä ei ole vain punoitus hämmennyksestä, se on krooninen epänormaali punastuminen ja voi johtaa sosiaaliseen ahdistukseen. Asiantuntijoiden mukaan se on hallitsematon reaktio, jonka hermoston yliaktiivisuus aiheuttaa, ja se vaikuttaa 5–7 prosenttiin Yhdysvaltojen väestöstä.
Se on hyvin paljon tahatonta reaktiota, jonka usein hylkäävät tai ymmärtävät ihmiset, jotka eivät kärsi siitä, mutta se voi tehdä ihmisten elämästä jatkuvan taistelun.
Jos jotain tapahtuu sinulle tai tuntemallesi, asiat paranevat. He tekivät minulle ja huomasin, että matkustaminen oli osa ratkaisua.
Olin vuosien varrella kehittänyt tapan välttää ahdistusta aiheuttavia tilanteita. Tiesin, että matkustava soolo pakotti minut kohtaamaan sen päin pudottamalla minut syvään päähän. Minulla ei olisi muuta vaihtoehtoa kuin kohdata olosuhteet, jotka tekisivät minusta syvästi epämukavaksi. Joskus elämässä ainoa tie on läpi, ja itsesi altistuminen pelkoillesi on usein paras hoitomuoto. Yksin matkustamisessa ei ole minnekään juosta, minnekään piiloutua eikä tapa välttää näitä sosiaalisia vuorovaikutuksia.
Pelko punastumista
Kun olin nuorempi, punastin paljon. Ei vain hämmentyessä, mutta joissain hyvin satunnaisissa tilanteissa ilman minkäänlaista hallintaa siitä, tapahtuuko se vai ei. Punastumisen pelko (erytropofobia) voi saada potilaat välttämään tilanteita, joissa se voi tapahtua, aiheuttaen usein sosiaalisen ahdistuksen kierron.
Minulle tämä tahaton punoitus ja ahdistus voi tapahtua milloin tahansa monissa tilanteissa. Joskus vain näkemällä jonkun tuntemani kadun toisella puolella (tai jopa sellaisen, jolle en toiminut), se saattoi laukaista pelätyn punajuurikkaan kasvot. Kompastuin sosiaalisen vuorovaikutuksen kautta pankissa, sanomalehtien tiskillä, yrittäessäni kenkiä, vaatteita ostoksilla ja jopa vain pyytää bussilippua. Se voi iskeä, kun hänelle esitellään, kun luokan opettaja kysyi häneltä kysymystä, yrittää uutta kenkäparia, joku mainitsi nimeni ja joskus vain täysin sattumanvaraisesti.
En ole edes varma, milloin punajuuri kasvot ensin kohotti ruma pää. Ehkä siitä, että olen ollut luokassa koulussa, juuttunut paikalla olon, huomion keskipisteeseen asettamisen jaksoon. Jo pelko tulla valituksi vastaamiseksi kysymykseen riitti aiheuttamaan paljon ahdistusta. Sitten pelko, että se tapahtuu uudestaan ilman, että hallitset miten reagoit, luo syklin, josta on vaikea paeta.
Pelko tuntea tällä tavalla uudelleen kouluttaa aivot etsimään keinoja, tapoja välttää tai keinoja olla altistamatta itseäsi tulevaisuuden valokeilaan.
Jaksosta tuli niin tuhoisa, että se pääsi pisteeseen, jossa en voinut mennä kauppaan ostamaan suklaatankoa ilman, että sitä tapahtuisi.
Matkustaminen saa myös ymmärtämään, kuinka vähäisiä asioiden suuressa järjestelmässä nämä päivittäiset sosiaaliset vuorovaikutukset todella ovat.
Minusta tuli melko hankala monissa päivittäisissä vuorovaikutuksissa, ostoksilla, vaatteiden ostamisella tai jopa vastaamalla ihmisille oven edessä. Vuosien varrella oletan, että tämä oli vain osa persoonallisuuttani, joka minä olin. Mutta nyt tiedän, ettei sitä oikeastaan ollut ollenkaan.
Kaikki julkisen puhumisen muodot täyttäisivät minut kauhulla ja välttäisin sitä kaikin tavoin. Vieläkin tänään taistelen julkisen puhumisen kanssa, ja vaikka annan toisinaan itseni puhumaan, se täyttää minut täydellisellä pelolla ja ahdistuksella viikkoja etukäteen.
Minulle on sittemmin määrätty beeta-salpaajia (joita käytetään yleisesti taiteen muusikoiden keskuudessa) torjumaan taistelua tai lentovastausta puhuessaan, muuten vaikeuksin puhun yleisölle, koska järjestelmässäni on paljon adrenaliinia. Olen huomannut, että ne auttavat minua ajattelemaan selkeästi ja puhumaan kuin olisin rauhallinen, muuten olisi vaikeaa saada johdonmukainen lause yhteen. En luota heihin julkisessa puhumisessa enkä käytä niitä aina. Ahdistukseni julkisen puhumisen ympärillä epäilemättä johtuu yhteydestä aikaisempaan punastumisen pelkooni.
Jotkut ihmiset kokevat, että krooninen punastuminen vaikuttaa heidän elämäänsä niin paljon, että heillä on leikkaus sen lopettamiseksi. Vielä äärimmäisemmässä tapauksessa vuonna 2012 Brandon Thomas, 20-vuotias Washingtonin yliopiston opiskelija, teki itsemurhan. Hän jätti jälkeensä kirjeen, jossa selitettiin kamppailustaan kroonisella punastuksella ja sosiaalisella ahdistuksella.
”Olen kyllästynyt punastumaan. On väsyttävää herätä päivittäin ja joutua löytämään pieniä tapoja välttää punastumistilanteita, kuten käydä eri reittejä jne.”- Brandon Thomas, hänen tarinansa
Vaikka voin liittyä moniin Brandonin tarinoihin, en koskaan tuntenut olevani täysin avuton ahdistukseni kanssa. Jotenkin näytti hallitsevan sitä ja ajattelin, että se oli normaali osa olla ujo henkilö… paitsi en ollut oikeasti ujo, mutta eläin punoituksen pelossa.
Yksin matkustava lääke
Punastumiseni jatkui 20-luvun varhaisessa vaiheessa, ennen kuin huomasin, että jollain oli vaikutusta päivittäiseen elämääni, mikä sai minut välttämään vuorovaikutusta. En ollut oikeasti tajunnut, että ahdistuksen aiheutti punastuksen pelko.
25-vuotiaana tajusin, että halusin matkustaa kokemaan uusia asioita, nähdä maailmankuuluja maamerkkejä, yrittämään oppia uusia kieliä ja syödä eksoottisia ruokia, mutta myös saada itseluottamusta ihmisten kanssa tekemisissä. Joten haudotin suunnitelman myydä kaikki tavarani, pakata laukut ja lähteä kotiin matkustaa.
Matkustavien soolojen kauneus pakottaa sinut askelmaan ulos mukavuusalueeltasi. Sinun on oltava vuorovaikutuksessa selviytyäksesi, olipa kyse sitten bussilipun varaamisesta, yrittämisestä navigoida maarajan yli kuolleena yönä tai pyytää muukalaisilta ohjeita vieraalla kielellä.
Matkustaminen saa myös ymmärtämään, kuinka vähäisiä asioiden suuressa järjestelmässä nämä päivittäiset sosiaaliset vuorovaikutukset todella ovat. Alat ihmetellä, miksi he täyttivät sinut ensin ahdistuksella. Se auttaa sinua olemaan läsnä, murehtimatta tulevaisuudesta tai menneisyydestä, mutta käsittelemään nykyistä tilannetta. Antaa aivojesi paeta ahdistuksesta siitä, mitä voi tapahtua tai mitä ei voi tapahtua, mutta päästää irti ja kokea tässä ja nyt.
Kaksi vuotta myöhemmin saavuin takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan paljon vähemmän ahdistuneena. Kaikki haasteet, joita kohtasin matkustaessani yksin, paljastivat minut niin moniin erilaisiin skenaarioihin siinä määrin, että olin unohtanut punastuksen mahdollisuuden. Pelko oli kadonnut … punajuuri kasvot olivat lopulta tukahdutettu.
Satunnaisista hallitsemattomista punastustapauksista tuli melko harvinaisia. Nykyään, jos tai kun ne hiipivät toisinaan takaisin pintaan, minulla ei ole tapana asua niissä kuten tein.
Matkailu auttoi minua katkaisemaan syklin, saamaan lisää itseluottamusta ja yleensä unohtamaan, että minun piti punoittaa koko ajan. Minulle matkustaminen oli paras tapa hoitaa kasvaessani hieman vanhempana.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Travmonkeyn sivulle ja julkaistaan täällä uudelleen luvalla.
